Los triciclos eléctricos son un boleto para respetar y prosperidad para algunas mujeres rurales en Zimbabwe

HIP, Zimbabwe (AP)-Anna Bobile Book, una ama de casa de 31 años de rural ZimbabueUna vez fue un observador silencioso en su hogar, excluido de la toma de decisiones financieras y familiares en la sociedad profundamente patriarcal. Hoy, ella es una conductora de cambio en su pueblo, gracias a un triciclo eléctrico que ahora posee.

En muchas partes del África subsahariana rural, las mujeres han sido excluidas durante mucho tiempo de las actividades económicas convencionales, como el transporte público operativo. Sin embargo, los vehículos de tres ruedas impulsados ​​por la energía verde están revirtiendo esa tendencia, ofreciendo oportunidades financieras y un nuevo sentido de importancia.

«Mi esposo ahora me admira para cuidar una gran parte de los gastos, incluida la compra de muebles y otros activos», dijo Bhobho en un mercado donde ofrece cultivos para los agricultores en el distrito de Wedza, a unos 150 kilómetros (casi 100 millas) de Harare.

Llamado «hamba», que significa «ir» en Ndebele, los triciclos funcionan con baterías de iones de litio con carga solar. Mobility for Africa, una startup local, puso a prueba el proyecto en 2019 al arrendar los vehículos a grupos de mujeres por $ 15 al mes. Hoy, las mujeres individuales como Bhobho pueden poseerlas a través de un programa de arrendamiento a compra.

«Solía ​​depender de mi esposo para todo, incluso dinero para el pan», dijo.

Bhobho ahora posee tierras, ha abierto una pequeña tienda de comestibles, está pagando un automóvil y ha trasladado a sus hijos de una escuela pública rural sin fondos a una institución privada mejor equipada. Ella gana hasta $ 300 al mes, comparable a los trabajadores del gobierno como los maestros de escuela.

Más allá de las ganancias materiales, ella ha ganado autoestima.

«Incluso mi esposo y mis suegros me respetan más ahora. Nadie solía escucharme, pero ahora tengo un asiento cuando se toman decisiones importantes», dijo la madre de tres hijos.

Según Carlin Thandi Ngandu, Coordinadora de Comunicación Comunitaria para la Movilidad para África, 300 mujeres en Zimbabwe son parte del programa, con el objetivo de garantizar que el 70% de los beneficiarios sean mujeres.

En Wedza, solo las mujeres poseen y operan los triciclos. Reciben capacitación en habilidades de conducción segura y intercambiar una batería de litio por una completamente recargada después de unos 100 kilómetros (aproximadamente 70 millas) cuesta $ 1.

Las motocicletas son un transporte público común en el África subsahariana, y algunas ahora cambian a electricidad para reducir los costos de combustible. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente está presentando vehículos eléctricos de dos y tres ruedas en nueve países, principalmente en África Oriental. En Nigeria, una firma de energía verde y el Ministerio Exteriores del Reino Unido están proporcionando 120 vehículos eléctricos de tres ruedas a las mujeres, promoviendo la sostenibilidad y el empoderamiento económico.

En Zimbabwe, la vida de muchas mujeres ha cambiado dramáticamente, incluso para aquellos que no poseen triciclos pero los usan para tareas diarias. Atrás quedaron los días de transportar leña, cubos de agua o productos agrícolas pesados ​​a largas distancias.

Los triciclos, capaces de navegar por caminos estrechos inaccesibles para los automóviles, alcanzan granjas remotas y huertos. Su asequibilidad los hace accesibles para los lugareños.

Hilda Takadini, una granja de tomate, dijo que su negocio ha florecido desde que comenzó a usar los servicios de transporte de Bhobho. Anteriormente, tenía que salir de casa a las 3 am, usando un carrito tirado por bueyes para viajar a 18 kilómetros (11 millas) al mercado. A menudo, llegó demasiado tarde o no, y sus tomates pudieron.

«Obtengo mejores precios porque ahora llego al mercado a tiempo con mis tomates aún frescos. Incluso los niños ahora saben que pueden confiar en mí para las tarifas escolares», dijo la madre de 34 años.

En el centro comercial Wedza, casi una docena de mujeres se alinean con sus triciclos, que pueden transportar cargas de hasta 450 kilogramos (casi 1,000 libras) y tienen una velocidad máxima de 60 kph (37 mph), esperando a los clientes. Transportan pasajeros, pacientes que se dirigen a hospitales y personas que transportan materiales de construcción como ladrillos, comestibles y leña.

Sin embargo, las mujeres tienen que lidiar con desafíos como el terreno áspero empeorado por las lluvias recientes, así como varios hombres resistentes a ver a las mujeres liderar en espacios tradicionalmente dominados por hombres, dijo Bhobho.

Más allá de los negocios, los triciclos están revolucionando el acceso a la atención médica, particularmente para mujeres y niños. Josephine Nyevhe, una trabajadora de salud de la comunidad voluntaria, usa su triciclo para acercar los servicios médicos a las familias rurales.

En una tarde reciente, un grupo de madres con niños esperaba en una carretera. Nyevhe llegó a su triciclo, colgó una escala de pesaje en una rama de árbol y comenzó a medir el crecimiento de los niños. Grabó detalles en su cuaderno, ofreció consejos de nutrición y remitió casos severos a la clínica local.

Muchas veces, su triciclo ha servido como ambulancia de la aldea.

«Estoy en espera las 24 horas. Recibo llamadas durante horas extrañas y tengo que llevar a la gente al hospital. A veces es una mujer embarazada que de otro modo habría dado a luz en casa en condiciones inseguras», dijo Nyevhe, con su uniforme marrón.

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