La comunidad judía de Iraq salva un santuario olvidado hace mucho tiempo | Noticias de la religión
En un bullicioso distrito de Bagdad, los trabajadores trabajan diligentemente para restaurar el santuario centenario de un venerado rabino, buscando revivir el patrimonio de la comunidad judía de Irak.
Hace solo unos meses, la tumba del rabino Isaac Gaon estaba llena de basura. Su puerta estaba oxidada, las ventanas rotas y las paredes ennegrecidas por décadas de negligencia.
Ahora, las baldosas de mármol cubren la tumba que una vez era pequeña, y en su centro se encuentra una gran lápida inscrita con un verso, el nombre del rabino y el año de su muerte: 688. Una menorah plateada cuelga en la pared detrás de él.
«Era un basurero, y no se nos permitía restaurarlo», dijo Khalida Elyahu, de 62 años, jefe de la comunidad judía de Irak.
La comunidad judía de Iraq fue una vez entre las más grandes de Medio Oriente, pero hoy ha disminuido a solo un puñado de miembros.
Bagdad ahora solo queda una sinagoga, pero no hay rabinos.
La restauración del santuario está siendo financiada por la comunidad judía, a un costo estimado de $ 150,000.
El proyecto traerá «un avivamiento para nuestra comunidad, tanto dentro como fuera de Irak», dijo Elyahu.
Con el apoyo de los funcionarios iraquí, expresó la esperanza de restaurar los sitios más descuidados.
Hay poca información sobre el rabino Isaac. Durante una visita a la tumba a principios de este año, el asesor de seguridad nacional de Iraq, Qasim al-Araji, declaró que el rabino había sido un funcionario de finanzas.
El rabino Isaac fue una figura prominente durante el período gaónico, también conocida como la era de las academias babilónicas para los rabinos.
Es probable que el título «Gaon» se refiera a su papel como jefe de una de esas academias.
Su nombre fue citado en el siglo X por otro rabino, que relató una historia que no se conoce por ninguna otra fuente, según el profesor Simcha Gross de la Universidad de Pensilvania.
Según el relato, el rabino Isaac lideró a 90,000 judíos a conocer a Ali Ibn Abi Talib, el cuarto califa islámico y un pariente del Profeta Muhammad, quien es venerado por los musulmanes chiítas como el primer Imam, durante uno de sus conquistas en el centro de Irak.
«No tenemos otra evidencia para este evento, y hay razones para ser escépticos», señaló Gross.
No se sabe nada más sobre el rabino Isaac, ni siquiera sus puntos de vista religiosos.
Según la tradición bíblica, los judíos llegaron a Irak en el 586 a. C., tomados como prisioneros por el rey babilónico, Nabucodonosor II, después de que destruyó el templo de Salomón en Jerusalén.
En Irak, compilaron el Talmud Babilónico.
Miles de años después, bajo el dominio otomano, los judíos comprendían el 40 por ciento de la población de Bagdad.
Como en otros países árabes, la historia de los judíos de Iraq cambió drásticamente después del Nakba palestinoque significa «catástrofe» en árabe, y la fundación de Israel en 1948. Poco después, casi todos los 135,000 judíos de Iraq entraron en el exilio.
Décadas de conflicto e inestabilidad (la dictadura de Saddam Hussein, la invasión liderada por los Estados Unidos en 2003 y la posterior violencia) disminuyó aún más la comunidad.
Hoy, 50 sinagogas y sitios judíos permanecen en Irak, según Elyahu. La mayoría están en ruinas, con algunos reutilizados como almacenes.
