CLEMSON, SC-Garrett Nussmeier lanzó un pase de touchdown de 8 yardas en el cuarto lugar a Trey’dez Green en el cuarto trimestre, y el No. 9 LSU se recuperó más allá de Clemson de la cuarta clasificación 17-10 el sábado por la noche para su primera victoria en la temporada de 2019, cuando Joe Burrow llevó a los Tigres a una temporada inventada y un campeonato nacional.
Nussmeier, que eclipsó a 4,000 yardas pasando en su primer año como titular en 2024 después de esperar su tiempo detrás de Jayden Daniels, mejoró a medida que avanzaba el juego, lanzando para 134 de sus 230 yardas en la segunda mitad mientras lideraba dos unidades de touchdown.
Caden Durham corrió para 74 yardas y un touchdown para LSU, que mantuvo el balón durante todos menos nueve minutos de la segunda mitad.
LSU, reestructurado con una clase muy promocionada de transferencias, mostró la dureza mental y física que el entrenador Brian Kelly estaba buscando después de detener 10-3 a la mitad.
La sofocante defensa de LSU, debido en parte a su personal mejorado, lo que permitió a Kelly jugar más defensa de hombre a hombre, el mariscal de campo All-America All-America de primer equipo limitado, Cade Klubnik, a 19 de 38 pases para 230 yardas y una intercepción.
Fue despedido solo dos veces, pero presionó sin descanso.
«Creo que sacarlo del bolsillo y principalmente lo sacó del ritmo», dijo Kelly. «Pensé que lo hicimos muy, muy bien y nos llevamos su juego de carrera. Cualquier mariscal de campo que no tenga un juego de carrera, se vuelve predecible y tuvimos algunos predecibles en las distancias porque no podían correr el fútbol».
Clemson tenía solo 31 yardas en 20 acarreos.
«No jugamos en ningún lugar cerca de donde somos capaces de jugar en la ofensiva», dijo el entrenador de Clemson, Dabo Swinney. «Tenemos que poseer eso».
La defensa de Clemson le dio a Klubnik dos oportunidades tarde para empatar el juego después de llegar a grandes paradas.
El primer viaje terminó en tres y saliendo, pero Klubnik llevó a Clemson al LSU 15 en el viaje final antes de ser expulsado del bolsillo y obligado a lanzar un pase para aprovechar un defensor en la cara en el cuarto y 4. Cayó incompleto, desencadenando una celebración de LSU.
«Me alegra que el juego se pusiera sobre nuestros hombros y pudimos hacerlo», dijo el apoyador de LSU Whit Weeks.
No ayudó a que Clemson perdiera al receptor de estrellas Antonio Williams, un AP All-American de pretemporada del segundo equipo, por una lesión a principios del primer trimestre. No regresó y Swinney no ofreció un horario para su regreso.
Se esperaba que fuera un enfrentamiento de alta puntuación con un par de aspirantes al trofeo Heisman en QB y dos de las principales ofensas de la nación de hace un año.
Pero las defensas establecieron el tono temprano, con el único touchdown en la primera mitad en una caída de 1 yarda de Adam Randall de Clemson en una partida de cuarto intento del entrenador Dabo Swinney. La defensa de Clemson forzó dos balones sueltos por los receptores de LSU en la primera mitad, incluida la franja de Ronan Hanafin de Chris Hilton Jr. en el Clemson 13 en los segundos finales, preservando una ventaja de 10-3 de medio tiempo.
«Miro el marcador y dicen que Dabo era como 115-11 cuando lidera a la mitad», dijo Kelly. «Estoy como, bueno, serán 12, pero tenemos que ir a hacer algo al respecto. Tuvimos que dejar de cometer esos errores, y lo hicimos».
El impulso cambió en el favor de LSU a principios del tercer trimestre después de que Nolan Hauser de Clemson, el héroe de la victoria del Campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica del año pasado, se perdió un gol de campo de 48 yardas.
Nussmeier comenzó a tallar la defensa de Clemson en el impulso posterior con finalizaciones de 36 y 14 yardas a Aaron Anderson. LSU se perdió un gol de campo, pero regresó para anotar en su próxima posesión cuando Nussmeier encontró a Green en la esquina derecha de la zona de anotación.
