SANTIAGO, Chile – Un apagón amplio golpeó a Chile el martes, se extiende a los viajeros, eliminando los semáforos, paralizando a innumerables negocios y dejando a millones de personas en toda la nación sudamericana sin poder.
El coordinador eléctrico nacional, el operador de la red de Chile, dijo que había ocurrido una interrupción en una línea de transmisión de alto voltaje que transporta energía desde el desierto de Atacama del norte de Chile a la capital de Santiago en el valle central del país.
No dijo qué causó realmente la interrupción que llevó gran parte de la red de poder del país al cierre, desde el puerto chileno más septentrional de Arica hasta la región agrícola del sur de Los Lagos.
El Servicio Nacional de Respuesta a Desastres de Chile, Senapred, informó que una «interrupción en el suministro de electricidad» había provocado un «apagón masivo» en 14 de las 16 regiones del país, incluida Santiago, una ciudad de unos 8,4 millones de personas, donde las autoridades dijeron allí allí allí. No sería un servicio de metro hasta nuevo aviso.
La ministra del Interior, Carolina Tohá, dijo que los hospitales, las cárceles y los edificios gubernamentales estaban cambiando los generadores de respaldo para mantener el equipo esencial en funcionamiento.
En una conferencia de prensa, Tohá instó al público a mantener la calma y dijo que los funcionarios estaban corriendo para volver a poner la red en funcionamiento y restaurar el servicio eléctrico en todo el país de unos 19 millones de personas.
«Está afectando a todo el sistema eléctrico del país», dijo sobre el desglose en la línea de transmisión troncal de 500 kV.
Tohá dijo que si todas las áreas no volvieran a la normalidad al atardecer, el gobierno tomaría medidas de emergencia para evitar una crisis.
Saesa, uno de los principales distribuidores de electricidad del país, que atiende a más de un millón de personas en Chile, confirmó que todos sus clientes habían experimentado la falla de energía.
Las autoridades dijeron que estaban evacuando pasajeros de túneles oscuros y estaciones de metro en Santiago y en otras partes del país, incluido el punto de acceso turístico costero de Valparaíso.
Videos en las redes sociales de todo Chile, una larga cinta de un país que se extiende 4,300 kilómetros (más de 2,600 millas) a lo largo de la costa del Pacífico sur, mostró el caos en las intersecciones sin semáforos en funcionamiento, las personas que tienen que usar sus teléfonos móviles como antorchas en la El metro subterráneo y la policía enviados para ayudar a evacuar los edificios de oficinas.
El ministro de Transporte, Juan Carlos Muñoz, instó a las personas a quedarse en casa, diciendo que «no es un buen momento para salir ya que tenemos un sistema de transporte que no funciona normalmente». Como máximo, dijo, solo el 27% de los semáforos de la ciudad están funcionando.
Los servicios de teléfonos móviles también parpadearon fuera de línea en partes del país. Las autoridades del aeropuerto internacional de Santiago dijeron que las terminales habían cambiado a energía de emergencia para mantener los vuelos en funcionamiento como de costumbre.
