Cambio climático en los Apalaches: los cantantes de montaña crean conciencia
Es raro que un músico entregue una tarjeta de presentación después de un concierto, pero eso es exactamente lo que sucedió el mes pasado en Folk Alliance International, una reunión anual de músicos y personas de la industria de la música relacionadas con Americana, celebrada este año en Montreal. Si una noche se dirigió a una de las cientos de exhibiciones privadas en las habitaciones de hotel, es posible que haya escuchado a dos mujeres y un hombre cantando baladas de montaña de hace cientos de años, incluido «El soldado que viaja desde el norte» y «Ojalá volviera a ser una niña soltera».
Después de su set de media hora, una de las miembros, Donna Ray Norton, se enfrió en un pasillo y ofreció una tarjeta del color de un césped recién cortado que decía: «Salva las baladas». Por otro lado: «Balads de los Apalaches: amor y asesinato a una cappella».
Al igual que sus dos compañeros de banda, Norton tiene su sede en Carolina del Norte, en el medio Asheville y Marshall. La última ciudad, población 800, fue criticada el año pasado por Huracán HeleneDejando atrás un rastro de barro profundo y edificios lavados. «Es difícil poner en palabras», dice Norton, un rubio gregario que luce un anillo de nariz. “Sabíamos que vendría una tormenta, pero no estaba hecho para sonar como si fuera un gran evento catastrófico. Cada vez que entra algo, la montaña lo rompe y se disipa. Pero este no se disipó y devastó todo a su camino. Los campos de los árboles se dieron la vuelta. Autos encima de los árboles altos. Ha cambiado todo el paisaje. Es como un paisaje lunar ahora «.
Entre las partes vitales de Marshall que estaban devastadas estaban las bares y lugares Donde la música en vivo una vez tuvo lugar cinco noches a la semana, incluido el bar y el área del restaurante del Old Marshall Jail Hotel, una antigua cárcel hasta 2012. Una vez al mes durante los últimos años, Norton y tantos como una docena de cantantes más locales, incluido la matriarca de la escena, Sheila Kay Adams y su hija Melanie, se reunirían allí para un «Ballad Swap». Cantarían algunos de los cientos y cientos de baladas tradicionales de cuatro siglos de antigüedad con las que todos crecieron en el área. Algunos de ellos, como «Matty Groves» (o «Little Mathey Groves»), pueden ser familiares para los fanáticos del rock gracias a las versiones de Fairport Convention.
El antiguo Hotel Marshall Jail está siendo reconstruido actualmente. Pero mientras tanto, Norton y los otros miembros del grupo ad-hoc, que se hacen llamar a sí mismos Nido de pájaros cantesesperan correr la voz sobre su trabajo y los efectos de cambio climático en una comunidad musical, y lo están haciendo tomando su acto de tradición en el camino, incluida una parada en Montreal. «Nuestro objetivo es hablar sobre el huracán y continuar compartiendo estas canciones e historias, por lo que tuvimos la idea de viajar el intercambio de baladas», dice Norton. “Cuando sucede algo como esto, en un lugar con todas estas tradiciones como Carolina del Norte, existe el riesgo de perder algo tan sagrado y especial, y es realmente aterrador. No hay un montón de cantantes de baladas en el mundo «.
Al igual que sus compañeros de banda, Norton ha estado cantando estas canciones desde que eran niños, aprendiéndolos de padres, abuelos y otros miembros de la familia. Son tan viejos que hasta hace poco, Norton nunca había cantado con acompañamiento de instrumentos musicales, solo una cappella. «Estábamos un poco aislados, y muchas veces serían las mujeres las que mantendrían las canciones porque estarían trabajando en los campos o la cena de cocina o trabajando en el jardín, y no puedes tocar un instrumento cuando estés haciendo eso», dice ella. “Pero puedes cantar una canción y entretener a personas a tu alrededor cantando sobre señores, damas y brujas. Estábamos proporcionando nuestro propio entretenimiento «.
El hecho de que el nido de pájaros cantantes (una frase acuñado por el coleccionista británico de la canción popular Cecil Sharp cuando visitó el área hace más de 100 años) tiene menos lugares para cantar, gracias a Helene, es solo uno de varios problemas apremiantes. Cuando Norton estaba creciendo, la tradición fue transmitida por la familia, que ya no es un hecho. «Hace mucho tiempo, su familia tendría cinco o diez hijos», dice Norton. “Ahora, solo tengo tres y mi primo solo tiene uno. Es un linaje que lentamente está comenzando a reducir y no como muchas familias llevan esas tradiciones «.
Junto con los shows en Nashville, Knoxville y Raleigh, Carolina del Norte, Nest of Singing Birds también planea lanzar un álbum: Sesiones de MarshallGrabado justo antes del huracán Helene y tenía la intención de ayudar a correr la voz sobre su música. «Estaba en Marshall cavando el barro después del huracán, paleando el barro», dice Norton. “Fue realmente pesado y resbaladizo. Acabo de cumplir 43 años, así que no soy tan joven como era, y un amigo mío dijo: ‘¿Qué mejor uso de tu conjunto de habilidades? Hagamos lo que mejor hagamos con nuestras canciones e historias. Eso realmente resonó conmigo «.
Si este esfuerzo se sumará a un Oh hermano, ¿dónde estás? Momento, cuando la cultura convencional se pone al día y se vuelve encantada con misteriosas canciones de montaña del pasado, aún no se ha visto. Pero Norton se toma el corazón en algunas de las personas más jóvenes que comenzaron a pasar por el viejo Marshall antes de Helene. Como los niños no estaban en la audiencia, pudieron sacar parte de su material más arriesgado, como ese a menudo un verso de Mia en «el soldado que viajaba desde el norte» («Bueno, ella se quitó su vestido de seda azul/ella lo colocó sobre la mesa/él se quitó el traje de uniforme/y él saltó en la cama con la dama»). Norton también tiene planes de grabar un álbum de canciones tradicionales con Tyler Ramsey, el cantante y compositor de Carolina del Norte y ex miembro de Band of Horses.
Si bien el grupo siempre se quedará con las canciones populares de su área, no son reacios a mezclarlo de vez en cuando. «Estoy a punto de volar tu mente», dice Norton con una sonrisa. Ella no solo escuchó música folk; Hiña de los años ochenta y noventa, dice que también amaba a Whitney Houston y Mariah Carey y al clásico hip-hop de Snoop Dogg, el notorio grande y Run-DMC. Cuando se le pidió que considerara una portada moderna para un proyecto reciente, seleccionó «Paul Revere» de The Beastie Boys. «Queríamos elegir algo del jardín izquierdo», dice ella. “No queríamos una canción de Sheryl Crow o Country. Y ese funciona muy bien. Es el momento y cómo rima «.
Dejando a un lado ese momento de frivolidad, todos los involucrados en el nido de pájaros cantantes saben cuán frágil es su ecosistema de música ahora. El Consejo de Música de Carolina del Norte ha hecho que el nido de pájaros cantantes sea los embajadores oficiales de la recién establecida oficina de música de Carolina del Norte del estado. Cuando se le preguntó si pensaba que el cambio climático afectaría la historia musical del estado, Catherine Swain, del Departamento de Recursos Naturales y Culturales de Carolina del Norte, dice: “No, no lo hice. Pero luego LA sucedió y me hizo pensar que necesitamos estar más atentos a preservar nuestro patrimonio cultural. Simplemente no podemos dar las cosas por sentado «.
