Los migrantes etíopes enfrentan secuestros y muerte, dejando atrás a las familias desconsoladas

ADDIS ABABA, Etiopía (AP)-Cuando Nigus Yosef, de 19 años, les dijo a sus padres que iba a salir de casa en la región de Tigray de Etiopía e intentará llegar a Arabia Saudita, le rogaban que no fuera.
Dos de sus hijos ya habían hecho el cruce, a través del Golfo de Aden y luego en Yemen devastado por la guerra. El hermano de Yosef ahora está en la cárcel en Yemen por ingresar a ese país ilegalmente. Su hermana llegó a Arabia Saudita, también ilegalmente, lo que significa que será difícil para ella irse.
El 3 de agosto de 2025, Yosef y cinco amigos de su ciudad de Adi Qeyih abordaron un bote con destino a Yemen. Esa noche, volcó. Solo sobrevivieron 56 personas de las casi 200 personas a bordo. Yosef no era uno de ellos.
«Sus padres están en profundidad y dolor», dijo su tío, Redae Barhe, en una entrevista telefónica. «Ni siquiera pueden expresar su tristeza».
Nigus Yosef es uno de los 132 que falta en el bote que volcó este mes; Una de las innumerables personas de países africanos desapareció en un viaje en busca de una nueva vida.
Viajes cargados de peligro
Las familias que dejan atrás saben que hay altas probabilidades de desgracia. Los barcos a menudo están superpoblados, incapaces de resistir los mares agitados. Una vez en tierra seca, hay otros peligros. Los migrantes son vulnerables, con pocos recursos o protección, haciéndolos presas fáciles de traficantes de personas y secuestradores.
Senait Tadesse dice que su hija de 27 años llegó a Yemen, solo para ser cautiva por secuestradores que se comunicaron con Tadesse a través de Facebook, exigiendo un rescate de US $ 6,000 para liberar a su hijo único.
Tadesse dijo en una entrevista con Associated Press en la capital, Addis Abeba, que vendió su automóvil y todas sus joyas para recaudar el efectivo y depositó el dinero en una cuenta bancaria etíope.
Pero los secuestradores exigieron más. Ella vendió todas sus pertenencias; Todavía querían más. Sin saber qué más hacer, ella fue a la policía, armada con el número de cuenta bancaria local que los secuestradores habían estado usando.
Mientras tanto, estaba en Facebook, tratando de recibir noticias de su hija. Finalmente, un puesto de un sobreviviente confirmó que la hija de Tadesse había sido asesinada. Hasta la fecha, no se han realizado arrestos.
Impulsado por la desesperación
Aunque Etiopía ha sido relativamente estable desde que la guerra en la región de Tigray del país terminó en 2022, el desempleo juvenil es alto y todavía hay focos de disturbios.
«Muchos jóvenes ya no ven un futuro para sí mismos dentro de una nación que no prioriza sus necesidades», explicó Yared Hailemariam, un defensor de los derechos humanos etíopes con sede en Addis Abeba. «La causa de esta migración es la falta de oportunidades económicas y los crecientes conflictos. Los jóvenes se enfrentan a la opción de tomar armas para luchar en conflictos interminables o proporcionar a sus familias».
La guerra en Tigray fue la razón por la cual Nigus Yosef nunca terminó la escuela. Cuando comenzó el conflicto en 2020, estaba en séptimo grado y se unió a unirse a las Fuerzas Armadas de Tigray. Cuando el alto el fuego se firmó en 2022, regresó a casa, pero no pudo encontrar un trabajo. Después de tres años, estaba desesperado.
Los residentes de la región dicen que los traficantes aprovechan esa desesperación, y que sus redes se extienden incluso a áreas remotas y pueblos rurales.
Eden Shumiye tenía solo 13 años cuando dejó a Adi Qeyih con Yosef y sus amigos. Sus padres dicen que fue presas por los contrabandistas de personas durante el día del mercado público de la ciudad, y que la convencieron de irse con el grupo. Sus padres no escucharon nada de ella hasta que uno de los otros migrantes los llamó cuando llegaron a Wuha Limat, cerca de la frontera de Etiopía-Djibouti. La noticia los dejó enfermos de preocupación.
Después de que el bote volcó, un pariente de uno de los sobrevivientes logró enviarles un mensaje de voz desde Arabia Saudita a través de la aplicación de mensajería, confirmando que el cadáver de Eden había sido recuperado. De los seis jóvenes que dejaron Adi Qeyih, solo dos sobrevivieron.
«Su madre está desconsolada», dijo el padre de Eden, Shumiye Hadush, a Associated Press. «El dolor es realmente abrumador».
Etiopía emite una advertencia
En respuesta a la reciente tragedia, el gobierno etíope emitió una declaración que advierte a los ciudadanos «no tomar la ruta ilegal» y «evitar los servicios de los traficantes a toda costa», al tiempo que insta a las personas a «buscar vías legales para obtener oportunidades».
Pero Girmachew Adugna, un erudito de migración especializado en Etiopía y el Cuerno de África, señala que los canales de migración legal son lentos y requieren mucho tiempo. «Los pasaportes son difíciles de obtener debido al aumento de los costos», dice. «Los jóvenes a menudo tienen poco o ningún acceso a las vías de migración legal, lo que los lleva a migrar a través de medios irregulares».
Más de 1.1 millones de etíopes fueron clasificados como migrantes que abandonaron su país de origen y vivían en el extranjero en 2024, frente a aproximadamente 200,000 registrados en 2010, según cifras de las Naciones Unidas.
A pesar de Guerra civil de YemenEl número de migrantes que llegan allí se triplicó de 27,000 en 2021 a 90,000 el año pasado, dijo la Organización Internacional de Migración de la ONU, o la OIM, el mes pasado.
Para llegar a Yemen, los contrabandistas son tomados por los contrabandistas en barcos a menudo peligrosos y superpoblados a través del Mar Rojo o el Golfo de Adén. La OIM dijo que al menos 1.860 personas murieron o desaparecieron a lo largo de la ruta, incluidos 480 que se ahogaron.
«Nuestra juventud está muriendo por esta peligrosa migración», dice el padre de Eden Shumiye, Hadush. «Son víctimas de la crueldad de los traficantes. ¿Cuándo llegará esta tragedia?»
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El escritor de Associated Press Khaled Kazziha en Nairobi, Kenia, contribuyó a este informe.
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