Una compañía con sede en Hong Kong acordó vender la mayor parte de su participación en dos puertos clave en el Canal de Panamá a un grupo dirigido por la firma de inversión estadounidense BlackRock.
La venta se produce después de semanas de quejarse del presidente Donald Trump de que el canal está bajo control chino y que Estados Unidos debería tomar el control de la ruta de envío principal.
A través de una subsidiaria, CK Hutchison Holding opera puertos en el Océano Atlántico y las entradas del Océano Pacífico al canal.
Dijo el martes que vendería sus intereses como parte de un acuerdo por valor de $ 22.8 mil millones (£ 17.8 mil millones).
CK Hutchison, Fundado por Hong – estaré ahí para tino es propiedad del gobierno chino. Pero su base en Hong Kong significa que opera bajo las leyes financieras chinas. Ha operado los puertos desde 1997.
El acuerdo incluye un total de 43 puertos en 23 países de todo el mundo, incluidas las dos terminales del canal. Requerirá la aprobación del gobierno panameño.
El Canal de Panamá de 51 millas (82 km) atraviesa la nación centroamericana y es el vínculo principal entre los océanos Atlánticos y Pacífico.
Hasta 14,000 barcos viajan a través de él cada año, incluidos barcos de contenedores que transportan automóviles, gas natural y otros bienes, y embarcaciones militares.
Fue construido a principios de 1900. Estados Unidos mantuvo el control sobre la zona del canal hasta 1977, cuando los tratados cedieron gradualmente la tierra de regreso a Panamá.
Después de un período de control articular, Panamá tomó el control exclusivo en 1999.
Trump ha hecho varios argumentos para retomar el control del canal y los alrededores. Argumentó que la influencia china es una amenaza de seguridad nacional, que la inversión estadounidense en la construcción inicial del canal justifica recuperar el control, y que los barcos estadounidenses se cobran demasiado por usar la vía fluvial.
En una visita a Panamá en febrero, el Secretario de Estado de los Estados Unidos, Marco Rubio, exigió que el país hiciera «cambios inmediatos» a lo que él llama la «influencia y control» de China sobre el canal.
Panamá rechazó los reclamos del gobierno de EE. UU. Y el presidente José Raúl Mulino dijo que el canal «es y permanecerá» en manos del país centroamericano.
En un comunicado que anunció el negocio, Frank Sixt, co-administrador de CK Hutchison, dijo: «Me gustaría enfatizar que la transacción es de naturaleza puramente comercial y totalmente no relacionada con los recientes informes de noticias políticas sobre los puertos de Panamá».
BlackRock es una de las compañías de gestión de activos más grandes del mundo. El grupo que compra los puertos también incluye Terminal Investment Limited, una empresa suiza.
