Los veterinarios militares estadounidenses ayudan a los afganos a luchar contra la deportación

Como periodista en Afganistán, Abdul dice que ayudó a promover valores estadounidenses como la democracia y la libertad. Ese trabajo, dijo, resultó en que los talibanes lo torturaron después de que Estados Unidos se retiró del país en 2021.

Ahora está en California solicitando asilo político, en medio de la inminente amenaza de deportación.

«Confiamos en esos valores», dijo. «Vinimos aquí por seguridad, y no lo tenemos, desafortunadamente».

Pero cuando Abdul entró en un tribunal de San Diego para alegar su caso, no estaba solo.

Diez veteranos se presentaron para su audiencia: desarmados, pero vestidos con sombreros y camisas para indicar sus credenciales militares como una «muestra de fuerza», dijo Shawn Vandiver, un veterinario de la Marina de los EE. UU. Que fundó ‘Battle Buddies’ para apoyar a los refugiados afganos que enfrentan la deportación.

«Los agentes enmascarados del gobierno federal están arrebatando a nuestros amigos, personas que tomaron la vida en nuestro nombre y no han hecho nada malo», dijo.

Aproximadamente 200,000 afganos se mudaron a los Estados Unidos después de que Kabul cayó ante los talibanes en agosto de 2021, cuando Estados Unidos abandonó el país en el caos después de dos décadas luchando contra la guerra contra el terror.

Muchos dicen que rápidamente se sintieron abrazados por los estadounidenses, que reconocieron los sacrificios que habían hecho para ayudar al ejército de los Estados Unidos y luchar por los derechos humanos.

Pero desde que la administración Trump ha terminado muchos de los programas que los protegieron de la deportación, los afganos ahora temen ser deportados y devueltos a su país de origen, que ahora está controlado por los talibanes.

Vandiver, quien también fundó #AfGhanevac en 2021 para ayudar a los aliados a escapar de los talibanes cuando Estados Unidos se retiró, dijo que los veteranos militares estadounidenses le deben a sus aliados de guerra para tratar de protegerlos de ser barridos en las redadas de inmigración del presidente Trump.

«Esto está mal».

Los amigos de la batalla dicen que tienen una obligación moral y legal de mantenerse y apoyar a los afganos. Ahora tienen más de 900 voluntarios veteranos en todo el país.

Muchos de los agentes federales que trabajan para ICE y el Departamento de Seguridad Nacional son veteranos, dijo, y los amigos de batalla piensan que su presencia solo podría ayudar a disuadir a los agentes de detener un aliado de guerra.

«Recuerde, no luche contra el hielo», dijo Vandiver a sus compañeros de batalla fuera de la corte antes de la audiencia de Abdul, refiriéndose a la aplicación de la inmigración y la aduana, conocida como ICE.

«Si alguien lucha contra el hielo, captúrelo en el video. Esas son las dos reglas».

Cuando Abdul y su abogado fueron a los tribunales, los veteranos se pararon en el corredor afuera en un enfrentamiento tranquilo y tenso con media docena de agentes federales enmascarados. Era el mismo pasillo donde un hombre afgano, Sayed Naser, un traductor que dice que trabajaba para el ejército estadounidense, fue detenido el 12 de junio.

«Este individuo fue una parte importante del compromiso de nuestra empresa para proporcionar el mejor servicio posible para nuestros clientes, que eran los militares de los Estados Unidos en Afganistán», dice un documento de empleo presentado como parte de la solicitud de asilo de Naser y Revisado por el socio de noticias de la BBC en los Estados Unidos, CBS News.

«Tengo todos los documentos», dijo Naser a los agentes mientras fue esposado y llevado, que un espectador capturó en video. «Trabajé con el ejército estadounidense. Solo diles».

Naser ha estado detenido desde ese día, luchando por el asilo político desde las rejas.

La secretaria asistente del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo a la BBC que no hay nada en sus registros de inmigración «que indique que ayudó al gobierno de los Estados Unidos en cualquier capacidad».

De cualquier manera que se decida el caso del Sr. Naser, su detención es lo que inspiró a los veteranos a formar los amigos de batalla. Dicen que abandonar sus aliados en tiempos de guerra dañará la seguridad nacional de los Estados Unidos porque Estados Unidos tendrá dificultades para reclutar aliados en el futuro.

«Es un avistado a poco pensar que podemos hacer esto y no perder nuestra credibilidad», dijo Monique Labarre, una veterana del ejército estadounidense que apareció para la audiencia de Abdul. «Estas personas son examinadas. Se ponen en riesgo sustancial al apoyar al gobierno de los Estados Unidos».

El presidente Trump ha culpado repetidamente al presidente Biden para un retiro «vergonzoso» y «humillante» del país.

Pero el retiro de los Estados Unidos de Afganistán fue inicialmente negociado por el presidente Trump durante su primer mandato.

A su paso, las tropas estadounidenses dejaron un vacío de poder que los talibanes llenaron rápida y fácilmente, que tomó el control de la ciudad capital, Kabul, en agosto de 2021. Afganos, muchos que trabajaron con el ejército y las ONG de los Estados Unidos, pulularon frenéticamente el aeropuerto, desesperado para ponerse en vuelos junto con miles de ciudadanos de los Estados Unidos.

En los años siguientes, casi 200,000 afganos se trasladarían a los EE. UU., Algunos bajo programas especiales diseñados para los más en riesgo de retribución talibán.

Desde entonces, la administración Trump ha finalizado este programa, llamado Operation Doming Welcome. También puso fin a las protecciones temporales que protegían a algunos afganos, así como a los solicitantes de asilo de varios otros países, de la deportación debido a las preocupaciones de seguridad en el hogar.

«Afganistán ha tenido una situación de seguridad mejorada, y su economía estabilizadora ya no les impide regresar a su país de origen», dijo la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem, en un comunicado sobre la terminación del estatus protegido temporal para los afganos.

Agregó que algunos afganos traídos en virtud de estos programas «han estado bajo investigación por fraude y amenazando nuestra seguridad pública y seguridad nacional».

Los afganos en los Estados Unidos se burlan de la sugerencia de que estarían a salvo volviendo, diciendo que sus vidas estarían en peligro.

«No podía trabajar», dijo Sofía, una mujer afgana que vive en Virginia. «Mis hijas no podían ir a la escuela».

Con la eliminación del estado protegido temporal, la administración Trump podría deportar a las personas de regreso a Afganistán. Aunque eso es muy raro, algunos afganos ya han comenzado a ser deportados a terceros países, incluidos Panamá y Costa Rica.

Sofía y otros miembros de su familia estuvieron entre los miles de afganos que recibieron correos electrónicos en abril del Departamento de Seguridad Nacional diciendo: «Es hora de que abandone los Estados Unidos».

El correo electrónico, que fue enviado a personas con una variedad de diferentes tipos de visas, dijo que su libertad condicional expiraría en 7 días.

Sofía entró en pánico. ¿A dónde iría ella? Ella no dejó a los Estados Unidos, y su caso de asilo aún está pendiente. Pero la carta envió ondas de choque de miedo en toda la comunidad afgana.

Cuando se le preguntó sobre la protección de los aliados de la guerra afgana el 30 de julio, el presidente Trump dijo: «Sabemos los buenos y sabemos los que tal vez no son tan buenos, ya que algunos vinieron que no son tan buenos. Y vamos a cuidar a esas personas, las que hicieron un trabajo».

Los defensores han instado a la administración Trump a restaurar el estatus protegido temporal para los afganos, diciendo que las mujeres y los niños podrían enfrentar daños particulares bajo el gobierno liderado por los talibanes.

Los defensores esperan que Naser pronto sea lanzado. Dicen que aprobó una proyección de «miedo creíble» mientras está detenido, lo que puede permitirle perseguir asilo político porque teme la persecución o la tortura si regresa a Afganistán.

Los amigos de la batalla dicen que planean seguir presentando aliados en tiempos de guerra en la corte. No está claro si su presencia marcó la diferencia en la audiencia de Abdul, pero no estaba detenido y ahora está un paso más cerca del asilo político, dice que le prometieron.

«Es un alivio», dijo fuera de la corte mientras agradecía a los veteranos estadounidenses por estar de pie con él. Pero dijo que todavía teme ser detenido por el hielo, y le preocupa que los valores de los Estados Unidos en los que creía, y por los que fue torturado, podría ser erosionado.

«En Afganistán, teníamos miedo de los talibanes», dijo. «Tenemos la misma sensación aquí de la detención de hielo».