Los cortes a los parques nacionales y los bosques de EE. UU. Spare la indignación a medida que se acerca el verano

Los empinados recortes de la administración Trump al personal de los parques nacionales, bosques y hábitats de vida silvestre han provocado una creciente reacción violenta, ya que los esfuerzos de acceso público y conservación en estos remotos paisajes salvajes se desvanecen.

Los visitantes ya han sentido los impactos, que están viendo líneas de entrada del parque más largas, horas reducidas en los centros de visitantes, senderos cerrados e instalaciones públicas sucias, y los trabajadores que no solo están preocupados por sus futuros a medida que sus trabajos desaparecen, sino también el estado de estas maravillas al aire libre.

Cada temporada, Kate White y su equipo generalmente llevan 600 libras (270 kg) de basura en la espalda de los encantamientos, un desierto alpino sensible ubicado en el estado de Washington que agradece a más de 100,000 visitantes al año.

Remoto y a menudo cubierto de nieve y hielo, se necesita personal para mantener baños de travesía que deben ser atendidos con helicópteros, lo que la Sra. White dice que puede desbordarse sin el mantenimiento adecuado.

«No estoy totalmente seguro de cuál es el plan para hacer eso», dice ella.

«Eso probablemente será muy perjudicial para el ecosistema en esa área, y tal vez para la experiencia de los visitantes».

Pero una de las partes más importantes de su trabajo era mantener a las personas seguras, y estar allí si lo peor sucedió.

Como guardabosques del bosque nacional durante más de nueve años, ha visto su parte de la tragedia cuando los excursionistas o campistas se enfrentan a un clima severo y un terreno remoto y complicado. Ella ha consolado a las personas que han enfrentado lesiones que amenazan la vida e incluso recuperaron cuerpos de excursionistas que murieron mientras estaban en la región de montaña empinada y a menudo helada.

«Negamos un poco primero en la escena si algo sucediera», dice ella.

En cualquier sábado típico de los meses de verano, hablaría con un promedio de 1,000 visitantes. Ella y su equipo publicaron informes sobre las condiciones de senderos y ayudaron a los excursionistas que no parecían estar preparados, usando sandalias o no transportando suficiente agua, y los guiaron a rutas más fáciles y seguras.

Ahora, esos trabajos se han ido.

Ella le preocupa lo que significarán los recortes para el futuro de la seguridad pública y cómo las personas experimentan parques y bosques estadounidenses, especialmente antes de los ocupados meses de primavera y verano, cuando millones viajan para visitar.

Las terminaciones masivas, anunciadas por primera vez el 14 de febrero, han llevado al 5% del personal del Servicio de Parques Nacionales, alrededor de 1,000 trabajadores, a ser expulsados.

Los cortes han llegado al Servicio Forestal de los Estados Unidos, que mantiene miles de millas de rutas de senderismo populares, aún más difícil. Alrededor del 10% del personal del Servicio Forestal, alrededor de 3,400 personas, incluida la Sra. White y su equipo, han sido despedidos.

Los recortes han alterado la gestión de los parques nacionales, que reciben alrededor de 325 millones de visitantes anualmente, así como los bosques nacionales, que ven a unos 159 millones de visitantes cada año.

Las largas colas de automóviles estaban atrapadas fuera del Parque Nacional del Gran Cañón durante el fin de semana del Día del Presidente, un día después del despido masivo, debido a la falta de operadores de peajes para registrar a las personas en la puerta. Líneas similares de automóviles también han estado creciendo en otros parques.

Un sendero popular fuera de Seattle se cerró indefinidamente solo unas horas después de que se anunciaron los recortes, con un letrero en el comienzo del sendero que explica que el cierre «debido a la terminación a gran escala de los empleados del Servicio Forestal» y «volverá a abrir cuando volvamos a los niveles de personal apropiados».

En el Parque Nacional Yosemite, el espectáculo anual «Firefall» condujo a un tipo diferente de exhibición este año cuando un grupo, que informó que incluía empleados, colgó una bandera estadounidense al revés en el parque en protesta por los recientes recortes profundos de la administración Trump al personal.

Andria Townsend, una bióloga de carnívoro que supervisó a un equipo de ocho personas en el Parque Nacional Yosemite antes de ser despedida en un correo electrónico, le dijo a la BBC que «100%» apoya la protesta.

«Está atrayendo mucha atención al problema», dice ella.

Ella dice ella está especialmente preocupado por el futuro de las especies en peligro de extinción que había estado trabajando para proteger.

La Sra. Townsend estudió y adjuntó collares GPS al zorro rojo de Sierra Nevada y al Pacífico Fisher, que está relacionado con un tejón, en intentos de rastrear y preservar la especie.

«Ambos están en un estrecho terrible», dice ella, con solo unos 50 pescadores y 500 zorro rojo en la naturaleza.

El personal de un sitio hermano que realizó investigaciones similares también se cortó.

«No quiero ser pesimismo, pero es realmente difícil decir cuál es el futuro ahora», dice ella.

«El futuro de la conservación se siente muy incierto».

La pareja desde hace mucho tiempo Claire Thompson, de 35 años, y Xander Demetrios, 36, tienen Trabajó para el Servicio Forestal durante aproximadamente una década, manteniendo los senderos en el estado del centro de Washington para que los excursionistas pudieran explorar las montañas Cascade cubiertas de nieve.

El correo electrónico los disparó y miles de otro personal citaron problemas de «desempeño», algo con lo que le soltaron.

«Especialmente con la cantidad que hemos ido más allá», dice Demetrios, explicando que su trabajo en el campo había conllevado un riesgo significativo para su seguridad, y a veces involucraba rescatar a las personas de situaciones peligrosas, incluida una persona que había caído en un río y se volvió hipotérmica.

Él y la Sra. Thompson han llevado equipos pesados ​​a través de un terreno accidentado, a través del mal tiempo a veces, para despejar senderos y reparar puentes y listas, y nunca se les ha pagado más de $ 22 (£ 17.40) por hora.

«Ha sido hiriente, insultante, simplemente sentir que su trabajo es tan devaluado, y por las personas que estoy segura tienen como un concepto cero de lo que hacemos en absoluto», agregó Thompson.

Después de una reacción violenta, según los informes, decoraron docenas de personal del Parque Nacional desde las terminaciones masivas en el Día de San Valentín. El secretario del Interior, Doug Burgum, cuyo departamento supervisa el Servicio de Parques Nacionales (NPS), también se ha comprometido a contratar a más de 5,000 trabajadores estacionales durante los próximos meses cálidos.

«A nivel personal, por supuesto, tengo una gran empatía por cualquiera que pierda un trabajo». Burgum le dijo a Fox News el viernes pasado.

«Pero creo que tenemos que darnos cuenta de que cada estadounidense está mejor si realmente dejamos de tener un déficit de $ 2 billones al año».

El Departamento de Eficiencia del Gobierno (DOGE) encabezado por Elon Musk afirma haber ahorrado más de $ 65 mil millones de los recortes generalizados que han afectado a docenas de agencias federales en todo el gobierno. Sin embargo, no ha producido evidencia para respaldar esa cifra, lo que representaría alrededor 0.9% de todo el presupuesto federal 2024.

Los defensores al aire libre dicen que los viajeros que actualmente planean sus vacaciones al aire libre a los parques nacionales deben esperar numerosos problemas, incluida la basura aumentada, la escasez de alojamiento y la falta de disponibilidad de muchos servicios que esperan.

«Si la administración no revela estas políticas, los visitantes necesitarán reducir sus expectativas», dice John Garder, de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales (NPCA) en Washington DC.

Algunos de estos recortes ya se están sintiendo: Yosemite ha disparado a su único cerrajero, Gettysburg despidió al personal que maneja las reservas de cabina para los visitantes, y el daño por huracanes al sendero de los Apalaches no se repara a tiempo para que los excursionistas intenten completar el sendero de 2,200 millas (3,540 km).

Mientras tanto, las empresas privadas que operan en y alrededor de los parques pueden perder miles de millones de dólares si los visitantes se dejan, según la NPCA.

También están creciendo las preocupaciones sobre la ausencia de personal de parques y del Servicio Forestal que ayudan en la lucha de incendios forestales durante la estación seca.

Los bomberos de la tierra silvestre, como Dan Hilden, hasta ahora han estado exentas de los recortes del Servicio Forestal. Él dice que los roles de las personas que fueron terminadas son «completamente cruciales» para la seguridad contra los incendios. Muchos luchan directamente en los incendios, mientras que otros son responsables de «barrer» los senderos del campo, diciéndole a las personas que se vayan y garantizar que nadie esté en peligro de expandir incendios.

«No sé cómo lo haremos este verano, porque dependemos en gran medida de ellos», dice Hilden, explicando que lleva varios días viajar al desierto para estos barridos.

«Cada año, las cosas han empeorado a medida que avanzan los problemas de personal. Este año será mucho peor».