Un tribunal ruso ha sentenciado a cuatro periodistas a cinco años y medio de prisión cada uno después de condenarlos por «extremismo» vinculado a su presunto trabajo con una organización fundada por el Líder de la oposición fallecida Alexey Navalny.
Antonina Favorskaya, Konstantin Gabov, Sergey Karelin y Artyom Kriger fueron declarados culpables el martes por el Tribunal de Distrito de Nagatinsky de Moscú de colaboración con un grupo designado como extremista por las autoridades rusas.
Los cuatro niegan los cargos, insistiendo en que están siendo castigados por llevar a cabo sus deberes periodísticos.
El veredicto es el último capítulo en la represión de la disidencia de Rusia, un esfuerzo que solo se ha intensificado desde que Moscú lanzó su Invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
Las autoridades se han movido agresivamente contra los críticos del Kremlin, incluidos oponentes políticos, defensores de los derechos humanos y periodistas independientes. Cientos han sido encarcelados y miles han huido del país por temor a enjuiciamiento.
Favorskaya y Kriger estaban afiliados a Sotavision, un medio de comunicación conocido por documentar las protestas y los procedimientos judiciales. Gabov, un productor independiente, ha trabajado con varios grupos de medios internacionales, incluida la agencia de noticias Reuters. Karelin, un periodista de video independiente, ha contribuido a la Agencia de Noticias de Associated Press.
Los fiscales acusaron a los cuatro involucrados con la Fundación Anticorrupción de Navalny, que fue prohibida y etiquetada con extremista en 2021, un movimiento que los críticos condenaron como motivados políticamente.
Navalny, visto por mucho tiempo como el presidente Vladimir Putin crítico más formidableganó prominencia a través de sus investigaciones sobre la corrupción estatal. Murió en febrero de 2024, a los 47 años, mientras cumplía una sentencia de 19 años en una remota colonia de prisión del Ártico, condenado por cargos que muchos dijeron que fueron diseñados para silenciarlo.
‘Estoy en prisión por mi trabajo’
Favorskaya dijo en una aparición en la corte anterior abierta al público que estaba siendo procesada por una historia que hizo sobre el abuso de Navalny enfrentado tras las rejas. En declaraciones a los periodistas de la jaula de los acusados antes del veredicto, también dijo que fue castigada por ayudar a organizar el funeral de Navalny.
Gabov, en una declaración de clausura preparada para la corte que fue publicada por el periódico independiente de Novaya Gazeta, dijo que las acusaciones en su contra no tenían fundamento y la fiscalía no pudo probarlas.
«Entiendo perfectamente bien … en qué tipo de país vivo. A lo largo de la historia, Rusia nunca ha sido diferente, no hay nada nuevo en la situación actual», dijo Gabov en el comunicado. «El periodismo independiente se equipara al extremismo».
En un comunicado, Karelin se preparó para sus argumentos finales que también fue publicado por Novaya Gazeta, dijo que había acordado hacer entrevistas callejeras para la política popular, un canal de YouTube fundado por los asociados de Navalny, mientras intentaba mantener a su esposa y un niño pequeño. Hizo hincapié en que el canal no estaba prohibido como «extremista» y no había hecho nada ilegal.
«El remordimiento se considera una circunstancia atenuante. Son los delincuentes los que necesitan tener un remordimiento por lo que hicieron. Pero estoy en prisión por mi trabajo, por la actitud honesta e imparcial hacia el periodismo, por el amor por mi familia y mi país», escribió en un discurso separado para el tribunal que también fue publicado por la salida, en la que enfatizó sus sentimientos en el capital.
Kriger, en una declaración final publicada por Sotavision, dijo que fue encarcelado y agregado al registro de la inteligencia financiera rusa de «extremistas y terroristas» «solo porque he llevado a cabo mis deberes profesionales como un periodista honesto, incorruptible e independiente durante 4 1/2 años».
«No desesperes a los chicos, tarde o temprano terminarán y los que entregaron la oración irán tras las rejas», dijo Kriger después del veredicto.
Los partidarios que se reunieron en el edificio de la corte cantaron y aplaudieron cuando los cuatro periodistas fueron sacados de la sala del tribunal después del veredicto.
«Todos apelarán» sus sentencias, dijo Ivan Novikov, el abogado que defiende a Kriger.
«La oración es ilegal e injusta», dijo un segundo abogado de Kriger, Yelena Sheremetyeva.
«No se presentaron evidencia de que estos tipos cometieran ningún delito, su culpa no fue probada», dijo la abogada de Gabov, Irina Biryukova.
