Las autoridades han culpado al ataque mortal en la ciudad de Kokorou al Estado Islámico en el Gran Sahara, un afiliado de ISIL.
El gobierno de Níger ha declarado tres días de duelo después de un ataque contra una mezquita en el suroeste del país que mató al menos a 44 personas.
Las víctimas fueron asesinadas en un asalto armado «salvaje» en el barrio de Fambita de la ciudad fronteriza rural de Kokorou, dijo el viernes el Ministerio del Interior en un comunicado transmitido en la televisión estatal el viernes.
El ministerio dijo que otras 13 personas resultaron heridas.
La región del Sahel de África occidental ha visto un aumento en la violencia en los últimos años después del surgimiento de combatientes armados vinculados a los grupos armados al-Qaeda e ISIL (ISIS) que se hicieron cargo del territorio en el norte de Malí después de la rebelión de Tuareg de 2012.
Desde entonces, se ha extendido a la vecina Níger y Burkina Faso, y más recientemente al norte de los países costeros de África occidental como Togo y Ghana.
El Ministerio del Interior de Níger dijo que el último ataque ocurrió temprano en la tarde, ya que la gente asistía a un servicio de oración en la mezquita durante el mes sagrado musulmán del Ramadán.
«Los terroristas fuertemente armados rodearon la mezquita para llevar a cabo su masacre con una crueldad inusual», dijo, y agregó que los atacantes también prendieron fuego a un mercado local y hogares.
El Ministerio de Defensa culpó al ataque al Estado Islámico en el Gran Sahara, o Eigs, un afiliado de ISIL, en un comunicado el viernes por la noche.
EIGS no tuvo una reacción inmediata a la acusación. Los ataques anteriores en Níger fueron reclamados por grupos afiliados de al-Qaeda.
El gobierno ha prometido cazar a los perpetradores y ponerlos en juicio.
El gobierno militar de Níger Con frecuencia lucha contra grupos armados en la región, y los civiles a menudo son víctimas de la violencia.
Desde julio de 2023, al menos 2.400 personas han sido asesinadas en Níger, según la base de datos de Acled, una organización no gubernamental que ofrece datos de ubicación y eventos de conflictos armados.
En toda la región del mayor Sahel que abarca varios países, cientos de miles más han sido asesinados y millones desplazados a medida que los grupos armados atacan a las ciudades y pueblos, así como a los puestos de avanzada de seguridad del gobierno.
El fracaso de los gobiernos para restaurar la seguridad contribuyó a dos golpes de estado en Malí, dos en Burkina Faso y uno en Níger entre 2020 y 2023. Los tres permanecen bajo el gobierno militar a pesar de la presión regional e internacional para celebrar elecciones.
Desde los golpes, las autoridades se han alejado de los aliados occidentales tradicionales y han buscado el apoyo militar de Rusia.
