Piscinas, parques infantiles y parques de atracciones: las instalaciones subterráneas de Finlandia, que pueden duplicarse como refugios de bombas, se han convertido en un enfoque inspirador a medida que Europa aumenta la preparación después de la invasión de Ucrania de Rusia.
Finlandia comparte una frontera de 1.340 kilómetros (830 millas) con Rusia. Su red de refugios de defensa civil es una parte integral de su estrategia de preparación, que se remonta a justo antes de la Segunda Guerra Mundial.
Explotado en la roca madre de granodiorita de Helsinki docenas de metros bajo tierra, personas de todas las edades nadan y salpican en las piscinas o se relajan en saunas en el cavernoso salón de natación de Itakeskus.
El complejo es uno de los 50.500 refugios de defensa civil de Finlandia que tienen espacio para alrededor de 4,8 millones de 5,6 millones de población.
Deminado a acomodar hasta 3.800 personas, las piscinas se pueden vaciar de agua y convertirse en un refugio a prueba de bombas en 72 horas.
«Este es el refugio de defensa civil más grande del mundo que facilita un salón de natación», Teemu Raatikainen, quien ha sido el jefe de mantenimiento durante casi 30 años, explicó con orgullo mientras le dio una gira a la AFP.
La estrategia de seguridad de Finlandia basada en inversiones a largo plazo tanto en el ejército como en la preparación, incluidos los refugios de defensa civil, ha atraído el interés internacional después de la invasión de Ucrania de Rusia en Ucrania en 2022 y la situación de seguridad deteriorada en toda Europa.
«Siempre tenemos este uso múltiple, uso de tiempo de paz y uso en tiempos de guerra, de nuestros refugios», explicó Jarkko Hayrinen, un oficial de rescate senior en el Ministerio del Interior de Finlandia, ya que le mostró a AFP otro de los grandes refugios de bombas de Helsinki.
– Túneles a prueba de explosiones –
Con espacio para 6,000 personas, el refugio de Merihaka en el centro de Helsinki alberga un patio subterráneo, varias canchas de pelota y un gimnasio.
«Los refugios están muy bien mantenidos porque las personas los usan en tiempos normales», dijo Hayrinen.
La «mentalidad cultural» finlandesa de involucrar a todos los sectores de la sociedad en seguridad se ha convertido en una «marca registrada» para Finlandia después de que se unió a la Alianza Militar de la OTAN en 2023, dijo Matti Pesu, una investigadora senior del Instituto Finlandés de Asuntos Internacionales.
«Y los refugios de defensa civil son un símbolo tangible real de cómo las autoridades se están preparando para proteger a los ciudadanos en situaciones de emergencia», agregó.
Los invitados de alto nivel, como el presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, y el rey Frederik X de Dinamarca, recientemente se les han dado visitas guiadas a través de los túneles en zigzagging a prueba de explosiones del refugio Merihaka.
– Larga tradición –
«El primer acto sobre los refugios de defensa de la construcción ya se adoptó en 1939, dos semanas antes de que comenzara la Guerra de Invierno», dijo Hayrinen, refiriéndose a la invasión de Finlandia de la Unión Soviética que duró más de 100 días.
«Finlandia no estaba preparada para defender a los civiles durante el tiempo de guerra y fue una lección difícil para nosotros», agregó.
El país nórdico ahora tiene refugios de bombas para proteger a casi todos sus ciudadanos, con Helsinki proporcionando espacio para 900,000 personas, lo suficiente como para organizar a todos los residentes de la capital y miles más.
Diseñados para resistir explosiones, colapsos de construcción, radiación y sustancias tóxicas, los refugios públicos más grandes de Finlandia se han situado principalmente en áreas pobladas.
Los edificios o complejos de viviendas con un área de piso superior a 1,200 metros cuadrados son requeridos por la ley para tener un refugio de bombas.
Otros países con un amplio acceso similar a los bunkers son Suiza, Suecia, Noruega e Israel.
«Todos estos países están unidos por una tradición de neutralidad o una posición estratégicamente difícil», señaló Pesu.
Finlandia, donde el servicio militar es obligatorio para todos los hombres y voluntarios para las mujeres, puede movilizar rápidamente a unos 280,000 soldados y la reserva militar total comprende unas 900,000 personas.
El 1 de abril, el país anunció que aumentará el gasto de defensa nacional a al menos el tres por ciento del PIB para 2029 en respuesta a la amenaza de seguridad planteada por Rusia.
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