Las comunidades locales prometen luchar contra el nuevo embalse del Canal de Panamá | En fotos noticias
Magdalena Martínez ha pasado toda su vida a lo largo de las orillas del río Indio, pero una presa propuesta tenía la intención de proteger al Canal de Panamá de la sequía ahora amenaza con envolver su hogar.
El jugador de 49 años se encuentra entre cientos de residentes que se oponen a un lago artificial que alimentaría la vía fluvial interoceánica crucial.
«Me siento enfermo por esta amenaza que enfrentamos», dijo Martínez, que vive en una casa de madera con un techo de metal en Boca de Uracillo con su esposo y cinco de sus 13 hijos.
«No sabemos a dónde vamos a ir».
La familia de Martínez siempre ha vivido en el pequeño pueblo rodeado de exuberantes montañas, donde los lugareños dependen de cultivos agrícolas como la yuca y el maíz y la cría de ganado para sus medios de vida.
La comunidad insiste en que no permitirá que sus hogares sean sacrificados en beneficio de la industria naviera global multimillonaria del mundo.
La semana pasada, cientos de aldeanos llegaron al río Indio en canoas motorizadas para protestar contra la presa planificada, lo que obligaría a miles de familias a reubicarse.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP), el organismo público autónomo que administró la vía fluvial, decidió construir el embalse para abordar las sequías severas como la de 2023, lo que condujo a cortes drásticos en el tráfico de barcos.
El canal centenario, que vincula los océanos Atlánticos y Pacífico, se basa en lluvias que anteriormente se almacenan en dos lagos artificiales que también proporcionan agua potable.
Utilizado predominantemente enviando clientes de los Estados Unidos, China y Japón, el canal opera un sistema de bloqueo para levantar y bajar los buques, liberando millones de litros de agua dulce con cada tránsito.
El depósito propuesto, que abarca aproximadamente 4,600 hectáreas (11,400 acres), entregaría agua a través de un túnel de nueve kilómetros (5.6 millas) a uno de los lagos existentes.
El proyecto «satisface una necesidad identificada hace mucho tiempo: es el agua del futuro», dijo Karina Vergara, gerente ambiental y social del ACP.
Se espera que el trabajo en el depósito comience en 2027 y termine en 2032, con una inversión estimada de $ 1.6 mil millones.
De esa suma, se asignan $ 400 millones por compensación y reubicación de aproximadamente 2,500 personas de varias aldeas.
«Tenemos un firme compromiso con el diálogo y alcanzar acuerdos» con los afectados, dijo Vergara.
Si el depósito no está construido, «nos arrepentiremos en 15 años», dijo.
Los grupos de la sociedad civil advierten que hasta 12,000 personas podrían verse afectadas por el proyecto, que disfruta del apoyo del presidente José Raúl Mulino, ya que toda la cuenca del río Indio se vería afectado.
El Canal de Panamá de 80 kilómetros maneja el seis por ciento del comercio marítimo mundial y sigue siendo vital para la economía de Panamá.
También está en el centro de una fila diplomática, ya que el ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha amenazado repetidamente con «recuperar» la vía fluvial, entregada a Panamá en 1999, citando la supuesta influencia china.
