La pobreza significa ‘Piece caída por pieza’: una historia de resiliencia

Era 2016 cuando la vida de Christiane Kraetsch lentamente comenzó a desmoronarse.

Kraetsch, de 65 años, solía trabajar como educadora en diferentes escuelas y jardines de infancia en el suroeste de Alemania, cuando comenzó a sentirse mal. Pasaron años antes de que le diagnosticaran leucemia durante la pandemia de coronavirus.

Las restricciones relacionadas con el virus significaron que no era posible que los donantes potenciales de células madre viajen desde el extranjero, recuerda, lo que hace que sea aún más difícil para ella encontrar un partido.

Dejado sin trabajo

En 2021, la familia, que vive en la tranquila ciudad de Ingelheim, cerca del río Rhine, recibió otro golpe severo.

El esposo de Kraetsch fue diagnosticado con cáncer de pulmón, lo que significa que él también tuvo que renunciar a su trabajo en una empresa tecnológica en la cercana Mainz y comenzar a depender de los beneficios por discapacidad.

Kraetsch tuvo suerte cuando uno de sus tres hijos se descubrió inesperadamente como un donante de células madre adecuadas en un giro extremadamente raro de los eventos, dice.

Pero a pesar de su mejor salud, ya no puede trabajar en su antiguo trabajo.

La falta de ingresos significaba la vida de la pareja tal como la sabían, dos autos, ir de vacaciones, salidas con familias y amigos, llegaron a su fin.

Su círculo de amigos se hizo cada vez más pequeño a medida que quedaba claro quiénes eran sus verdaderos amigos, dice Kraetsch. «No podíamos permitirnos seguir participando».

Como ella dice esto, apoyándose en un bastón, la voz de Kraetsch está libre de resentimiento.

Pero ella quiere que otros conozcan su historia, dice. «Espero que las personas abran un poco los ojos y se cuestionen a sí mismas».

Dificultades financieras

«Nos vimos obligados a sumergirnos en nuestros ahorros», dice Kraetsch, y señaló que el dinero que habían dejado de lado disminuyó rápidamente.

Los pagos por medicamentos, costos de estadías en el hospital, mayores gastos de vida y costos para el automóvil necesario para las citas médicas y las compras se acumularon.

«No hemos estado de vacaciones durante años», dice Kraetsch. «Se está cayendo piezas por pieza, es como una espiral, no puedes ver una salida», dice sobre la nueva realidad de la pareja.

Pedirle ayuda financiera a sus hijos es una línea roja para la mujer de 65 años, no por orgullo o vergüenza, sino debido a una clara convicción interna, como ella la dice. «No deberían tener que asumir cosas que ya no podemos pagar».

Por el contrario, es importante para Kraetsch al menos poder dar a sus hijos algo para sus cumpleaños, incluso si es solo un pequeño regalo.

Cuando se trata de comprar alimentos, tiene mucho cuidado para no desperdiciar dinero, señalando que comer de manera saludable es un desafío para las personas con un presupuesto ajustado.

Su ingreso limitado significa que la pareja tiene alrededor de € 150 ($ 175) cada mes después de los costos fijos, incluido el alquiler y el automóvil.

A finales de mes, Kraetsch se desliza regularmente sobre su sobregiro debido a limitaciones financieras, dice ella.

Las cosas que solía disfrutar haciendo en su tiempo libre a menudo quedan en el camino, como ir a nadar. Al comprar ropa, ahora a menudo recurre a las tiendas de segunda mano.

Uno de muchos

La familia Kraetsch no es un caso aislado. Una exposición reciente en Mainz destacó el destino de las personas que viven en la pobreza en el estado de Renania-Palatinado. El testimonio de Kraetsch es el único que presenta una foto, en una señal clara del estigma que todavía rodea el problema.

Un ex conductor de camiones retratado en la exposición tuvo que renunciar a su trabajo a los 50 años después de sufrir un disco deslizado, y terminó en deuda.

Otra mujer redujo significativamente sus horas para poder cuidar a sus padres durante años, lo que significaba que su tasa de pensiones cayera por debajo de la línea de pobreza.

Otros detallan la sensación de pánico que experimentan al imaginar que su lavadora podría romperse, porque simplemente no podrían pagar una nueva.

La lucha para obtener ayuda

En 2022, unas 92,000 personas en Rhineland-Palatinate recibieron pagos estatales destinados a asegurar los medios de vida de aquellos que no pueden continuar trabajando debido a razones de salud, según un informe de la Confederación del Sindicato Alemán (DGB).

Pero en realidad, los beneficios aún dejaban más del 79% de las mujeres y más del 61% de los hombres por debajo del umbral del riesgo de pobreza.

Cualquiera que tenga que sobrevivir a menos del 60% del ingreso medio se considera en riesgo de pobreza.

Según la oficina estadística del estado, el 18.4% de las mujeres y el 15.7% de los hombres estaban en riesgo de pobreza en Renania-Palatinado en 2023.

Eso significa que una proporción significativa de la población depende de la ayuda externa, pero obtener ayuda no es fácil, sabe Kraetsch.

Ella cita una burocracia excesiva y una falta de información, ya sea por hospitales o las autoridades, como las principales barreras para las personas en su situación. «Realmente te quedas solo».

Actualmente está luchando para recibir tratamiento dental a un precio que puede pagar.

«Temas por tu existencia», dice Kraetsch, y tienes que hacer frente solo a ella.

Ella no quiere cargar a su esposo, que ya está sufriendo mucho de su enfermedad. «A menudo me mantiene despierto por la noche».

Tomarse tiempo para sí misma ayuda, dice ella. A Kraetsch le gusta dejarlo todo atrás y caminar a lo largo del río Rhine, que enrolla a través de los exuberantes valles de la región de cultivo de vinos que llama hogar.