Los palestinos huyen de la ciudad de Gaza como Israel dice que han comenzado las primeras etapas de asalto

Un gran número de palestinos continúan huyendo de la ciudad de Gaza después de que el ejército israelí comenzó las primeras etapas de una ofensiva de terreno planificada, dicen los funcionarios de la ciudad.

Las tropas de Israel han establecido un punto de apoyo en las afueras de la ciudad, que es el hogar de más de un millón de palestinos, después de días de intenso bombardeo y fuego de artillería.

Ha llevado al Secretario General de la ONU, António Guterres, a renovar las llamadas de un alto el fuego inmediato «para evitar la muerte y la destrucción» un asalto «inevitablemente causaría».

Israel quiere indicar que está presionando con su plan para capturar toda la ciudad de Gaza a pesar de las críticas internacionales.

Un portavoz militar dijo que las tropas ya estaban operando en las áreas de Zeitoun y Jabalia para sentar las bases para la ofensiva, que el Ministro de Defensa Israel Katz aprobó el martes y que se colocarán en el gabinete de seguridad a finales de esta semana.

Se llaman alrededor de 60,000 reservistas para principios de septiembre para liberar personal de servicio activo para la operación.

El primer ministro Benjamin Netanyahu dijo que estaba «acortando los plazos» por tomar lo que describió como «las últimas fortalezas terroristas» en Gaza.

En un comunicado, Hamas acusó al líder israelí de continuar una «guerra brutal contra civiles inocentes en la ciudad de Gaza» y criticó lo que dijo que era su «desprecio» por una nueva propuesta de alto el fuego de mediadores regionales. Israel aún no ha respondido formalmente al plan.

Se espera que cientos de miles de palestinos en la ciudad de Gaza se les ordene evacuar y dirigirse a los refugios en el sur de Gaza a medida que se ponen en marcha los preparativos para el plan de adquisición de Israel.

Muchos de los aliados de Israel han condenado su plan, y el presidente francés Emmanuel Macron advierte el miércoles que «solo puede conducir al desastre tanto para las personas y corre el riesgo de sumergir a toda la región en un ciclo de guerra permanente».

Mientras tanto, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) dijo que el desplazamiento adicional y una intensificación de las hostilidades «corren el riesgo de que empeore una situación ya catastrófica» para la población de 2.1 millones de Gaza.

El gobierno de Israel anunció que su intención de conquistar toda la Franja de Gaza después de las conversaciones indirectas con Hamas en un alto el fuego y el acuerdo de liberación de rehenes se rindió el mes pasado.

Hablando en una sesión informativa televisada el miércoles, el portavoz de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), el general Brigadier, Effie DeFrin, dijo que Hamas estaba «maltratado y magullado» después de 22 meses de guerra.

«Profundaremos el daño a Hamas en la ciudad de Gaza, una fortaleza de terror gubernamental y militar para la organización terrorista», agregó. «Profundaremos el daño a la infraestructura terrorista por encima y por debajo del suelo y cortaremos la dependencia de la población de Hamas».

Pero DeFrin dijo que las FDI «no estaban esperando» para comenzar la operación.

«Hemos comenzado las acciones preliminares, y ya ahora, las tropas de las FDI están sosteniendo las afueras de la ciudad de Gaza».

Dos brigadas operaban en el suelo en el vecindario de Zeitoun, donde en los últimos días habían localizado un túnel subterráneo que contenía armas, y una tercera brigada estaba operando en el área de Jabalia, agregó.

Para «minimizar el daño a los civiles», dijo, se advertiría a la población civil de la ciudad de Gaza que evacúe por su seguridad.

Un portavoz de la Agencia de Defensa Civil de Hamas, Mahmoud Bassal, dijo el martes que la situación era «muy peligrosa e insoportable» en los barrios Zeitoun y Sabra de la ciudad.

La agencia informó que los ataques y el fuego israelí habían matado a 25 personas en todo el territorio el miércoles. Incluyeron a tres hijos y sus padres cuya casa en el área de Badr del campamento de refugiados de Shati, al oeste de la ciudad de Gaza, fue bombardeada, dijo.

DeFrin dijo que las FDI también estaban haciendo todo lo posible para evitar daños a los 50 rehenes que aún tienen Hamas en Gaza, 20 de los cuales se cree que están vivos. Sus familias han expresado temores de que aquellos en la ciudad de Gaza puedan estar en peligro por una ofensiva terrestre.

El CICR advirtió sobre una situación catastrófica tanto para los civiles palestinos como para los rehenes si la actividad militar en Gaza se intensificó.

«Después de meses de hostilidades implacables y desplazamiento repetido, las personas en Gaza están completamente agotadas. Lo que necesitan no es más presión, sino alivio. No más miedo, sino una oportunidad de respirar. Deben tener acceso a los elementos esenciales para vivir con dignidad: alimentos, médicos e suministros de higiene, agua limpia y refugio seguro», dijo un comunicado.

«Cualquier intensificación adicional de las operaciones militares solo profundizará el sufrimiento, destrozará más familias y amenazará una crisis humanitaria irreversible. La vida de los rehenes también puede estar en riesgo», agregó.

Pidió un alto el fuego inmediato y el rápido y sin obstáculos pasos de asistencia humanitaria a través de Gaza.

El Secretario General de la ONU también solicitó la liberación incondicional de rehenes en poder de Hamas.

Los mediadores Qatar y Egipto están tratando de asegurar un acuerdo de alto el fuego y han presentado una nueva propuesta para una tregua de 60 días y el lanzamiento de alrededor de la mitad de los rehenes, que Hamas dijo que había aceptado el lunes.

Israel aún no ha presentado una respuesta formal, pero los funcionarios israelíes insistieron el martes que ya no aceptarían un acuerdo parcial y exigieron uno integral que vería a todos los rehenes liberados.

El miércoles, Hamas acusó a Netanyahu de ignorar la propuesta de alto el fuego de los mediadores y dijo que era el «verdadero obstruccionista de cualquier acuerdo», según un comunicado citado por Reuters.

El ejército israelí lanzó una campaña en Gaza en respuesta al ataque liderado por Hamas contra el sur de Israel el 7 de octubre de 2023, en la que unas 1.200 personas fueron asesinadas y otras 251 fueron tomadas como rehenes.

Al menos 62,122 personas han sido asesinadas en Gaza desde entonces, según el Ministerio de Salud del Territorio. Las cifras del Ministerio son citadas por la ONU y otras como la fuente más confiable de estadísticas disponibles en víctimas.