Elegir la fe sobre el miedo: ¿Quién fue el primer imán abiertamente gay del mundo?
Muhsin Hendricks (Créditos: Wikimedia Commons y University of Cabo Town, Facultad de Humanidad)
Escuche la palabra imán y la palabra gay. No necesariamente encaja.
Una pregunta que el primer imán abiertamente gay del mundo pensó continuamente:
«Como musulmán, siempre cuestionas: ‘¿Me ha gustado a Dios, o lo he enojado?'»
Era el Imam Muhsin Hendricks de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, el primer imán abiertamente gay del mundo, quien fue asesinado a tiros a principios de febrero.
Guardian señala que su reportero Jamie Fullerton, que había conocido y visitado el Imam en su mezquita del círculo interior, le dijo a Hannah Moore que en persona Muhsin era «puro amor».
Eligió ‘Faith Sobre Fear’ y esto lo llevó a «debates con líderes islámicos», informa The Guardian.
Una vida de los primeros, un legado de coraje
Era un erudito islámico sudafricano, imán y activista de derechos LGBTQ+, tabúes religiosos destrozados, divisiones imposibles puentes y dio esperanza a generaciones de musulmanes extraños en todo el mundo. Venerado como el primer imán abiertamente gay del mundo, Hendricks pasó décadas desafiando a las ortodoxias profundamente arraigadas, de pie en la intersección tensa del Islam y la rareza, y negándose a retirarse.
Su vida fue acortada violentamente cuando fue asesinado en un tiroteo objetivo en Bethelsdorp, Sudáfrica. Sin embargo, el legado de su activismo, compasión y liderazgo espiritual continúa haciendo eco a través de las comunidades que ayudó a construir y liberar.
Nacido en Ciudad del Cabo en junio de 1967 y criado en un hogar musulmán conservador, el linaje religioso de Hendricks subió profundamente: su abuelo era un clérigo islámico. Prosquizó estudios islámicos en la Universidad de Estudios Islámicos en Karachi, Pakistán, y fue ordenado como un imán. Pero incluso mientras dirigía oraciones y enseñanza en Madrasas, Hendricks estaba luchando contra una tormenta interna.
En 1991, entró en un matrimonio heterosexual y tuvo hijos. Pero para 1996, el matrimonio había terminado y Hendricks salió públicamente como gay. Esa revelación le costó su puesto como Imam y sacudió a la comunidad religiosa en Ciudad del Cabo y más allá.
El viaje hacia la autoaceptación fue espiritual, emocional y profundamente introspectivo. Después de salir, Hendricks se aisló en un granero durante meses, ayunando y meditando a buscar orientación divina. Salió con un renovado sentido de fe y propósito: convenció que su identidad no estaba en desacuerdo con su creencia en el Islam.
Ese mismo año, Hendricks fundó The Inner Circle, una red subterránea para musulmanes queer que buscan apoyo y respuestas. Proporcionó más que solo asesoramiento; Ofrecía dignidad y reconocimiento. Las oraciones del viernes, a menudo inaccesibles para los musulmanes LGBTQ+, se llevaron a cabo en espacios inclusivos. Con el tiempo, el círculo interno se convirtió en la Fundación Al-Fitrah, reflejando una misión más amplia de apoyo espiritual, social y legal.
En 2011, lanzó Masjidul Ghurbaah, la primera mezquita de Sudáfrica explícitamente acogida a los musulmanes LGBTQ+. Más tarde, el Masjid Ul-Umam se fundó bajo los mismos principios inclusivos. Estos espacios se convirtieron en santuarios, definiendo tanto la reacción conservadora como el silencio institucional.
Redefinir narraciones islámicas
La interpretación de Hendricks de la Escritura Islámica fue audaz y controvertida. Contrariamente a las creencias dominantes, sostuvo que el Corán no condena la homosexualidad, interpretando historias como la de Sodoma y Gomorra como críticas de abuso y violencia, no un amor consensual en el mismo sexo.
Sus puntos de vista se encontraron con una intensa oposición. En 2007, el Consejo Judicial Musulmán lo condenó públicamente y emitió una Fatwa contra la homosexualidad. Sin embargo, Hendricks permaneció inmutado. Él creía en volver a centrar la compasión y la justicia en el corazón del Islam, particularmente para los que quedan fuera de los espacios religiosos tradicionales.
La influencia de Hendricks se extendió mucho más allá de Sudáfrica. En 2019, viajó a Kenia para participar en la defensa LGBTQ+. Para 2022, estaba produciendo videos educativos en hindi y urdu y desarrollando programas de capacitación multifaith para redes de fe global.
Su presencia digital floreció durante la pandemia Covid-19, con tiktoks y reflexiones edificantes sobre la fe, el amor y la resistencia que alcanzan el público nuevo y más joven.
Asesinato
El 15 de febrero de 2025, Hendricks fue emboscado y fatalmente disparado en Gqeberha. Los rumores iniciales sugirieron falsamente que había oficiado una boda lésbica, pero su fundación más tarde confirmó que había estado realizando bodas heterosexuales interreligiosas. El ataque, atrapado en CCTV, mostró a asaltantes enmascarados bloqueando su vehículo y abriendo fuego.
El asesinato se encontró con dolor e indignación en todo el mundo. Si bien las autoridades no han confirmado un motivo, muchos sospechan que es un crimen de odio. Hendricks había recibido durante mucho tiempo amenazas debido a su activismo. Su muerte renovó los temores dentro de las comunidades LGBTQ+ Faith, pero también provocó renovados llamamientos de justicia y cambio.
Un musulmán nigeriano recordó en el momento en que escuchó por primera vez las palabras: «Soy un imán queer», una frase que Hendricks había hecho posible.
