MBS de Arabia Saudita cumple 40 años después de la década transformando Arabia Saudita con grandes reformas
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Cuando el presidente Donald Trump Eligió Arabia Saudita para su primer viaje extranjero del nuevo mandato: reunirse con el príncipe heredero y el primer ministro Mohammed bin Salman (MBS) en Riad, subrayó cuán de cerca los intereses estadounidenses ahora rastrean el cambio saudí. A su vez, MBS está listo para visitar la Casa Blanca en los próximos meses. El momento es notable: cumple 40 años este mes y marca 10 años en el poder, con un récord nacional que pocos líderes han igualado en una sola década.
El cambio más visible ha sido en los derechos de las mujeres. En una nación de más de 20 millones de ciudadanas, las mujeres ahora conducen, viajan sin un tutor masculino y tienen papeles en la ley, la aviación, la diplomacia y el C-suite, impulsando los ingresos domésticos y ampliando la base de talentos del país. Las mujeres ahora representan alrededor del 36% de la fuerza laboral. Esa es una estadística que puede parecer normal para los estadounidenses, pero marca un cambio social profundo para Arabia Saudita.
El presidente Donald Trump camina con el príncipe heredero saudí Mohammed bin Salman durante una ceremonia oficial de llegada estatal en la corte real de Saudi el 13 de mayo de 2025 en Riad, Arabia Saudita. (Gana McNamee/Getty Images)
A nivel regional, MBS ha vinculado el cambio doméstico a la estrategia en el extranjero. Apoya la expansión de los acuerdos de Abraham, pero argumenta que la normalización duradera con Israel Requiere un camino creíble hacia un estado palestino: el precio político necesario después de Gaza para construir una alineación que integre Israel en la región.
Este ritmo de cambio no ha llegado sin coerción. La disidencia está estrechamente controlada, y el espacio político sigue siendo limitado. Los críticos señalan los arrestos de activistas, empresarios e incluso realistas. Pero la historia muestra que en los sistemas rígidos, la reforma rápida a menudo choca con intereses arraigados, y grandes reformadores como Atatürk de Turquía, Lee Kuan Yew de Singapur y Singapur Deng Xiaoping de China rara vez transformaron a las naciones sin medidas firmes para suprimir la oposición.
Por su parte, MBS admite que ha cometido errores, algunos costosos, otros controvertidos, pero ha demostrado ser un aprendiz inusualmente rápido: ajustar el curso cuando sea necesario, evitando la tentación de duplicar las fallas y mantener el impulso mientras refina la estrategia. Esa capacidad de recalibrar es rara en el liderazgo.
Lo que cambió bajo MBS
- Policía religiosa marginada; Se abrió el espacio social. Durante más de un siglo, la policía religiosa hizo cumplir los códigos de vestimenta y la segregación de género. Su eliminación señaló que la vida pública ya no se gobernaría por el miedo a la vigilancia moral, creando espacio para lugares de trabajo mixtos y entretenimiento moderno.
- Los derechos de las mujeres avanzaron. La prohibición de conducir terminó; Se aliviaron las restricciones de tutela, y las mujeres obtuvieron autonomía práctica para trabajar, viajar y administrar sus asuntos. Las mujeres ahora están remodelando el mercado laboral de manera inimaginable hace una década.
- Despertar cultural. Entretenimiento – Una vez inexistente, se ha convertido en una industria nacional. Los cines reabrieron, los conciertos dibujan artistas globales y las ciudades sauditas presentan Fórmula 1, boxeo de peso pesado y festivales internacionales. Las visas simplificadas para el turismo de combustible, mientras que los proyectos culturales de «temporadas» y mega-materia de inicio siguen gastando en casa. Al vacacionar a nivel nacional, MBS señaló que el reino puede cumplir con las expectativas de estilo de vida de los ciudadanos.
- Gobierno digital. Plataformas digitales unificadas Los servicios revolucionaron, permitiendo a los ciudadanos completar las tareas en minutos en lugar de horas de papeleo. El cambio redujo las oportunidades de corrupción y aumentó la eficiencia.
- Campaña anticorrupción. Una controvertida conducción única en 2017 recuperó miles de millones en activos y demostró que incluso los más poderosos no estaban más allá del escrutinio, restableciendo las expectativas de responsabilidad en la parte superior.
- Reestructuración económica. Política dirigida a romper la dependencia del petróleo invirtiendo en tecnología, energía renovable e inteligencia artificial. El Fondo de Inversión Pública (PIF), ahora uno de los fondos soberanos más grandes del mundo, se ha convertido en un peso pesado en tecnología e infraestructura global mientras fomenta nuevas industrias nacionales.
- Mega-Proyectos para sembrar nuevos sectores. Neom, Qiddiya y los resorts del Mar Rojo se ubican entre los experimentos de desarrollo más ambiciosos del siglo XXI. Su éxito es crítico; No atraer a los residentes, inversores y turistas sería costoso. Para cubrir el riesgo, MBS difundió la inversión en muchas iniciativas, razonando que solo unos pocos necesitan tener éxito a escala para transformar la economía. (Sirvo en la Junta Asesora de Neom).
- Reforma fiscal. Décadas de combustible barato, agua y electricidad alentaron los desechos y drenaron el presupuesto. Liberando a los subsidios amplios y reemplazándolos con un apoyo objetivo para los hogares de bajos ingresos mejoró la disciplina fiscal. Nuevos impuestos y programas de privatización ampliaron los ingresos, lo que hace que el estado sea menos vulnerable a los cambios en los precios del petróleo.
- Modernización institucional y legal. Las nuevas leyes codificadas en transacciones civiles, evidencia y estado personal están reemplazando un mosaico de discreción judicial, dando a los ciudadanos e inversores una mayor previsibilidad. Los tribunales ahora resuelven disputas comerciales de manera más rápida y transparente, un factor crítico para atraer capital extranjero.
- Reforma educativa. Los planes de estudio anticuados y pesados de la religión se están revisando para enfatizar los campos STEM y los idiomas extranjeros junto con el pensamiento crítico.
- Propiedad de vivienda. Al implementar una variedad de programas de soporte, la propiedad de vivienda saudita aumentó del 45% al 63% durante este período.
- Postura global más allá del petróleo. El reino ahora compite y gana, eventos importantes de Expo 2030 a la Copa Mundial de la FIFA 2034. Diplomáticamente, es más activo y mediando disputas como Rusia-Ukraine y construir asociaciones en Asia, África y Occidente.
Una agenda de reforma con tiempo de su lado
Lo que distingue a MBS de muchos reformadores históricos es el momento. A los 40 años, podría permanecer en el poder durante décadas, lo suficiente no solo para lanzar reformas sino también para incrustarlas tan profundamente en las instituciones y la sociedad sauditas que la reversión se vuelve imposible. Pocos líderes en cualquier época lo han hecho tanto en 10 años y al mismo tiempo refundir el papel mundial de su país, y tener la pista para verlo.
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Qué ver a continuación
Esperar un Agenda de Washington Centrado en la integración de defensa, la cooperación tecnológica, la energía y la inversión que crea empleos en los Estados Unidos, junto con la diplomacia para expandir la normalización árabe-israelí con un horizonte político serio para los palestinos.
El príncipe heredero de Arabia Saudita Mohammed bin Salman (MBS) posa antes de un almuerzo de trabajo con el presidente francés Emmanuel Macron en el Palacio Presidencial Elysee el 16 de junio de 2023, en París, Francia. (Getty Images)
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Si MBS puede emparejar la modernización interna con un acuerdo regional sostenible, la recompensa se extenderá mucho más allá del Golfo, para bombear precios, estabilidad regional e influencia de los Estados Unidos para una generación.
