La última vez que la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC) pudo romper una gran corporación fue hace más de cuatro décadas, con la separación de AT&T.
El exitoso caso antimonopolio contra Meta, la empresa matriz de Facebook, Instagram y WhatsApp, ha comenzado en Washington, DC, Estados Unidos.
El fundador y CEO Mark Zuckerberg toma el estrado por el segundo día consecutivo de hoy. El caso histórico acusa a Meta de hacerse cargo de Instagram y WhatsApp antes de que puedan convertirse en competidores.
La demanda es la culminación de una investigación de casi seis años sobre si el gigante de las redes sociales rompió las leyes de competencia en los Estados Unidos en la adquisición de Instagram y WhatsApp. En juego está el futuro del negocio de publicidad de $ 1.4 billones de Meta y la posibilidad de tener que girar sus servicios muy populares en compañías separadas.
Zuckerberg toma estrategia política
El juicio de la corte federal en Washington se ha desvanecido Las esperanzas de Zuckerberg de que el regreso Del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a la Casa Blanca, el gobierno dejaría la aplicación de la ley antimonopolio contra la gran tecnología. Zuckerberg, la tercera persona más rica del mundo, ha realizado repetidas visitas a la Casa Blanca mientras trataba de persuadir al presidente para que elija un acuerdo en lugar de luchar contra el juicio.
Como parte de sus esfuerzos de cabildeo, Zuckerberg contribuyó al Fondo de Inauguración de Trump y revisó las políticas de moderación de contenido. También compró una mansión de $ 23 millones en Washington en lo que fue visto como un intento de pasar más tiempo cerca del centro de poder político.
Pero la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos (FTC) no ha mostrado interés en dejar su impulso contra Meta. El presidente de la FTC designado por Trump, Andrew Ferguson, dijo en una entrevista sobre Fox Business que la agencia no dejaría que surgiera un monopolio meta similar. El empuje de Ferguson no está muy lejos del anterior Presidenta de la FTC, Lina Khan, quien bajo el ex presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, era conocido por ser duro con la gran tecnología.
El caso podría ver al propietario de Facebook obligado a desinvertir a Instagram y WhatsApp, que se han convertido en potencias globales desde sus compras.
La demanda se presentó originalmente en diciembre de 2020Durante la primera administración de Trump, y todos los ojos estaban en si el presidente republicano, a su regreso a la Casa Blanca, le pediría a la FTC que se retirara.
Más de una década de adquisiciones
Central del caso es la compra de Instagram de $ 1 mil.
Un correo electrónico de Zuckerberg citado por la FTC le mostró que representaba el surgimiento de Instagram como «realmente aterrador» y agregó que esto fue «por qué podríamos considerar considerar pagar mucho dinero por esto».
En su primer día de testimonio el lunes, Zuckerberg minimizó esos intercambios como conversaciones tempranas antes de que los planes para Instagram se unieran.
Pero la FTC argumenta que la adquisición de WhatsApp de $ 19 mil millones de Meta en 2014 siguió el mismo patrón, con Zuckerberg temiendo que la aplicación de mensajes pudiera transformarse en una red social o ser comprada por un competidor.
Los abogados defensores de Meta contrarrestan que las inversiones sustanciales transformaron estas adquisiciones en los éxitos de taquilla que son hoy.
También destacan que las aplicaciones de Meta son gratuitas para los usuarios y enfrentan una feroz competencia.
El abogado de la FTC, Daniel Matheson, dijo en los comentarios de apertura el lunes que «decidieron que la competencia es demasiado difícil y que sería más fácil comprar a sus rivales que competir con ellos».
Meta empuja hacia atrás
El abogado Meta Mark Hansen respondió en su primera salva que «adquisiciones para mejorar y hacer crecer una empresa adquirida» no son ilegales en los Estados Unidos, diciendo que eso es lo que hizo Facebook.
Una parte clave de la batalla del tribunal será cómo la FTC define el mercado de Meta.
El gobierno de los Estados Unidos argumenta que Facebook e Instagram son jugadores dominantes en aplicaciones que proporcionan una forma de conectarse con familiares y amigos, una categoría que no incluye a Tiktok y YouTube.
Pero Meta no está de acuerdo.
«La evidencia en el juicio mostrará lo que cada joven de 17 años en el mundo sabe: Instagram, Facebook y WhatsApp compiten con Tiktok, YouTube, X, IMessage y muchos otros de propiedad china, a la agencia de noticias Reuters.
Si la FTC es finalmente exitosa en sus esfuerzos por romper meta, sería la primera vez en 40 años que la agencia habría forzado una ruptura corporativa. A principios de la década de 1980, la FTC obligó a la compañía de telecomunicaciones AT&T a separarse.
