Sly y Family Stone no tenían una tarea fácil frente a ellos cuando pusieron en el escenario en Woodstock. Eran las 3:30 a.m., varias horas después de su hora de inicio programada, los jardines estaban empapados y embarrados después de una tormenta de lluvia en el día, y estaban aterrorizados incluso de tocar su equipo porque los actos anteriores en la noche, incluidos los Grateful Dead, habían sido gravemente electrocutados.
Pero Piedra astuta – quien murió el lunes después de una larga batalla con la EPOC – Sabía que este era un momento para demostrar su valía en el escenario más grande posible. «Mientras volaba no pude ver a toda la multitud, pero se podía ver a suficientes personas que salpicaban el paisaje que era difícil creer que había aún más», escribió en su libro de 2023 Gracias (Falettinme Be Rice Elf Agin): una memoria. ‘Maldita sea’. Me dije a mí mismo. ‘Maldita sea. ¿Qué diablos es esto? Mucha gente, un océano de ellos sin tierra por millas. Cuando algo es tan importante, asegúrese de que esté listo «.
La banda había estado dando vueltas prácticamente sin parar desde que se formó en 1966, y su LP histórico ¡Pararse! – Con «I Want To Take You Highy Mayor», «Everyday People» y «Stand!» – golpeó solo tres meses antes. Y menos de un mes antes de Woodstock, dejaron caer el sencillo «Hot Fun en verano». En otras palabras, esta era una banda en el pico absoluto de sus poderes.
Abrieron para una interpretación eufórica de alta energía de «M’Lady», y el set solo creció en intensidad desde allí. La película de Woodstock exhibió «Quiero llevarte más alto, el clímax de su actuación ardiente y diez canciones.
«Lo que nos gustaría hacer es cantar una canción juntos», dijo Sly Stone a la multitud. «Y ya ves lo que generalmente sucede es que tienes un grupo de personas que podrían cantar y, por algunas razones que ya no son desconocidas, no lo harán. La mayoría de nosotros necesitamos obtener la aprobación de nuestros vecinos antes de que realmente podamos dejar que todo cuelgue. Pero lo que está sucediendo aquí es que vamos a tratar de hacer un singalong. Ahora a muchas personas no les gusta hacerlo. Fue bueno en el pasado, sigue siendo bueno «.
Estaba hablando el idioma de los casi 500,000 hippies presentes, y todos respondieron bailando juntos en el barro. «La llamada, la respuesta. Se sintió como la iglesia», escribió Stone en sus memorias. «Para entonces, el equipo de filmación estaba completamente en su lugar. Los cuernos subieron al cielo. Cuando el espectáculo terminó, estábamos húmedos y fríos … al día siguiente estaba claro que Woodstock había sido un gran problema, y que habíamos sido una gran parte de ese acuerdo. El festival había puesto un foco de atención en muchos grupos, pero Jimi y Jimi (Hendrix) el más».
A pesar de que el OMS siguió directamente a Sly y la Piedra Familiar, tenía toda la razón. Un enorme porcentaje de asistentes a Woodstock citan a Sly y la Family Stone como el mejor momento de todo el fin de semana. (Cuando Hendrix jugó el lunes por la mañana, el lugar se había vaciado en gran medida. No importa lo que la gente reclamó más tarde, no muchas personas presenciaron su set en vivo). Pero todos vieron a Sly y la piedra de la familia, y millones más siguieron una vez que la película golpeó.
No es ningún secreto que Sly Stone enfrentó muchos momentos tristes y difíciles en los años que siguieron. Pero logró la inmortalidad musical esa noche en Woodstock. Muestra el poder de la música en vivo mejor que quizás cualquier otra actuación capturada en la película.
