Lituania para salvar las focas bálticas mientras las capas de hielo retroceden debido al cambio climático | Noticias de crisis climática
La población de focas ha aumentado de aproximadamente 4,000, considerada casi extinta, a fines de la década de 1980 a aproximadamente 50,000.
Lituania hará un esfuerzo concertado para salvar a su población de focas grises, que ha logrado estabilizarse, aunque continúa siendo vulnerable, en el Mar Báltico, ya que afirma con la reducción de las existencias de peces, la contaminación y el efecto negativo del cambio climático.
Con los años, Lituania ha introducido varias prohibiciones, incluso en el uso de pesticidas tóxicos y la pesca de bacalao comercial, en un esfuerzo por fortalecer su población de focas grises.
Los efectos del cambio climático en el hábitat de los sellos son severos, ya que el Mar Báltico, que es compartido por la Unión Europea y Rusia, rara vez se congela ahora, privando a las focas de los santuarios a criar a sus cachorros.
«Las madres se ven obligadas a reproducirse en tierra en alta concentración con otras focas», dijo Vaida Survilieno, una científica de la Universidad Vilna de Lituania a la Agencia de Noticias de la AFP. «No pueden reconocer a sus cachorros y a menudo los dejan por eso», dijo.
Las tasas de supervivencia para los Cachorros en la naturaleza pueden ser tan bajas como 5 por ciento, según los científicos locales.
La crianza de los cachorros en tierra también deja las focas de la madre expuestas a humanos, otros animales salvajes, machos ruidosos, así como un mayor riesgo de enfermedades, según Arunas Grusas, biólogo del Centro de Rehabilitación de Animales del Mar Báltico en el puerto lituano de Klaipeda.
Grusas comenzó a cuidar las focas en 1987, cuando trajo un cachorro a su oficina en el Museo del Mar de Klaipeda, que ahora supervisa el nuevo centro de rehabilitación construido en 2022.
«Les enseñamos cómo alimentarse, los usamos al agua: tenían que sentirse cómodos con el mar, que los escupió en tierra prácticamente muriendo», dijo Grusas.
Los primeros cachorros fueron colocados en baños improvisados establecidos en una oficina. Luego, los científicos los cuidaron a la salud, primero con fórmula líquida antes de pasar a alimentos sólidos.
A fines de la década de 1980, las focas estaban casi extintas: quedaban solo 4.000 a 5,000 en el mar, de una población de aproximadamente 100,000 antes de la Segunda Guerra Mundial.
Recientemente, un número creciente de focas para adultos ha estado lavando en las playas lituanas.
Los científicos como Grusas apuntan con el dedo en las redes de pesca cercana a la costa, donde las focas desesperadas por la comida terminan enredadas y finalmente ahogadas.
Una vez que las focas están listas para volver a entrar en el salvaje, los científicos los liberan en el mar con rastreadores GPS, que muestran que las focas generalmente favorecen una ruta hacia el norte hacia la isla de Gotland sueco en el medio del Mar Báltico, donde los peces son más abundantes.
Algunos, sin embargo, tienen miedo de aventurarse solo y regresar al bote del que fueron liberados. Finalmente, todos encuentran su camino de regreso a la naturaleza.
La extensión máxima anual de hielo en el Mar Báltico ha disminuido rápidamente desde la década de 1980, con la mayor medida registrada en el invierno de 2019-2020.
