Los incendios forestales reabrieron heridas de terremotos en la provincia destrozada de Hatay de Turkiye | Noticias ambientales
Antakya, Turquía – El cielo oscuro y el humo espeso y acre transportado por vientos abrasadores llenaron a los residentes de la provincia de Hatay de Turkiye con temor.
«Era como despertarse, pero estás de vuelta en una pesadilla», dijo Hatice Nur Yilmaz, de 23 años, su voz temblando por teléfono mientras describía ver llamas desde su contenedor en casa en Antakya, la ciudad más grande de Hatay.
Yilmaz estudia en la Universidad de Osmangazi, en el noroeste de Eskisehir de Turquía, a casi 400 millas (643 kilómetros) de Antakya.
Pero ella volvió a la casa temporal de su familia Antakya todavía está reconstruyendo Después del terremoto, cuando estallaron los incendios en Hatay. Y, a pesar de que la casa no se tocó esta vez, trajo algunas de las cicatrices del pasado.
«Miramos el cielo … confundido al principio. El humo se anotó de las montañas. El viento se levantó y las llamas seguían subiendo», contó Yilmaz, describiendo «el mismo pánico, el mismo miedo sofocante».
Turkiye ha estado luchando contra incendios forestales desde finales de junio, pero un brote particularmente malo a principios de julio ha matado al menos tres personas y desplazó a más de 50,000 otros.
Hatay, en el sureste de Turkiye, ha sido particularmente muy afectado, conmoviendo recuerdos dolorosos para los sobrevivientes del terremoto Eso devastó esta región hace dos años y medio.
El 6 de febrero de 2023, Yilmaz había estado profundamente dormido en la casa ahora destruida de su familia cuando el terremoto de magnitud 7.8 golpeó cerca del amanecer.
El terremoto y los poderosos temblores posteriores mataron a más de 53,000 personas en Turkiye y destruyeron o dañaron cientos de miles de edificios en todo el sur y sureste del país, incluida la casa de la familia. También se cree que unas 6,000 personas murieron en el vecino norte de Siria.
Más de dos años después de los terremotos, la familia de Yilmaz se encuentra entre casi medio millón de personas desplazadas, según la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y Red Crescent.
«Tan pronto como vi las noticias (de los incendios), llamé a la esposa de mi tío porque su casa estaba muy cerca de los incendios», dijo Yilmaz.
«Ella estaba llorando. Ella dijo: ‘Estamos reuniendo lo que podemos, nos están diciendo que huyamos'».
El tío de Yilmaz se había mudado a Gulderen, en las afueras de Antakya, para alejarse del centro de la ciudad de Antakya, donde continúa el trabajo de reconstrucción.
Los incendios consumieron hilos frágiles de normalidad que los sobrevivientes habían reconstruido minuciosamente. «Jardines con árboles frutales, verduras, todas quemadas … pero afortunadamente no sus casas».
«El pajar de un vecino se había ido. Animales atrapados, perecidos», transmitió Yilmaz de su llamada con sus parientes.
Autosuficiente caótica
Se cree que los incendios forestales fueron causados por una combinación de factores, incluida la actividad humana y el incendio provocado, junto con altas temperaturas de verano a mediados de los 30 grados Celsius (95 grados Fahrenheit) y condiciones secas.
Cuando las llamas primero envolvieron las laderas, los residentes informaron que tomaron medidas inmediatas con métodos improvisados.
Los vecinos formaron brigadas de cubos que usan agua de pozo y mangueras de jardín, mientras que otros se apresuraron a generadores para alimentar las bombas debido a los cortes de electricidad.
Para Ethem Askar, de 42 años, un contratista de acero del vecindario de Antakya de Serinyol que estuvo involucrado en iniciativas voluntarias durante ambas catástrofes, los paralelos en la respuesta a desastres son inevitables.
«Al igual que fue tarde en el terremoto, fue lo mismo en el fuego», dijo sin rodeos, y agregó que durante uno de los incendios, los servicios de emergencia tardaron horas en enviar suficientes helicópteros para apagar el incendio.
«Si hubiera habido una primera intervención adecuada, esta escala de devastación no habría sucedido», dijo Askar.
Para compensar, Askar y otros residentes intentaron ayudar.
«Nuestro grupo, unos 45 voluntarios, los mismos que hicieron la extracción de escombros, la distribución de alimentos, enseñando a los niños después del terremoto, nos movilizamos nuevamente», dijo Askar.
«La respuesta inicial es mínima, entonces, cuando es casi demasiado tarde, llegan más recursos. Al día siguiente, el incendio era masivo».
Describió evacuaciones frenéticas, una sombría repetición de cavar a través de los escombros.
Los bomberos pudieron evacuar a los residentes y sus animales de las aldeas de las tierras altas y reubicar a las personas en dormitorios y animales estudiantiles a otros establos, pero las aldeas sufrieron daños significativos.
Pero Ilyas Yildirim, jefe del Departamento de Bomberos del Municipio Metropolitano de Hatay, negó cualquier retraso en la respuesta de los bomberos.
«No hubo una respuesta retrasada al incendio. Nuestros equipos de respuesta inicial ya estaban posicionados en Hatay e intervinieron de inmediato», dijo Yildirim.
«Si bien unidades adicionales desplegadas para abordar brotes simultáneos en cuatro ubicaciones, esta operación difiere fundamentalmente de los protocolos de respuesta al terremoto», agregó.
«No se produjeron retrasos operativos durante los últimos incidentes de fuego».
Ecos de un terremoto
Al igual que Askar, Yilmaz también ha sentido como si su familia y vecinos hubieran tenido que confiar en sí mismos para lidiar con los incendios forestales, un sentimiento similar al sentido durante el terremoto.
«No había electricidad … mis dos tíos … intentaron con sus vecinos golpear las llamas con cubos y mangueras, completamente sola», dijo.
Las noticias de incendios que estallan en otra parte de Dortyol se extinguen parcialmente, luego se vuelven insoportables para Yilmaz. Los incendios comenzaron en Antakya el 30 de junio y llegaron a Dortyol el 4 de julio.
«Ahora es abrumador, quedarse aquí. Volviendo a esta ciudad … se siente envuelto en polvo perpetuo, una ciudad de fantasmas», dijo Yilmaz.
El gobernador de Hatay, Mustafa Masatlı, dijo el lunes que 920 hogares y 1.870 ciudadanos habían sido evacuados de nueve mesetas. Las evaluaciones de daños continúan.
Mientras que los incendios en Antakya y Dortyol se han contenido en gran medida, los brotes continúan en otras áreas, según el jefe del departamento Yıldırım. Se han reportado nuevos brotes en lugares como Samandag y Serinyol, justo al suroeste y al noreste de Hatay, respectivamente.
Estos brotes mantienen a los bomberos y rescatistas alerta y drenando su energía.
En las regiones Dortyol y Antakya de Hatay, unas 6.500 personas fueron evacuadas como una medida de precaución, dijo el sargento Deniz Nur del Departamento de Bomberos de Hatay.
«El costo psicológico de la inestabilidad continua es inmensa», explicó Askar, el voluntario.
«La gente se despierta todos los días con el temor de que algo más suceda», dijo. “Incluso si obtienen nuevas viviendas, y muchos todavía están en contenedores, como lo fueron mis padres durante meses, la ansiedad subyacente no desaparece.
«¿Cómo puedes sentirte normal? Conocí a una enfermera que vivía en su automóvil durante tres meses y medio después del terremoto. Construir carreteras y apartamentos no borra estas experiencias. El trauma está integrado», dijo.
«Todos necesitamos ayuda psicológica seria incluso después de dos años», agregó Askar. «Ni siquiera he comenzado a procesarlo yo mismo. No hay tiempo para llorar, llorar correctamente … lo pospusimos. Siguemos haciendo lo que podemos».
Vida en medio de los escombros
Una vez conocido por su rico patrimonio multicultural que combina las influencias turcas, árabes y cristianas, evidente en su arquitectura, cocina y festivales, vastas franjas de hatay, conocidas históricamente como Antioquía, permanecen definidas por montañas de escombros.
Yilmaz, el estudiante, recordó mejores tiempos en su gran antigua casa familiar de dos pisos, cuando los veranos significaban conocer a amigos de la infancia en casa de la universidad en cafés a lo largo de la bulliciosa calle Kurtulus, ahora en ruinas.
Sus padres ahora viven en un contenedor de 21 metros cuadrados (226 pies cuadrados) que comprende una habitación y un área combinada de vida en la cocina que mantienen ordenada, doblando la ropa en cajas de almacenamiento para aprovechar al máximo el espacio.
En los veranos y durante las vacaciones, cuando ella y sus tres hermanos regresan a Antakya de sus universidades, toda la familia se extiende al suelo para dormir.
«El mayor problema es la falta de espacio privado», explicó. «Solía tener mi propia habitación que daba a las montañas … y tendríamos muchos invitados».
Ahora, las reuniones aún suceden, pero las personas se sientan en sillas de plástico establecidas fuera de los contenedores, jugando a las cartas.
«Anhelo salir, viajar, simplemente respirar como ser humano. Pero los viejos lugares que conocía se han ido, demolidos», dijo Yilmaz.
«¿Hay nuevos? ¿Dónde? ¿E incluso si supiera dónde, cómo podría llegar allí? El transporte es solo una barrera. Estos problemas se están acumulando, volviéndose insoportablemente pesados», agregó.
Sin embargo, en medio de la devastación compuesta, persiste un vínculo inquebrantable con Hatay.
Askar se mudó a una nueva casa hace solo seis meses después de vivir durante casi dos años en un contenedor con su esposa, su hijo de 10 años y sus padres.
«Todos mis recuerdos, mi vida, mi infancia, mis amigos, están aquí», dijo.
«La gente de Hatay no puede vivir o respirar correctamente en ningún otro lugar. Después del terremoto, me quité a mi padre durante tres meses», agregó Askar. «Cuando regresó, prometió nunca irse de nuevo, incluso si tuvo que vivir en un contenedor para siempre. Esta tierra está en nuestra sangre».
Esta pieza fue publicada en colaboración con Egab.
