Más de 200 hombres armados en motos han atacado una base del ejército de Níger cerca de la frontera con Malí, dejando al menos 34 soldados muertos, dijo el ministerio de defensa del país.
Los atacantes, descritos por el ministerio como «mercenarios», allanaron la base en la ciudad occidental de Banibangou el jueves, hiriendo a otros 14 soldados.
El ministerio dijo que sus fuerzas mataron a «docenas de terroristas» en la batalla.
El ejército de Níger está bajo presión por no frenar los ataques militantes, una de sus justificaciones para depositar al presidente elegido democráticamente Mohamed Bazoum en 2023.
«Este jueves 19 de junio, se llevó a cabo un ataque cobarde y bárbaro contra (la ciudad de) Banibangou por una horda de varios cientos de mercenarios a bordo de ocho vehículos y más de 200 motos», dijo el ministerio en un comunicado que se lee en la televisión estatal.
Agregó que las tropas estaban realizando operaciones de búsqueda en Banibangou para localizar a los atacantes.
La ciudad, que se encuentra cerca de la frontera de tres vías entre Níger, Malí y Burkina Faso, es propensa a los ataques yihadistas de los grupos islamistas.
La junta gobernante de Níger ha expulsado a las fuerzas francesas y estadounidenses que habían estado muy involucradas en la lucha contra los yihadistas.
Los vecinos de África Occidental, Níger, Burkina Faso y Malí, se enfrentan a una insurgencia de diferentes grupos yihadistas que operan en toda la región del Sahel.
Los tres países han formado una alianza para luchar contra los yihadistas y reducir los lazos con Occidente, recurriendo a Rusia y Turquía por sus necesidades de seguridad.
Pero la violencia ha continuado.
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(Getty Images/BBC)
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