Los rebeldes M23 respaldados por Ruanda han ingresado a Bukavu, la segunda ciudad más grande de la República Democrática del Este del Congo (RDC), durante un rápido avance en la región, dice el gobernador de la provincia de Kivu del Sur, Jean-Jacques Purusi.
«Ellos (el M23) están en Bukavu», dijo Purusi a la Agencia de Noticias de Reuters el domingo, y agregó que las tropas congoleñas se habían retirado para evitar la lucha urbana.
El grupo armado había estado avanzando en la ciudad desde que se apoderó de la región más grande, Goma, a fines de enero. La caída de Bukavu representa la expansión más significativa del territorio bajo el control del M23 desde que comenzó esta última rebelión en 2022.
El gobierno congoleño confirmó que los rebeldes habían ingresado a Bukavu, y agregó que las tropas de Ruanda estaban presentes con ellos. El gobierno, sin embargo, no dijo que toda la ciudad estaba bajo control M23.
«Ruanda persigue obstinadamente su plan para ocupar, saquear y cometer delitos y violaciones graves de los derechos humanos en nuestro suelo», dijo el gobierno en un comunicado.
Más temprano el domingo, un funcionario local, una fuente de seguridad y cinco testigos informaron haber visto a los rebeldes en la ciudad, mientras que un portavoz del grupo armado dijo a Reuters: «Estamos allí».
El portavoz de M23, Willy Ngoma, dijo en un mensaje telefónico que el grupo estaba en la ciudad.
El comandante principal de los rebeldes fue visto hablando con los residentes en todo Bukavu, según Alain Uaykani de Al Jazeera.
«El comandante principal de (los rebeldes) … fue muy activo en la ciudad, tratando de hablar con la gente, asegurándoles que ahora están a cargo de lo que está sucediendo, que el ejército de la RDC huyó», dijo Uaykani, informando desde Goma .
La ciudad estaba en el caos un día antes, con muchos refugios de saqueos, y con muchos residentes entraron en pánico y huyendo, pero una sensación de calma parece estar ahora, agregó.
Un depósito mundial del programa de alimentos también fue saqueado cuando miles de civiles huyeron.
Claude Bisimwa, residente de Bukavu, le dijo a Al Jazeera que había transportado los cuerpos de dos hombres asesinados que fueron atropellados por balas «dentro … su casa».
“Estaban en su habitación. Estamos llevando sus cuerpos a la morgue. Estas no eran balas callejeras: el soldado hizo esto por su propia voluntad ”, dijo Bisimwa.
A pesar del pánico anterior entre algunos, las agencias de noticias Associated Press y Agence France-Presse también informaron que decenas de residentes vitorearon a los rebeldes del M23 mientras caminaban y conducían por el centro de la ciudad.
Algunos cantaron: “Tú eres los que hemos estado esperando. Necesitamos un cambio en este país. Queremos trabajo «.
Un día antes, los rebeldes tomaron el control del aeropuerto de Kavumu, que sirve a Bukavu. Según los informes, enfrentaron una resistencia mínima a medida que avanzaban.
El aeropuerto fue la última barrera militar significativa para las fuerzas rebeldes antes de llegar a Bukavu, una ciudad de más de un millón de personas.
El desarrollo se produce cuando una cumbre de la Unión Africana (AU) continúa en Etiopía. El conflicto en la RDC ha sido un tema clave de discusión en la reunión anual de dos días.
Dirigiéndose a la cumbre, el jefe de las Naciones Unidas, Antonio Guterres, dijo que una «escalada regional debe evitarse a toda costa» y que la «integridad territorial» de la RDC debe preservarse.
«La entrada de M23 y la Fuerza de Defensa de Ruanda en Bukavu es una violación de la soberanía y la integridad territorial de la RDC y una violación de la Carta de la ONU», dijo un portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido en un comunicado.
“El Reino Unido exige un cese inmediato de las hostilidades, la retirada de todos los RDF del territorio congoleño y un retorno al diálogo a través de procesos de paz dirigidos por africanos. No puede haber una solución militar ”, agregó el portavoz.
La UA ha sido criticada por su enfoque tímido, y los observadores han exigido una acción más decisiva sobre el conflicto.
Ruanda niega dar apoyo militar a M23, pero ha acusado a los grupos HUTU HUTU en la RDC de amenazar su seguridad. Un informe de los expertos en la ONU dijo el año pasado que Kigali mantuvo a unos 4,000 soldados en la RDC y tenía el control de facto del grupo rebelde.
Los rebeldes M23 son los más destacados de más de 100 grupos armados que compiten por el control del este rico en minerales de la RDC.
La lucha ha desplazado a más de seis millones de personas en la región y ha causado la crisis humanitaria más grande del mundo. Al menos 350,000 personas han quedado sin hogar desde que los rebeldes avanzan hacia Goma.
