Los cuernos de rinocerontes se volvieron radiactivos para luchar contra los cazadores furtivos en Sudáfrica
Los científicos sudafricanos han lanzado una campaña contra el poach en la que los cuernos de rinocerontes se inyectarán un material radiactivo.
El grupo, de la Universidad de Witwatersrand, dijo que el proceso es inofensivo para los rinocerontes, pero permitirá a los oficiales de aduanas detectar cuernos de contrabando mientras se transportan por todo el mundo.
Sudáfrica tiene la población de rinocerontes más grande del mundo, y cientos de animales se cazan allí cada año.
La empresa de la universidad, llamada Rhisotope Project, se lanzó el viernes después de seis años de investigación y prueba.
«Nuestro objetivo es desplegar la tecnología de risotopos a escala para ayudar a proteger una de las especies más emblemáticas y amenazadas de África», dijo Jessica Babich, jefa del Proyecto Rhisotope.
«Al hacerlo, salvaguardamos no solo los rinocerontes sino una parte vital de nuestra herencia natural».
Las pruebas realizadas en el estudio piloto, que involucró 20 rinocerontes, confirmaron que el material radiactivo no era perjudicial para los animales.
«Hemos demostrado, más allá de la duda científica, que el proceso es completamente seguro para el animal y efectivo para hacer que la bocina sea detectable a través de los sistemas de seguridad nuclear de Aduanas Internacionales», dijo James Larkin, profesor de la Universidad WITS, que también forma parte del proyecto.
Los investigadores de la Universidad WITS, que colaboraron con la Agencia Internacional de Energía Atómica, descubrieron que los cuernos podrían detectarse dentro de contenedores de envío de 40 pies (seis metros) completos.
Cada año desde 2021, más de 400 rinocerontes han sido cazonados en Sudáfrica, dice la organización benéfica de conservación Save the Rhino.
Los cuernos de los rinocerontes africanos a menudo se exportan a los mercados asiáticos donde se usan en la medicina tradicional y también se ven como un símbolo de estado.
Los rinocerontes blancos se consideran amenazados, mientras que los rinocerontes negros están en peligro crítico.
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(Getty Images/BBC)
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