La estrella de Punjabi, Karan Aujla, quiere que todo el mundo lo escuche

En el video de su último sencillo, «Courtside», Karan Aujla Crues por la playa de South de Miami en un Rolls-Royce Cullinan con tonos Maybach y un reloj Richard Mille. Fluyendo en su lengua natal sobre un ritmo ventoso y pesado de bajo, Aujla se lleva a Cartier y a la tienda Louis Vuitton en el distrito de diseño, luego rueda al estadio Hard Rock, donde se zambulle en la celebridad que es la que es la que es la Fórmula 1 Miami Gran Premio.

«Vi a DJ Khaled allí», me dice la sensación de rap, cantar y composición de canciones nacidos en Punjabi cuando me pongo al día con él a principios de mayo. Aujla acaba de filmar algunas escenas de video con el equipo de estaca F1, quien redujo al artista un acuerdo de patrocinio de siete cifras en 2023 después de que se acercó Vía IG.

El Sol de Florida está jugando escondidas con nubes de tormenta antes del arma inicial, pero durante un momento de buen tiempo saca su iPhone y me muestra algunos de sus DM de ida y vuelta con Timbaland. «Realmente quiero trabajar con él», dice Aujla sobre el legendario productor. «Utiliza muchos instrumentos indios en sus canciones, pero en su propio estilo, donde ni siquiera suena como un instrumento indio».

Crear un estilo único ha sido la búsqueda musical de Aujla desde el primer día. Criado en el noroeste India «En el medio de la nada» antes de mudarse a Vancouver cuando era adolescente, Aujla aterrizó en un sonido que combina las ricas tradiciones musicales de su patria con los últimos pop, hip-hop y R&B. Hoy está a la vanguardia de la creciente ola de música de Punjabi de Canadá, con varios miles de millones de corrientes entre Spotify y YouTube, y vendiendo giras de arena en Canadá e India, con un Tour en EE. UU. Y Europa comenzando este verano. En el camino, ha experimentado una actualización de estilo de vida extrema.

«Me encanta vestirme», dice, descarado. «Me encanta comprar ropa bonita, autos, buenos relojes. Siempre lo quise, pero realmente no teníamos el dinero cuando la queríamos. Ahora lo estamos logrando, así que podríamos gastarlo en algún lugar, ¿sabes?»

Nacido en 1997 en la aldea rural de Gurala, Jaskaran Singh Aujla perdió a sus padres a la edad de nueve años y dice que se cuidó durante varios años antes de mudarse a Canadá para vivir con sus hermanas. Salió de la escuela porque hacer que la música le interesara más que ir a la clase, se apoyó a sí mismo como un parto mientras escribía canciones para otros artistas, negándose a dejar de fumar hasta el lanzamiento de su éxito de 2018 «,», «,», «,», «,», «No te preocupes«, Dueto con el Punjabi Star Gurlez Akhtar. Después de pagar todas esas cuotas, Aujla se ha ganado el derecho de saborear su éxito.» Me encanta vivir la vida y disfrutar «, dice.» Sí, soy bastante bueno para hacerlo «.

También es bastante bueno para hacer canciones de éxito. El año pasado, Aujla se convirtió en el primer artista del sur de Asia en ganar el Premio a la elección de los fanáticos en Junos, un honor que comparte con las superestrellas canadienses Avril Lavigne y Justin Bieber. «Si estás soñando, asegúrate de soñar en grande», dijo mientras aceptaba el trofeo. Sus próximos shows en Norteamérica y Europa, conocido como la gira It All A Dream, comenzará este julio, poco después del lanzamiento de su tercer álbum en solitario. El mayor sueño de Aujla de todos es tomar la música punjabi moderna en todo el mundo y convertirla en los próximos Afrobeats o K-pop, un sonido que puede atraer a las personas fuera de la cultura para gravitar hacia algo real.

India, por supuesto, no es un lugar monolítico, sino un vasto subcontinente que contiene 22 idiomas oficiales, más de 1,000 dialectos y 28 estados diversos. «Punjab es un estado en el lado norte, y hablamos un idioma diferente al resto de la India «, explica Aujla, relajándose en una lujosa suite de hotel con vistas a la playa de Miami.» Hay una gran cultura punjabí. La comida punjabi es diferente. Las canciones de Punjabi son diferentes. Tenemos un tambor llamado un ir. Tenemos nuestra propia herramienta de teclado llamada armonio. Pero ya no los usamos en cada canción. Estamos tratando de voltear los sonidos y crear una fusión «. Dentro de la India, los Punjabis a menudo se conocen como personas trabajadoras y apasionadas que saben festejar.

A principios de la década de 2000, la música de baile de Punjabi tradicional conocida como Bhangra explotó en el Reino Unido, hogar de una población de Punjabi casi medio millón de fuertes. Jay-Z acosó el movimiento cuando se subió a un Panjabi MC Remix En 2003, anotando una tabla considerable en los Estados Unidos unos años más tarde, el artista asiático británico Jay Sean explotó lo suficientemente grande como para firmar con récords de dinero en efectivo y colaboración con Lil Wayne y Nicki Minaj, pero la mayoría de sus canciones más grandes se grabaron en inglés.

Esta vez, la ola viene de Canadá, donde la población de Punjabi es el doble que en el Reino Unido «es básicamente otro Punjab», dice Aujla, quien se sorprendió desde el principio para encontrar punjabis canadienses que no hablan su idioma nativo. «Solo estamos tratando de criar la cultura, educar a más personas al respecto», dice. «Al igual que la gente conoce la trampa latina o los afrobados».

Con más de 1.400 millones de personas en India y 2 mil millones de asiáticos del sur en todo el mundo, los números están ahí para construir un movimiento importante. «No va a suceder de la noche a la mañana, pero cuanto más hablemos sobre eso, más canciones publicamos, la gran música que hacemos ayudará a convertirse en una cosa. Realmente quiero que la música punjabi se escuche más en las calles», dice Aujla. «Jugar en los vestíbulos y cafeterías del hotel. Como, tiene que ser algo normal, y genial».

Trabajar con productores indocanadienses como Ikky, Yeah Prueba y Signature de SB, Aujla y un puñado de artistas de ideas afines han creado un nuevo sonido y han construido un seguimiento. También ha colaborado con actos estadounidenses de OneRepublic a Eso. Y mientras rocía inglés en su letra, está decidido a mantenerse fiel a sus raíces y empujar Thetha Punjabi, la forma pura y auténtica del lenguaje, una jerga rural tradicional con una influencia mínima de hindi y otros dialectos.

«No quiero que mi música suene como algo que se ha hecho antes», dice Aujla, quien mantiene a un tipo llamado Milano en su equipo para ayudarlo a cerrar la brecha. «No entiende a Punjabi, pero conoce la cultura. Llevándolo con nosotros, me ayudó a crear algo diferente. ¿Cómo volamos estos sonidos? ¿Cómo los combinamos en algo que lo hace más fresco? Como, si alguien no entiende a Punjabi, podrían ambiente con la música o las melodías».

Después de salir de Miami, Aujla regresará a la villa de lujo en Dubai que ahora llama hogar, luego pasará una semana en el pequeño pueblo donde nació. «Mis padres ni siquiera me llevaron a un hospital», dice. «Mi madre recibió la entrega en una casa. Es una locura pensar que vengo de un pueblo con solo 200, 250 casas». Ahí es donde dice que aprendió toda la moral de la vida después de que sus padres fallecieron, criándose como huérfano, presionando su propio uniforme escolar todos los días.

Aunque se supone que Aujla se está tomando un descanso en Miami, el trabajo nunca se detiene. Después de nuestra entrevista, hay un fotógrafo que espera tomar imágenes promocionales para Warner Music Canada. Y, por supuesto, tiene que completar el video musical antes de salir de la ciudad. «Incluso cuando tengo tiempo libre, sigo trabajando, pero al menos no estoy escribiendo todo el tiempo. El proceso de escritura se vuelve un poco pesado, porque es mucho pensar». Aún así, le encanta crear nuevas canciones. Lo compara con abrir un portal: las melodías provienen de otro lugar y fluyen a través de él. Sus canciones cuentan historias sobre su vida y su gente, historias inspiradoras que son lo suficientemente universales para que todos se relacionen.

El éxito de Aujla le permite vivir la vida alta, y a sus fanáticos les encanta verlo sumergidos en hielo y trajes de diseñadores. Pero también hay inconvenientes para el éxito. La cultura de las pandillas en la comunidad punjabi ha sido bien documentadoincluyendo la supuesta extorsión de artistas exitosos. «En Canadá, sí, y en la India, ha estado allí siempre», dice Aujla. «Incluso los viejos cantantes de Punjabi lo estaban atravesando. Pasaron por extorsiones o violencia de pandillas, lo que hace que sea realmente difícil para ti como artista. Pero siento que está mejorando ahora».

En su álbum debut de 2021, BautizadoLa música de Aujla reflejaba el lado más duro de la vida, pero en trabajos más recientes, incluido el set de 2023 Hacer recuerdos – Lleva con la responsabilidad que viene con tener una audiencia tan grande. «Los artistas dentro de la cultura están tratando de hacer una posición», dice, «y reuniéndose para mantener la violencia fuera de sus letras».

También ha hecho un punto de dejar de lado las rivalidades con artistas en la enmuradora escena de Punjabi canadiense. Aujla ha escrito para Diljit Dosanjh, el OG del movimiento de 41 años, según los informes, escribiendo la canción principal de su álbum 2020 CABRA solo 10 minutos. Durante un espectáculo en Mumbai en diciembre pasado, Aujla se unió en el escenario por AP Dhillon, cuyo álbum 2024 La huella marrón lo consolidó como otro principal artista de Punjabi: disipar la charla de las redes sociales de cualquier tensión entre los artistas. «La música no es un puto deporte» Dhillon declarado. «No hay ganador ni perdedor en este juego».

«Si no lo hacemos ahora, ¿cuándo más lo haremos?» Aujla me dice. «En los días, incluso tuve algunos rencores contra algunos artistas, ¿no sé qué?» Se ríe. «He superado todo eso. Todos somos del mismo lugar, y siento que en este momento todos nos dimos cuenta de que este es el momento de apoyarnos si queremos hacerlo grande. Porque la unidad lo es todo».

En una de sus pistas en solitario anteriores, «Deja que jueguen«, Aujla probó el discurso de la fama de Hollywood Walks donde Snoop Dogg declaró famoso, «Quiero agradecerme». Aujla dice que se relaciona con la ética de trabajo, la confianza, la audacia. «Cuando estaba de vuelta en casa, solía escuchar mucho Snoop Dogg y 50 centavos», recuerda. En los últimos tiempos, ha colaborado con Rapador de Bombay Divino y compartió el escenario con Haquinkind. «Definitivamente diría que J. Cole es uno de los tipos que me enseñó a escribir correctamente», agrega Aujla. «Cómo fluir bien y encajar las palabras en inglés en Punjabi y no sonar forzados. Eso es lo principal. Tiene que sonar natural».

Y, por supuesto, nombró su gira después de la línea atemporal Biggie, «Todo fue un sueño»: el sonido de un joven cuya vida toda la vida está cambiando porque encontró una manera de aprovechar sus dones líricos dados por Dios. Aujla definitivamente se relaciona con ese sentimiento.

«Viniendo de donde vengo, nunca pensé que esta sería la vida que estamos viviendo hoy», dice. «Estoy muy agradecido de obtener todo esto, especialmente a través de la música, todo el amor y el apoyo. Cuando llegué a Canadá, a un país totalmente diferente, no sabía lo que se suponía que debía hacer. Así que todo era un sueño».

Esa es la sensación que está tratando de transmitir en su próximo álbum. Una cosa que aún no tiene es un Nombre para el sonido Eso lo ha llevado tan lejos. «Es una pregunta tan difícil, porque ni siquiera tengo un nombre para este género todavía», dice. «Es música punjabi, claro, pero ¿es pop? ¿Es gente? ¿Es rap? ¿Nos estamos inspirando en diferentes culturas y enraizados en nuestra propia cultura y tratando de mezclar todo? Todavía no tenemos un nombre, pero cuando lo tengamos, serás el primero en saber».