BBCMás de 40 hombres ahora se han presentado acusando al ex director ejecutivo de Abercrombie & Fitch (A&F) de violación, agresión sexual o drogas, dijeron abogados a la BBC.
Mike Jeffries, quien fue acusado de tráfico sexual en octubre, enfrenta múltiples demandas civiles alegando que agredió a los hombres bajo la apariencia de oportunidades de modelado con la marca de moda.
Los últimos reclamos se remontan a la década de 1990, cuando Jeffries comenzó a trabajar en A&F y las presuntas víctimas ahora incluyen empleados de la compañía, así como antiguos modelos, dijeron los abogados.
Jeffries ha negado todas las acusaciones anteriormente hechas en su contra.
A&F también está siendo demandado por negligencia con las demandas que afirman que a sabiendas facilitó los «crímenes sexuales atroces» del Sr. Jeffries y su compañero de vida británico, Matthew Smith.
La compañía, que también posee la marca Hollister, no respondió a las solicitudes de comentarios, pero previamente dijo que estaba «horrorizada y disgustada» por el supuesto comportamiento del Sr. Jeffries.
En las últimas acusaciones, algunos hombres dicen que ya eran empleados de A&F cuando fueron agredidos sexualmente, planteando preguntas sobre los pasos que tomó la compañía para proteger al personal y responsabilizar al Sr. Jeffries mientras era director ejecutivo y presidente entre 1992 y 2014.
Ahora de 80 años, el Sr. Jeffries está bajo arresto domiciliario después de declararse no culpable de los cargos de dirigir un negocio internacional de tráfico sexual y prostitución junto con su socio, el Sr. Smith, de 61 años, y su intermediario, James Jacobson, de 72 años.
Sus arrestos siguieron Un podcast de BBC y documental En 2023, eso reveló que estaban detrás de una operación altamente organizada que explora a los hombres jóvenes para el sexo en los Estados Unidos, Europa y África del Norte. Se enfrentan a un máximo de vida en prisión si es declarado culpable.
Brad Edwards, un abogado litigante civil, le dijo a la BBC que ahora representa a 26 presuntas víctimas en una demanda que busca el estado de acción de clase, donde una o más personas demandan en nombre de un grupo más amplio.
«Hay fuerza en los números, por lo que más hombres se presentaron después de los arrestos», dijo Edwards, y agregó que muchos estaban cooperando con las autoridades, y afirmando que probablemente más de 100 hombres podrían ser víctimas en general.
El abogado Jared Scotto le ha dicho a la BBC que También representa a más de una docena de hombres que planean hacer acciones legales, incluidos algunos que dicen que eran empleados de A&F. Dijo que los reclamos se remontan al otoño de 1992, el año en que Mike Jeffries se unió a la compañía.
Getty Images«Muchos hombres se presentan para hacer preguntas y comprender mejor lo que les sucedió», dijo Scotto. «Ahora saben que no son solo los afectados; era parte de un esquema nefasto más grande».
Por separado de la acción civil del grupo, los hombres han presentado recientemente dos demandas en Nueva York alegando que fueron violadas por el Sr. Jeffries después de que se les prometió falsamente oportunidades de modelado.
La primera de estas demandas alega que dos hombres, Brandon Steele y Joseph Sterling, fueron agredidos en múltiples ocasiones después de ser presionados para tomar narcóticos ilegales y obligados a soportar inyecciones de pene. Esto sucedió en eventos de «temática de Abercrombie» en los que se les dieron ropa de A&F para usar, dice la demanda.
Ambos hombres, que estaban en su adolescencia y 20 años en ese momento, dicen que inicialmente fueron abordados por un empleado o representante de A&F sobre posibles trabajos de modelado en 2010 y 2011, según los documentos judiciales y su abogado.
Luego, cada uno conoció a James Jacobson, quien también abusó sexualmente de ellos, agregan.
«El sexo coercitivo no es sexo consensuado», dijo su abogado Robert Georges, quien le dijo a la BBC que el Sr. Sterling había sido llevado a Francia, Italia, St Barts y a bordo de un delineador de océano que navegaba desde Hong Kong a Australia.
«El desequilibrio de poder era extremo, y Jeffries y Smith lo usaron descaradamente mientras Abercrombie & Fitch ignoraba lo obvio por el bien de las ganancias corporativas».
En la segunda demanda, dos antiguos modelos dicen que Jeffries los agredió durante una llamada de casting en el Hotel Setai en Miami en 2011, mientras que la audición se representará en las bolsas de A&F.
Una de las modelos alega que Jeffries lo agredió sexualmente después de tomar sus fotos, diciéndole que «los modelos abercrombie reciben un trato especial».
El otro, que estuvo representado por Wilhelmina Models, una agencia de modelado superior, afirma que el Sr. Jeffries lo agredió después de que él y su compañero Matthew Smith «lo interrogaron implacablemente» sobre su sexualidad y expresó su interés en hombres heterosexuales.
Getty ImagesTres semanas después, los hombres dicen que James Jacobson los contactó con una oferta de volar a Nueva York para visitar la casa del Sr. Jeffries en los Hamptons para finalizar el casting de A&F.
Según su demanda, los hombres alegan que Jeffries los violó posteriormente.
Uno dice que esto ocurrió después de que el Sr. Jeffries le preguntó si tendría relaciones sexuales con un hombre a cambio de salarios, regalos u otros favores.
«No, soy heterosexual y tengo novia», dijo, según su demanda. Él dice que luego fue despedido, pero el Sr. Jeffries luego lo abordó en un baño.
En su demanda, dice que luego lidió con Jeffries y le gritó que se detuviera. Él dice que cuando finalmente lo hizo, el Sr. Jeffries preguntó: «¿Quieres esta campaña o no?»
El hombre dice que rechazó la oferta de un acuerdo de campaña A&F y $ 6,000 (£ 4,600) para tener relaciones sexuales con él y el Sr. Smith. Luego trató de salir corriendo de la habitación, pero el Sr. Jeffries lo agarró por la cintura y lo violó, afirma la demanda.
Un manejador del Sr. Jeffries luego se negó a organizar que regresara a Nueva York sin firmar un acuerdo de no divulgación hasta que amenazó con llamar a la policía, agrega.
Eric M Baum y Adriana Alcalde, abogados de los dos hombres, dijeron que a menudo era difícil para los sobrevivientes masculinos de abuso sexual, como sus clientes, presentarse.
«Los sobrevivientes pueden luchar durante años para procesar lo que les sucedió. Ver a otros compartir sus historias puede reducir los sentimientos de vergüenza y vergüenza, sirviendo como catalizador para buscar justicia», dijeron.
Los fiscales estadounidenses han dicho que actualmente hay 15 víctimas en el caso penal contra Jeffries, pero la BBC entiende que continúan entrevistando a posibles testigos, por lo que este número puede crecer.
A principios de este mes, un tribunal ordenó que A&F debe pagar los honorarios legales del Sr. Jeffries – Un proyecto de ley que probablemente se tope con millones, en el caso penal, así como en todas las demandas civiles.
Jeffries, el Sr. Smith y el Sr. Jacobson no respondieron a las últimas solicitudes de comentarios de la BBC.
Jacobson, el intermediario, se declaró inocente de los cargos penales y anteriormente dijo en un comunicado a través de su abogado que se ofendió por sugerencia de «cualquier comportamiento coercitivo, engañoso o contundente de mi parte» y que no tenía conocimiento de ninguna conducta de este tipo «.
Jeffries y Smith también se declararon inocentes de los cargos penales y, en respuesta al caso civil, han dicho anteriormente que «niegan con vehemencia» las acusaciones.
A&F tampoco respondió a las solicitudes de comentarios, aunque anteriormente ha dicho que no tenía conocimiento de presunta conducta sexual inapropiada o tráfico sexual y «hasta el momento en que los informes de la BBC se publicaron en octubre de 2023, no había nada público sobre las acusaciones contra Jeffries».
Dijo que el nuevo liderazgo había transformado desde entonces la empresa, y tiene «tolerancia cero por abuso, acoso o discriminación de cualquier tipo».
Tras los informes de la BBC, el minorista abrió una investigación independiente y suspendió los pagos anuales de jubilación de $ 1 millón al Sr. Jeffries, que estaba recibiendo además de su pensión.
