En los densos bosques de Girighat en el distrito de Surkhet, las tiendas improvisadas sirven como refugio temporal para la última tribu nómada de Nepal, el Raute.
A medida que la urbanización se extiende por todo el país, esta pequeña comunidad aislada se aferra a sus antiguas tradiciones. Sin embargo, sus números están disminuyendo rápidamente, colocando su forma de vida única en peligro.
Durante generaciones, el Raute ha seguido un patrón de migración estacional, descendiendo a las tierras bajas en invierno y retirándose a las colinas durante el verano.
A diferencia de otros grupos indígenas, rechazan firmemente la agricultura, los asentamientos permanentes y la educación formal. Su subsistencia gira en torno a los monos de caza, recolectando tubérculos salvajes y intercambiando artículos de madera hechos a mano por elementos esenciales como arroz, herramientas y ropa.
El gobierno nepalés ha reconocido oficialmente al Raute como un grupo indígena en peligro de extinción. Según el censo nacional de Nepal 2021, su población se registró en 566.
Sin embargo, el Centro de Servicios Sociales (SOSEC) Nepal, una organización que trabaja en estrecha colaboración con la comunidad, informa que su número se ha desplomado.
«En los últimos seis años, han nacido 32 niños, pero 42 personas, incluidos los recién nacidos, han muerto», dijo Lal Bahadur Khatri, un maestro de SOSEC que trabaja con la comunidad de Raute. «Esto significa que su población está disminuyendo, y ahora solo quedan 137 personas».
Las mujeres tienen un papel central en la comunidad de Raute, que gestionan tareas diarias como cocinar, buscar agua y recolectar alimentos. Sin embargo, tienen poco dicho en las decisiones relacionadas con la atención médica y la educación.
«Mudarse de un lugar a otro es muy difícil porque un nuevo lugar significa más trabajo», dijo Gajali Sahi, una mujer Raute de 22 años.
«Es el trabajo de las mujeres preparar el nuevo asentamiento y construir casas nuevas. Además, la obtención de agua y las comidas para cocinar también son las responsabilidades de las mujeres. Sin embargo, reubicar a un nuevo lugar es la parte más difícil. A veces, creo que habría sido más feliz si nací fuera de la comunidad raute, en el mundo exterior. Ser una mujer es muy difícil es muy difícil tener que llevar cargas pesadas todo el día. Es realmente duro». Es realmente duro «. Es realmente duro». «Es realmente duro».
«Obtener una educación sería bueno para nuestra comunidad, pero no se nos permite estudiar», agregó Gajali. «La generación anterior no nos permite, a pesar de que yo y otros niños en la comunidad queremos aprender. Deepak, Nabin y nuestro grupo de personas más jóvenes quieren ir a la escuela porque no nos sentimos felices aquí. Luchamos por encontrar ropa cálida en el invierno».
Khatri explicó que él y otros han comenzado a proporcionar educación básica en secreto.
«Aunque los padres no permiten que sus hijos estudien, los niños están muy ansiosos por aprender», dijo. «Entonces, les hemos estado enseñando en secreto cómo escribir sus nombres y practicar la higiene diaria sin que los ancianos lo sepan».
Para apoyar las necesidades de alimentos y atención médica de Raute, el gobierno nepalés proporciona una asignación de seguridad social mensual de 4.000 rupias nepalesas ($ 29.5) por persona.
Sin embargo, muchos ancianos Raute siguen siendo resistentes a cualquier forma de cambio.
«Los niños de Raute no van a la escuela. Los niños de Raute están acostumbrados a comer Kandmool (raíces salvajes) y ranas», dijo Surya Narayan Sahi, una líder de Raute de 49 años. «El gobierno de Nepal ya nos ha estado pidiendo que enviemos a nuestros hijos a la escuela».
Sigue inquebrantable en su compromiso de preservar la forma de vida raute.
«Si los Rautes viven en un solo lugar, desapareceremos, lo que conducirá a los disturbios. No habrá existencia de los rautas», dijo. «Del mismo modo, la agricultura terminará nuestra existencia».
Gajali, sin embargo, cree que el cambio es inevitable, pero llevará tiempo.
«Creo que el cambio llevará tiempo, tal vez después de que la generación anterior fallece», dijo. «Pero por ahora, no sé cuánto tiempo llevará. Si yo fuera el líder de la comunidad, enviaría a todos los niños a la escuela. Desafortunadamente, no lo soy».
