Las heridas de la deportación de 1944 todavía se agitan en Chechenia y más allá | Opiniones

Un día antes de Ucrania, sean tres años desde la invasión rusa a gran escala, los pueblos chechenos e ingush están conmemorando el 81 aniversario de su expulsión forzada por el régimen comunista en Moscú. El impacto de esta operación genocida, que comenzó el 23 de febrero de 1944 en las órdenes del dictador soviético Joseph Stalin, continúa reverberando hoy en todo el Cáucaso del Norte y más allá.

Los esfuerzos de décadas para suprimir la memoria de esta violenta expulsión y la negativa de Moscú a reconocer y disculparse por ello han asegurado que siga siendo una herida abierta para las personas chechenas e ingush.

Recuerdo claramente tener seis o siete años cuando escuché por primera vez el término «deportación». Se deslizó de los labios de uno de mis padres, solo para ser seguido rápidamente por el silencio. Las autoridades soviéticas a principios de la década de 1980 todavía tenían un fuerte agarre sobre el país y suprimieron decididamente las discusiones de este tema, particularmente dentro de las repúblicas autónomas chechenas e ingush.

Los adultos vivían en una atmósfera de miedo y desconfianza y eran muy cautelosos al discutir el tema incluso frente a sus hijos. Un niño que repite la palabra frente a extraños o en la escuela podría atraer la atención de la policía secreta soviética, la KGB, y conducir a algún tipo de castigo.

La era de Perestroika, marcada por una mayor apertura y la eventual disolución de la Unión Soviética, levantó el velo del silencio que rodea a los sujetos tabú, incluidos los diversos crímenes que los soviéticos habían cometido. Las generaciones más jóvenes de pueblos chechenos e ingush comenzaron a aprender sobre lo que le había sucedido a sus padres y abuelos.

Finalmente escucharon las historias de cómo, durante la Segunda Guerra Mundial, las divisiones de élite del NKVD, el predecesor de la KGB y los militares fueron desplegados para deportar a todas las poblaciones chechenas e ingush de sus tierras ancestrales. Aún más escalofriante fue la revelación de que los soldados soviéticos no dudaron en matar a los ancianos y enfermo para cumplir con el horario de deportación. Sus cuerpos fueron desechados cruelmente en los lagos de montaña.

Comunidades enteras fueron incendiadas. En el caso de la aldea de Khaibakh, el NKVD quemó viva 700 de sus residentes, incluidas mujeres embarazadas, niños y ancianos, que no podían ser transportados a las estaciones de entrenamiento a tiempo para la deportación debido a fuertes nevadas.

El agotador viaje de tres semanas en los ferroviarios destinados al ganado, donde las personas enfrentaron el hambre y las condiciones insalubres, contribuyeron aún más al número de muertes asombrosamente altos. Dejó en la estepa de Asia Central sin comida ni refugio, los deportados tenían pocas posibilidades de supervivencia. Debido a la deportación, los Chechens y Ingush perdieron casi el 25 por ciento de sus poblaciones, según la estimación oficial, antes de que se les permitiera volver a sus hogares en 1957, cuatro años después de la muerte de Stalin.

En 1991, después del colapso de la Unión Soviética y las primeras elecciones democráticas en la Federación de Rusia, el estado comenzó a pagar una compensación monetaria a los que nacieron o vivieron en el exilio. Pero la cantidad pagada fue escasa e insultante. Aún así, la gente chechena esperaba que recibieran una disculpa formal del recién elegido presidente ruso Boris Yeltsin.

En 1993, durante una visita a Polonia, honró a los más de 20,000 oficiales polacos ejecutados por los soviéticos en Katyn en un monumento que conmemora la masacre. Sin embargo, ni él ni ninguno de sus sucesores emitieron una disculpa formal por las más de 100,000 muertes de chechenos e ingush durante la deportación.

En 2004, durante la furiosa guerra en Chechenia, el Parlamento Europeo planteó una pregunta sobre el reconocimiento de esta tragedia como genocidio. La iniciativa no fue exitosa y el genocidio no fue reconocido formalmente.

La experiencia violenta y traumática de la deportación fue una fuerza impulsora detrás de la Declaración de la Independencia de Chechenia en 1991. Los chechenos no querían tener una repetición de esta experiencia y, por lo tanto, buscaron la protección de su estado a través del derecho internacional.

Sin embargo, la agresión de Rusia en 1994 contra Chechenia destrozó estas esperanzas. Incluso después de lograr la victoria contra Rusia en 1996, los chechenos se encontraron abandonados por el mundo, lo que significa que era para Moscú decidir qué vino después.

Tres años después, la segunda agresión rusa contra Chechenia siguió. Durante la guerra, que duró hasta 2009, el sucesor de Yeltsin, Vladimir Putin, instaló un régimen autoritario dirigido por la familia Kadyrov.

Para demostrar su lealtad al Kremlin, en 2011, Ramzan Kadyrov, quien heredó la presidencia de Chechenia de su padre Akhmat después de su asesinato en 2004, prohibió la conmemoración de la deportación el 23 de febrero. En cambio, obligó a la gente a celebrar las vacaciones rusas. , el día del defensor de la patria.

Hace solo cinco años, en 2020, que se permitieron algunos eventos de conmemoración en la República el 23 de febrero. Sin embargo, estas ceremonias sirvieron principalmente para legitimar el poder de Kadyrov en Chechenia y propagar el culto a la personalidad que rodea a su padre, Akhmat.

En 2023, Kadyrov dio un paso más y obligó a los autores de un libro de texto de historia ruso recién emitido para revisar la sección que había justificado las deportaciones estalinistas. Por supuesto, este movimiento no indica un cambio en la relación de Kadyrov con el Kremlin. Se mantendrá leal a Putin mientras mantenga el poder.

Pero el hecho de que el líder checheno que maneja el poder absoluto en Chechenia se siente obligado a revisar sus propias políticas de borrado significa que entiende que el recuerdo de la deportación continuará sirviendo como un grito de reunión para los chechenos en los años venideros.

El recuerdo de la deportación continúa inspirando apoyo a la independencia chechena, a pesar de la brutalidad y devastación de las dos guerras chechenas. También motivó a cientos de chechenos a ir a Ucrania y luchar contra el ejército ruso invasor en 2022.

Es importante recordar lo que le sucedió a la gente chechena hoy, ya que los ucranianos también enfrentan el peligro de supresión y borrado. Ucrania corre el riesgo de ser abandonado por el mundo al igual que Chechenia fue en la década de 1990. Las consecuencias pueden ser devastadoras, tal como lo han sido para los pueblos chechenos que continúan sufriendo bajo el autoritarismo brutal.

Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.