Mars Rover descubre la evidencia de las antiguas vías fluviales en la región de Gale Crater

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La curiosidad de la NASA Rover está teniendo una mirada de primera mano en una región en Marte que anteriormente solo se ve en órbita que presenta un patrón de «caja de cajas», junto con evidencia de vías fluviales antiguas, incluidos ríos, lagos y tal vez un océano.
Las nuevas imágenes y datos del Mars Rover ya han planteado preguntas sobre cómo la superficie del planeta rojo estaba cambiando hace miles de millones de años. Sin embargo, los científicos aún no pueden responder por qué el agua del planeta finalmente se secó y convirtió la superficie en un desierto frío.
Curiosity Rover se encuentra en un área llamada Gale Crater, y la evidencia ha demostrado que cuando se formó, el agua se filtraba debajo de la superficie.
La NASA dijo que el rover había encontrado evidencia de agua subterránea en el cráter cuando se encontró con crestas bajas, algunas de las cuales tenían solo unas pocas pulgadas de alto y fueron descritas por geólogos como dispuestos en un patrón de caja.
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La curiosidad del Rover de la NASA tomó una imagen de los patrones de cajas en Marte, que los científicos lanzaron el 23 de junio. (IN/JPL-CALTECH/MSSS)
Debajo de las crestas se encuentra los científicos de lecho de roca formado cuando El agua subterránea goteó a través de la roca y dejó minerales que se acumularon en las grietas y fisuras. Los minerales se endurecieron y se volvieron como un cemento.
Las formaciones se usaron después de lo que la NASA llamó «eones de arena de arena» del viento marciano, aunque los minerales permanecieron y revelaron una red de crestas resistentes dentro.
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La curiosidad de la NASA, Mars Rover, capturó esta escena mientras miraba a través de una región llena de patrones de cajas, crestas bajas que los científicos creen que podría haber sido formado por el agua subterránea hace miles de millones de años. (IN/JPL-CALTECH/MSSS)
Pero los patrones creados con el tiempo se extienden a través de millas de una capa en el monte Sharp de 3 millas de altura. El rover ha estado subiendo las estribaciones de Monte afilado Desde 2014, dijo la NASA.
Lo que los científicos también encuentran interesante sobre los patrones de cajas es que los orbitadores o curiosidad no los han encontrado en ningún otro lugar de la montaña en ningún otro lugar de la montaña.
«Un gran misterio es la razón por la cual las crestas se endurecieron en estos grandes patrones y por qué solo aquí», dijo el científico del Proyecto Curiosity Ashwin Vasavada del Laboratorio de Propulsión a Jet de la NASA en el sur de California. «A medida que avanzamos, estudiaremos las crestas y los cementos minerales para asegurarnos de que nuestra idea de cómo se formaron está en el objetivo».
La NASA dijo que los patrones se encuentran en una parte del Monte Sharp formado durante varias épocas del antiguo clima marciano. Entonces, a medida que el rover asciende desde las capas más antiguas hasta las más jóvenes, esencialmente viajar en el tiempo y buscar signos de que el agua existía en Marte y qué entornos habrían apoyado la vida microbiana en los tiempos antiguos del planeta.

Un autorretrato de la curiosidad de Mars Rover de la NASA muestra el robot en un sitio de muestra perforado llamado «Duluth» en las laderas más bajas de Mount Sharp en Marte en 2018. (NASA/JPL-CALTECH/MSSS/HOMBRE/ANADOLU Agency/Getty Images)
«El rover actualmente está explorando una capa con una abundancia de minerales salados llamados sulfatos de magnesio, que se forman a medida que el agua se seca», dijo la NASA. «Su presencia aquí sugiere que esta capa surgió cuando el clima se volvió más seco». Sorprendentemente, los patrones de cajas muestran que incluso en medio de este secado, el agua todavía estaba presente bajo tierra, creando cambios vistos hoy «.
Las pistas recientes expuestas en Marte pueden proporcionar información adicional para los científicos sobre por qué los patrones de cajas se formaron donde lo hicieron.
El lecho de roca entre las crestas tiene muchas fracturas pequeñas llenas de venas blancas de sulfato de calcio, que es un mineral salado que queda cuando el agua subterránea gotea a través de grietas en rocas, dijo la NASA. En las capas inferiores de la montaña, las venas similares abundaban, e incluso una estaba enriquecida con arcillas. Pero, hasta ahora, ninguna de las venas había sido vista en el sulfato.
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«Eso es realmente sorprendente», dijo el científico adjunto del proyecto de Curiosity, Abigail Fraeman de JPL. «Estas venas de sulfato de calcio solían estar en todas partes, pero desaparecieron más o menos a medida que subimos más arriba en el Monte Sharp. El equipo está emocionado de descubrir por qué han regresado ahora».
El Curiosity Rover se lanzó el 26 de noviembre de 2011 y aterrizó el 5 de agosto de 2012. Su misión era averiguarlo Si Marte Alguna vez tuvo las condiciones ambientales adecuadas para apoyar la vida y, desde el principio, el rover descubrió evidencia química y mineral de entornos habitables del pasado.