Nueva Zelanda detiene millones de fondos para cocinar a las islas sobre sus lazos de porcelana
Wellington, Nueva Zelanda – Nueva Zelanda ha detenido millones de dólares en fondos a las Islas Cook sobre la «amplitud y contenido» de Acuerdos La nación del Pacífico más pequeña hecha con ChinaFuncionarios de la Oficina del Ministro de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda dijeron el jueves.
Nueva Zelanda, que es el mayor financiador de la nación del Pacífico más pequeño, no considerará ningún dinero nuevo para las Islas Cook hasta que mejore la relación, un portavoz de Ministro de Relaciones Exteriores Winston Peters le dijo a The Associated Press. Primer Ministro de las Islas Cook Mark Brown Los legisladores dijeron el jueves a los legisladores que la financiación «no se detuvo, se detuvo» y minimizó la importancia de la cantidad congelada.
Las relaciones entre otras islas del Pacífico y sus patrocinadores regionales más grandes de Australia y Nueva Zelanda han tropezado con los lazos con China en los últimos años, ya que Beijing ha competido para aumentar su influencia del Pacífico. Pero el último movimiento del gobierno de Nueva Zelanda fue sorprendente porque reflejó una creciente fricción entre dos países con fuertes lazos constitucionales (las Islas Cook sean autónomos, pero comparte un ejército y pasaportes con Nueva Zelanda, sobre sus enfoques divergentes para administrar las relaciones con Beijing.
Las noticias de los 18.2 millones de fondos de dólar de Nueva Zelanda ($ 11 millones) se detuvieron el jueves solo surgieron cuando un medio de comunicación de Cook Islands vio su breve mención en un documento presupuestario del gobierno. Es probable que resulte difícil para el primer ministro de Nueva Zelanda Christopher Luxon, quien está en China para su primera visita oficial y, debido a reunirse con el presidente Xi Jinping esta semana.
Beijing ha defendido su asociación estratégica de Cook Islands antes, diciendo en febrero que los acuerdos no tenían la intención de antagonizar a Nueva Zelanda.
En un informe presentado en el Parlamento de las Islas Cook esta semana, el Comité de Cuentas Públicas registró «preocupación» sobre una reducción de 10 millones de dólares de Nueva Zelanda ($ 6 millones) en el bolso del gobierno, la primera mención conocida de la congelación de finanzas. El dinero fue asignado para el «apoyo del sector central», que financia los sectores de salud, educación y turismo de las Islas Cook, con auditorías de Wellington sobre cómo se gasta.
El dinero es parte de NZ $ 200 millones dirigidos a las Islas Cook por Nueva Zelanda en los últimos tres años como parte de un compacto de asociación libre de casi 60 años. Los enlaces demandan la consulta de los líderes de las Islas Cook con Wellington sobre acuerdos con otros países que podrían afectar a Nueva Zelanda.
Los PACT con China fueron la primera prueba seria de esas reglas.
Las Islas Cook, población de 15,000, tienen una zona económica exclusiva grande y lucrativa, con el gobierno de Brown explorando las perspectivas para la actividad minera de los mares profundas. Los isleños de Cook pueden vivir libremente y trabajar en Nueva Zelanda, lo que provocó una alarma sobre la seguridad nacional en Wellington cuando los funcionarios se enteraron de la serie de acuerdos que Brown firmó en febrero.
Los acuerdos no prometieron la cooperación de seguridad entre Beijing y las Islas Cook, pero sí prometieron más fondos de China para proyectos de infraestructura y becas educativas. No todos los documentos que Brown firmó se publicaron públicamente.
El portavoz del ministro de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda, Peters, dijo el jueves que los acuerdos ilustraban «una brecha en la comprensión» entre los gobiernos «sobre lo que requiere nuestra relación especial de la Free Association», que incluía una consulta para garantizar la preservación de los intereses compartidos.
La «amplitud y contenido» de los acuerdos y la falta de consulta con Wellington sobre ellos provocó una revisión de los fondos a las Islas Cook, dijo la oficina de Peters.
«Por lo tanto, Nueva Zelanda ha detenido estos pagos y tampoco considerará una nueva financiación significativa hasta que el gobierno de las Islas Cook tome medidas concretas para reparar la relación y restaurar la confianza», dijo el comunicado del portavoz.
Brown dijo en febrero que los acuerdos no «reemplazaron nuestras relaciones de larga data con Nueva Zelanda, Australia y otros, sino que los complementan, asegurando que tengamos una cartera diversificada de asociaciones». Las noticias de los acuerdos provocaron protestas en Avarua dirigidas por legisladores de la oposición.
El jueves, Brown hizo una referencia puntiaguda en el Parlamento a la visita de China de Luxon, destacando los anuncios del líder del líder de Nueva Zelanda sobre el aumento del comercio con los requisitos de visa de Beijing y más sueltos para los viajeros chinos. El líder de Cook Islands dijo que confiaba en cualquier acuerdos que Luxon hizo en Beijing «no representaría una amenaza de seguridad para la gente de las Islas Cook» a pesar de que Avarua no conoce su contenido.
La última acción de Nueva Zelanda fue una «consecuencia completamente evitable de los coquetos estratégicos de Cook Islands con China», dijo Mihai Sora, analista del grupo de expertos con sede en Australia Lowy Institute.
«Es un poco lindo inscribirse en una asociación estratégica integral con China en 2025 y pretender que no hay un ángulo estratégico para Beijing, dada toda la creciente evidencia de la intención estratégica maligna de China en el Pacífico», dijo.
