Getty ImagesPasar tiempo en el espacio y tener una visión inigualable del planeta Tierra es una experiencia con la que muchos de nosotros soñamos.
Sin embargo, el cuerpo humano evolucionó para funcionar en la gravedad de la tierra. Entonces, el tiempo en la ingravidez del espacio puede llevar años para recuperarse por completo.
Los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore están de regreso en la Tierra después de su misión de ocho días a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) inesperadamente se convirtió en una estadía forzada de nueve meses. Ahora, comienza su recuperación.
«El espacio es, con mucho, el ambiente más extremo que los humanos han encontrado y simplemente no hemos evolucionado para manejar las condiciones extremas», dice el profesor Damian Bailey, quien estudia fisiología humana, en la Universidad del Sur de Gales.
Entrar en el espacio cambia el cuerpo humano, e inicialmente eso se siente increíble.
«Se siente como unas vacaciones», dice el astronauta Tim Peake, quien fue a la ISS en 2015.
«Tu corazón está pasando un momento fácil.
«Tus músculos y huesos están teniendo un momento fácil.
«Estás flotando alrededor de la estación espacial en este maravilloso entorno de gravedad cero».
Imagínese pasar semanas descansando en la cama y nunca tener que levantarse, esta es en realidad una técnica Los científicos usan Para investigar el impacto de la gravedad cero, y comienza a obtener la imagen.
Fuerza muscular
Pero cuando se trata de músculo, es un caso de usarlo o perderlo.
Incluso el simple acto de estar quieto usa músculos en todo el cuerpo para mantenerte en posición vertical.
Y eso no está sucediendo en la microgravedad a bordo de la ISS.
La fuerza muscular adquiere un significado diferente cuando todo está prácticamente sin peso.
‘Envejecimiento acelerado’
El corazón y sus vasos sanguíneos también tienen un momento más fácil, ya que ya no tienen que bombear sangre contra la gravedad, y comienzan a debilitarse.
Y los huesos se vuelven más débiles y frágiles.
Debe haber un equilibrio entre las células que rompen el hueso viejo y los que hacen nuevos.
Pero ese equilibrio se interrumpe sin la retroalimentación y la resistencia de trabajar contra la gravedad.
«Cada mes, aproximadamente el 1% de sus huesos y músculos se marchitarán, es un envejecimiento acelerado», dice el profesor Bailey.
Y esto se hace evidente en el regreso a la tierra.
El siguiente video muestra a los astronautas que necesitan apoyo para sacar sus cuerpos de la cápsula y a una camilla.
Todo esto es por eso que los astronautas suben al espacio en condición física superior.
Luego, su rutina diaria implica dos horas de ejercicio, una combinación de cinta de correr, máquina de ciclismo y pesos, para mantener la mayor cantidad de salud muscular y ósea posible.
Y ahora, Suni y Butch comenzarán un intenso programa de entrenamiento para el ejercicio para recuperar su función perdida.
«Probablemente les tomará unos meses construir su masa muscular», dice el Dr. Helen Sharman, quien fue el primer británico en el espacio.
La masa ósea podría tomar un «par de años» hasta que se recupere, pero incluso entonces, hay «cambios sutiles en el tipo de hueso que hacemos reconstruir después de regresar a la Tierra que puede que nunca vuelva a ser completamente normal».
Pero eso es solo músculo y hueso: el espacio cambia todo el cuerpo.
Incluso los tipos de bacterias buenas que viven en nosotros, el microbioma, están alterados.
NASALos fluidos en el cuerpo también cambian en microgravedad.
En lugar de ser tirados hacia abajo hacia las piernas como en la tierra, el fluido se desplaza hacia el cofre y la cara.
Una cara hinchada es uno de los primeros cambios notables en el cuerpo.
Pero esto también puede provocar hinchazón en el cerebro y cambios en el ojo, incluso al nervio óptico, la retina e incluso a la forma del ojo.
Y este «síndrome neuroocular asociado al vuelo espacial» puede conducir a una visión borrosa y un daño potencialmente irreversible.
‘Sentirse mareado’
La microgravedad también distorsiona el sistema vestibular, que es cómo se equilibra y siente en qué dirección está.
En el espacio, no hay arriba, abajo o de lado.
Puede ser desorientador cuando subes, y nuevamente cuando regresas a la Tierra.
Tim Peake dice: «Esa fase inicial de dejar de sentirse mareado, de recuperar su equilibrio y tener fuerza para caminar normalmente, son solo dos o tres días.
«Esos primeros dos o tres días atrás en la Tierra pueden ser realmente castigadores».
