El verano pasado, Kateryna Zarembo renunció a una carrera académica en ciencias políticas para ser voluntario como paramédico en la primera línea de Ucrania.
Sirvió en rotaciones que duraron dos o cuatro semanas, lo que le permitió criar a sus cuatro hijos de tres a 12 años. Semanas después de la inauguración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, decidió alistarse.
«Creo que lo que Donald Trump está haciendo en este momento no es solo retirarse de Europa. En realidad, es posiblemente dañando a Ucrania en la batalla contra Rusia. En realidad está creando una autocracia en tiempo real», dijo.
Fue, para Zarembo, un «recordatorio de nuestra autosuficiencia absolutamente, existencialmente crucial».
«Estaba pensando, el futuro de Ucrania está en manos del ejército de Ucrania, y es por eso que tengo que ser parte de la comunidad profesional, no solo una voluntaria», dijo a Al Jazeera.
El Batallón Médico Hospitallers de Zarembo, que da a los heridos su primer tratamiento prehospitalario a unos pocos kilómetros de la línea de contacto, y los evacúa, consiste principalmente en mujeres y es un ejemplo de cómo están jugando un papel creciente en la defensa de Ucrania.
Las mujeres en las 900,000 fuerzas armadas de Ucrania han subido de 52,000 al comienzo de la invasión a gran escala de Rusia, hace más de tres años, a más de 70,000 hoy.
Más de 20,000 están en roles de combate, y 5,500 luchan en las trincheras.
«No tenemos un reclutamiento obligatorio para las mujeres. Todos se unieron voluntariamente por diferentes razones», dijo el parlamentario Yevheniia Kravchuk a Al Jazeera. «Algunos provienen de familias militares. Conozco a uno que intervino después de que su padre fue asesinado y otros lo hacen por un hermano asesinado, por venganza».
La familia de Zarembo demuestra cómo la guerra consume gradualmente toda la sociedad ucraniana.
Su esposo ahora es un contratista de tecnología militar del gobierno.
Sus hijos entienden que siempre existe el peligro que un dron ruso podría pasar más allá de los jammers electrónicos a donde Zarembo trata a los soldados heridos.
«Aquellos que son más pequeños, los niños de tres y cinco años, simplemente se adhieren a mis piernas y no quieren escuchar sobre (mi) ir», dijo. «Y los más grandes que entienden más, se preocupan y dicen que me extrañarán, y también protestan a su manera».
La perspectiva del hogar de OroBets sobre el futuro se transforma de manera similar.
El esposo de Lesya Orobets está luchando en la primera línea, dejándola dirigir el negocio de ingeniería familiar.
«Su salario donamos a su regimiento, a su causa», le explicó a Al Jazeera.
Durante un permiso de ausencia hace unos meses, los padres reunieron a sus dos hijas adolescentes alrededor de la mesa de la cocina.
«Estábamos discutiendo sus futuras profesiones, y se nos ocurrió la sugerencia de que, además de una profesión civil, todos deberían elegir para ellos mismos, también necesitan tener algunas habilidades militares, dependiendo de sus talentos e interés», dijo Orobets.
«Parece que la década futura probablemente sería la década de las guerras. Y para poder proteger a su país y usted mismo, debe ser útil sin importar el género».
Ambas chicas han estado aprendiendo a disparar desde una edad temprana. El mayor está pensando en convertirse en ingeniero aeroespacial.
Hace una década, ella no habría podido hacer eso.
Los registros oficiales muestran que cuando Rusia anexó a Crimea y envió tropas al este de Ucrania en 2014, las mujeres solo desempeñaron papeles de apoyo.
«En 2014 … las mujeres que querían tomar posiciones de combate como francotiradores y (operadores) lanzadores de granadas no podían mantener oficialmente estas posiciones, por lo que fueron hechas como cocineros y médicos, pero en realidad estaban haciendo el papel de combate», dijo Kravchuk, el parlamentario. «Se llamaron a sí mismos ‘el batallón invisible’. Tomó años cambiar eso».
En 2017, las mujeres se hicieron elegibles para roles de combate y todas las filas de los militares, elevándolas por encima de las tareas serviles que llevaban el rango y el estado más bajos.
«Eso no era solo abrir nuevas oportunidades para las mujeres, sino nombrarlas por … las publicaciones en realidad estaban satisfactorias», dijo Oobets.
Días antes de que comenzara la invasión a gran escala de Rusia, el Parlamento, Verkhovna Rada, amplió la lista de profesiones cuyas empleadas tuvieron que registrarse en las fuerzas armadas para un posible servicio militar obligatorio. Mil mujeres se alistaron de inmediato.
Hoy, las mujeres sirven como francotiradores, operadores de drones, pilotos de combate y operadores de artillería, en operaciones especiales y en defensa aérea. Unos 1.500 han recibido medallas. Cinco han recibido el mayor honor, la medalla del héroe de Ucrania.
El reconocimiento ha llevado a las percepciones cambiantes de los roles de las mujeres.
El 17 de noviembre, Nataliya Grabarchuk Se convirtió en una héroe nocturna cuando, en su primer día como artillero antiaéreo, destruyó un misil de crucero ruso usando un sistema de defensa aérea portátil (MANPADS).
OroBets fundó el precio de la libertad, una ONG que diseñó Sky Shield, un paraguas de defensa aérea propuesta para Ucrania que se alistó en las fuerzas aéreas ucranianas y europeas.
El creciente papel de las mujeres en la inteligencia, la seguridad nacional y la defensa también han estado acompañadas por su creciente papel en la gobernanza, dijo Olena Tregub, directora de la Comisión de Anticorrupción de Ucrania.
Ella sacó una lista de cuerpos de transparencia encabezados por mujeres, incluido el Defensor del Pueblo Militar, el Grupo de Trabajo Anticorrupción dentro del Ministerio de Defensa y el Ministerio de Industrias Estratégicas responsables de la producción de defensa.
«Todas estas mujeres vinieron durante la guerra», dijo Tregub, y estaban ayudando a dirigir los recursos a donde tenían que ir.
Las mujeres también se convirtieron en los defensores internacionales visibles de armas y ayuda financiera a pedido del ex comandante en jefe Valerii Zaluzhnyi, porque el reclutamiento para ellos era voluntario y se les permitía abandonar el país, dijo Tregub.
Las mujeres también han asumido una carga creciente para mantener a flote la economía.
El gobierno paga para volver a calificar a las mujeres en una lista de profesiones como conductores de camiones, conductores de tractores, conductores de tranvías y cualquier cosa relacionada con la construcción como trabajos eléctricos y de plomería, dijo Kravchuk.
El año pasado, las mujeres calificaron para el 61 por ciento de los préstamos para abrir pequeñas y medianas empresas en Ucrania, y establecieron el 59 por ciento de ellos.
El avance de las mujeres en todos estos roles está conectado a la percepción de que toda la sociedad está en juego.
«Luchamos contra nuestros hijos deportados a Rusia y criados como rusos, y luchamos contra nuestras mujeres siendo violadas y asesinadas. Y, por supuesto, contra todos los asesinados», dijo Zarembo, refiriéndose respectivamente a Ucrania acusaciones de la transferencia forzada de niños a Rusia sin consentimiento familiar y de las fuerzas de Moscú comprometido Agresión sexual y otros crímenes de guerra.
«No se trata de (restablecer las fronteras) de 1991 … Si Ucrania deja de luchar, significa que ya no queda Ucrania».
