Los líderes de los cuatro principales partidos federales de Canadá se han interrogado sobre su respuesta al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, y se enfrentaron con energía y vivienda en su primer debate televisado de la campaña electoral del país.
El enfrentamiento en francés marcó un momento clave en las elecciones, ya que les dio a los líderes la oportunidad de atraer a los votantes en la provincia rica en asientos de Quebec.
También fue una gran prueba para el líder liberal Mark Carney, quien tiene una ligera ventaja en las encuestas, pero cuyo francés es el más débil entre los líderes federales. A veces luchó para articular sus puntos en el escenario.
El jueves hay un segundo debate en inglés, antes de que los canadienses voten el 28 de abril.
En el escenario estaban los cuatro principales candidatos del partido: líder liberal y actual primer ministro Carney, el líder conservador Pierre Poilievre, el líder de Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, y el líder del nuevo Partido Democrático (NDP), Jagmeet Singh.
El debate fue moderado por el periodista de Radio-Canadá Patrice Roy.
Roy abrió el foro diciendo que las elecciones federales de 36 días de Canadá habían sido «secuestradas por Trump», y le pidió a cada líder que describiera dos promesas de campaña no relacionadas con los Estados Unidos o sus aranceles.
Pero poco después, el Sr. Roy se hundió en una pregunta sobre cómo cada parte manejaría la guerra comercial con los Estados Unidos, llamándolo el «elefante en la sala».
Trump ha implementado tarifas de 25% en el 25% de los bienes de Canadá, con una exención en productos cubiertos por la USMCA, un acuerdo de libre comercio de América del Norte. Canadá también se ve afectado por los aranceles globales de EE. UU. Sobre el acero y el aluminio y los automóviles.
El presidente también ha reflexionado públicamente sobre Canadá convirtiéndose en el estado 51 de los Estados Unidos.
Poilievre, de los conservadores de la oposición, acusó a los liberales gobernantes de debilitar al país durante la última década, haciendo que Canadá sea más vulnerable a las amenazas económicas.
Carney promocionó su experiencia como ex banquero central para Canadá y el Reino Unido, así como su tiempo en el sector privado.
«(Trump) respeta a las personas que entienden el mundo y cómo funciona el sector privado», dijo Carney.
Singh, del NDP de izquierda, buscó pintar a Poilievre y Carney como la opción equivocada para los canadienses cuyos trabajos pueden verse afectados por los aranceles estadounidenses.
«Ambos reducirán los impuestos para millonarios y multimillonarios», dijo.
Para Carney, el debate en francés fue posiblemente la primera prueba importante de la campaña.
El jueves por la noche se llevará a cabo un segundo debate con los contendientes que hablan en inglés.
Ese foro será más ampliamente visto en todo el país, pero las apuestas fueron altas el miércoles para los liberales de Carney, que están liderando en Quebec, donde viven la mayoría de los canadienses de habla francesa.
Su francés era el más débil en el escenario, y a menudo mantenía sus respuestas breves y, a veces, luchaba por transmitir sus puntos en un formato de debate con oportunidades de intercambios rápidos.
También enfrentó los ataques más frecuentes cuando los otros líderes intentaban vincularlo con el historial liberal del ex primer ministro Justin Trudeau, quien renunció el mes pasado.
«Todavía estamos hablando de la misma fiesta, el mismo caucus», dijo Blanchet del bloque.
Añadió: «No es porque cambie al líder que cambias tu filosofía».
Carney respondió que tenía logros a pesar de haber jurado solo el PM el mes pasado. Él acababa de llegar «, dijo.
Hubo un momento de ligereza cuando el Sr. Roy preguntó a los líderes si estaban comprando menos productos estadounidenses, como muchos canadienses están frente a los aranceles, en la tienda de comestibles.
Carney había admitido en una entrevista a principios de este mes que no hace sus propios comestibles cuando se le preguntó si todavía nos compra fresas.
Singh y Blanchet dijeron que compraron bayas canadienses. Carney dijo que nos había renunciado al vino, mientras que Poilievre dijo que compra carne canadiense.
Trump no fue el único problema en la agenda. Se les preguntó a los líderes sobre su plan para abordar la crisis de vivienda de Canadá y cómo equilibrarían el clima y la economía.
En la vivienda, Poilievre prometió reducir los impuestos y la burocracia que, según él, actúan como una barrera para la construcción de viviendas.
«No necesitamos más burocracia, necesitamos más puertas delanteras», dijo el líder conservador en un jab dirigido a Carney.
Pero los dos encontraron un terreno común en la energía, diciendo que el país debería aumentar su producción de petróleo y gas.
Carney dijo que el clima sigue siendo una prioridad para su partido, y agregó que se centraría en producir aceite «bajo riesgo» y «bajo en carbono».
Sobre la inmigración, también hubo un amplio acuerdo de que Canadá debe analizar su capacidad para integrar a los recién llegados y solicitantes de asilo.
Canadá ha visto un rápido auge de la población en los últimos años y la infraestructura social y de vivienda ha luchado por ponerse al día.
Los funcionarios fronterizos canadienses notaron recientemente un aumento en los solicitantes de asilo que buscan cruzar la frontera de Quebec-Estados Unidos como resultado de las políticas de inmigración de línea dura de la administración Trump.
Ausente de la etapa de debate estaba el Partido Verde. En una decisión de último minuto de la Comisión de Debate, fue descalificado por no cumplir con los criterios al no respaldar a los candidatos en al menos el 90% de las cabezas o circunscripciones federales de Canadá.
El partido, que tenía dos parlamentarios en el parlamento cuando se llamaba a las elecciones, tampoco alcanzó el umbral de al menos 4% en el apoyo nacional.
El co-líder del Partido Verde, Jonathan Pedneault, calificó la decisión de la comisión «sin fundamento» y «antidemocrático».
No fue el único cambio en el debate.
El martes, la hora de inicio se avanzó oficialmente por dos horas para acomodar un juego de la NHL entre los Montreal Canadiens y los Hurricanes de Carolina, con un lugar en los play-offs de la Copa Stanley en juego.
