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Los agricultores de Pakistán luchan contra las inundaciones, la deuda y la crisis del clima | Noticias agrícolas

Islamabad, Pakistán – Como una nueva ola de cloudbursts, monzón, llueve e inundaciones causar estragos en todo PakistánIqbal Solangi se sienta en su pequeña casa en la ciudad costera del sur de Karachi, sintiendo el dolor de los que perdieron a sus seres queridos, la tierra y el ganado.

Desde finales de junio, un monzón más pesado de lo habitual, seguido de inundaciones y deslizamientos de tierra, ha matado a más de 800 personas, dañó al menos 7,225 casas y se ha arrastrado a más de 5,500 ganado además de la destrucción generalizada de los cultivos en todo el país.

Si bien la causa exacta de las inundaciones aún no se ha determinado, varios factores podrían haber contribuido al diluvio, incluido el cambio climático. Pakistán se ubica entre las 10 naciones más vulnerables al clima, pero contribuye con menos del 1 por ciento de las emisiones mundiales.

Solangi había terminado su exilio forzado con cambio climático de la agricultura en 2022, pero terminó perdiendo su cosecha de arroz debido a las inundaciones por tercera vez después de las inundaciones de 2010 y 2012, y se encontró bajo una gran pila de deudas una vez más.

En 2012, se había mudado de un pequeño pueblo en la frontera de las provincias de Sindh y Baluchistán a Karachi porque el cambio climático había hecho que la profesión de sus antepasados ​​fuera insostenible. El desplazamiento llevó a un final temporal tres décadas de agricultura.

«Cuando mi casa y mi tierra se inundaron y estaba sentado en lo alto viéndolo todo arrastrado, decidí que nunca volvería a ella», dijo Solangi a Al Jazeera, hablando sobre las inundaciones de 2022, que afectaron a 33 millones de personas e inundaron 4 millones de hectáreas (9.9 millones de acres) de tierras agrícolas.

Los lugareños recolectan bosques de la presa Noseri cerca de Muzaffarabad, la capital de Cachemira administrada por Pakistán, el 16 de agosto
Los lugareños recolectan madera de la presa Noseri cerca de Muzaffarabad un día después de las inundaciones repentinas (archivo: Sajjad Qayyum/AFP)

El informe del índice de tasa climática en 2025 colocó a Pakistán en la parte superior de la lista de los países más afectados en función de los datos de 2022. Las extensas inundaciones se sumergieron aproximadamente un tercio del país, mataron a más de 1,700 personas, causaron daños por valor de $ 14.8 mil millones, así como $ 15.2 mil millones de pérdidas económicas, y empujó a nueve millones de personas a la pobreza.

En un artículo en agosto, el periódico Dawn de Pakistán escribió: «En el Pakistán de hoy, el monzón se ha transformado de un símbolo de belleza y renovación en un presagio de caos y desesperación. Lo que una vez fue esperado con emoción ahora se aborda con temor».

El año pasado, más inundaciones afectaron a miles, y una ola de calor mató a casi 600 personas. El aumento gradual de las temperaturas también está forzando la fusión de los más de 13,000 glaciares en Pakistán, aumentando el riesgo de inundaciones, daños a la infraestructura, pérdida de vidas y tierra, amenaza para las comunidades y la escasez de agua.

La agricultura sigue siendo un contribuyente clave a la economía de Pakistán, contribuyendo con aproximadamente el 24 por ciento de su producto interno bruto (PIB), según la Oficina de Estadísticas de Pakistán (PBS). El sustento de unos 40 millones de personas también está vinculado con la agricultura, que emplea a más del 37 por ciento de la fuerza laboral.

En un Entrevista con Al Jazeera A principios de este año, el ministro de cambio climático de Pakistán advirtió que el efecto de derretir glaciares en las redes de río y canales «tendría consecuencias catastróficas para la economía agrícola de Pakistán».

«Estas personas (que trabajan en la agricultura) no tienen seguridad económica, y dada nuestra actual etapa de desarrollo económico, el gobierno carece de los medios para proporcionar un segmento tan grande de la población si estas inundaciones que se ven afectan nuestra infraestructura y devasta las tierras agrícolas. Desde un punto de vista económico y agrícola solo, el potencial de devastación es inmenso», dijo Musadiq Malik.

Este año, el sector agrícola ha registrado un crecimiento modesto de 0.6 por ciento, que está a la altura del objetivo del 2 por ciento y significativamente por debajo del crecimiento anunciado del año pasado del 6.4 por ciento.

Un estudio reciente publicado en The Nature Journal dice que la llanura del Indo en Pakistán experimentó 19 desastres de inundación entre 1950 y 2012, afectando un área de casi 600,000 pies cuadrados (231,661.3 millas cuadradas), causando 11,239 muertes y que resultó en daños económicos que exceden los $ 39 mil millones. La mitad de esos eventos tuvieron lugar después del 2000.

Las cifras compartidas por PBS muestran un aumento en el número de tierras de cultivo en Pakistán en los últimos años, de 8.6 millones en 2010 a 11.7 millones el año pasado, aumentando en todas las provincias bar Punjab. Sin embargo, los cambios en los patrones de lluvia también han impactado enormemente a los agricultores.

En la provincia del noroeste de Khyber Pakhtunkhwa, Basharat Jamal todavía lleva su tierra, pero dice que su cosecha casi ha desaparecido en la última década debido a las sequías.

Jamal dirige una pequeña empresa para complementar sus ingresos, pero explica que el cambio de las prácticas agrícolas ha llevado a la región en doble peligro. Los ingresos y los productos se han reducido significativamente, y muchos agricultores se mudan a los centros urbanos para el trabajo. Además, algunos agricultores ahora poseen ganado, que, debido a la falta de forraje, destruyen sus cultivos sin protección.

Según la Encuesta Económica de Pakistán 2024-25, los cultivos principales, como el trigo y el algodón, contratados en un 13,5 por ciento, restringiendo la tasa de crecimiento general del PIB en un 0,6 por ciento.

La agricultura ahora es como ‘apostar con la naturaleza’

Para Muhammad Hashim, un agricultor en la provincia más grande de Pakistán, Baluchistán, el cultivo en un clima impredecible es «como el juego con la naturaleza» debido a las frecuentes inundaciones y sequías que lo han obligado a migrar varias veces.

Se ha apegado a la agricultura a pesar de «ver impotentes nuestros cultivos que se marchitan y fallan año tras año».

«Hace diez años, no tuvimos más remedio que dejar nuestra tierra ancestral y migrar en busca de supervivencia», dijo Hashim. «Luego vinieron las devastadoras inundaciones de 2022. Todo lo que habíamos reconstruido fue arrastrado. Nuestros campos fueron destruidos nuevamente. Al año siguiente, nos mudamos nuevamente. Por un breve tiempo, encontramos algo de paz.

«Trabajé en mi granja y en una tienda. Nuestros hijos volvieron a la escuela y la vida comenzó a sentirse normal».

Según el Instituto de Política de Migración, más de ocho millones de personas fueron desplazadas por las inundaciones 2022, incluidos los agricultores que renunciaron a sus tierras y se mudaron a las ciudades.

Un informe del Programa de Desarrollo de las Naciones Unidas (PNUD) sobre las inundaciones de 2022 dijo: «2022 será recordado como un año crítico y difícil para Pakistán, con crecientes preocupaciones macroeconómicas y fiscales, una crisis de costo de vida que impacta las inundaciones más vulnerables y cataclísmicas cuyas amenazas se multiplicaron por el cambio climático».

Sin embargo, poco después, la sequía lo obligó a moverse nuevamente, pero la «situación es peor que nunca».

«Un año son inundaciones, al siguiente es la sequía», dijo, y agregó que si este patrón continuara, sus días de agricultura terminarían.

Esta historia fue producida en asociación con el Centro Pulitzer.

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