Blacksburg, Virgina – Los investigadores de Virginia Tech dicen que el mejor amigo del hombre también puede ser una de las mejores defensas de la naturaleza contra una plaga invasiva. Por primera vez, un estudio muestra que los perros de las mascotas podrían ayudar a detener la rápida propagación de la mosca manchada.
Las moscas manchadas se alimentan de diferentes plantas y excrete una sustancia azucarada llamada Honeydew, que promueve el crecimiento de moho. Se consideran tan destructivos que algunos estados han lanzado campañas que instan a los residentes a pisotear a la vista. Los expertos dicen que la verdadera solución es eliminar sus masas de huevo, pero pueden ser difíciles de encontrar porque a menudo se parecen al barro seco y pueden mezclarse con su entorno.
Ahí es donde los perros pueden entrar para ayudar con su fuerte sentido del olfato.
«Los perros tienen un sentido dominante. Es su nariz. Usamos nuestros ojos. Los perros usan la nariz como sus ojos», dijo la participante del estudio, Katie Thomas.
Las plagas invasivas podrían organizar un regreso dramático este verano, advierten los expertos.
Katie Thomas recompensa a su perro, Finch, después de localizar un aroma objetivo (Kailey Schuyler)
Thomas y su Mix Pitbull de nueve años, Finch, participaron en el estudio, con la esperanza de hacer un buen uso de sus años de aroma recreativo. Pasaron por pruebas interiores y al aire libre, olfatearon a las masas de huevos y recibieron un premio cuando Finch tenía razón en el dinero.
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«Para poder hacer cosas que ya hacemos, con las que nos estamos divirtiendo mucho … entrenar a nuestros perros para oler cosas, poder aplicar eso a algo así como un problema real que afecta a nuestra comunidad es realmente satisfactorio», dijo Thomas.
La linterna manchada es nativa de Asia y fue detectada por primera vez en los Estados Unidos en Pensilvania hace más de diez años. Desde entonces, se ha extendido a 19 estados, según el USDA.
La linterna manchada está afectando la agricultura principalmente en el Medio Oeste y el Nordeste (Fox News)
«Están en todas partes y necesitamos buscar los huevos. El problema es que es demasiado tarde una vez que tenemos la mosca de la linterna», dijo la participante del estudio, Carolyn Shelburne.
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Carolyn Shelburne y su perro, Hermes, buscan un aroma de Target (Kailey Schuyler)
Carolyn y su Border Collie de 9 años, Hermes, fueron uno de los primeros cinco equipos de K9 y Handler en pasar sus pruebas de campo. Finalmente, 182 equipos voluntarios en todo Estados Unidos participaron en el estudio.
Para las pruebas interiores, los perros identificaron el aroma de la mosca de linterna correctamente más del 80% del tiempo. Para más pruebas al aire libre del mundo real, los perros identificaron el aroma correctamente más del 60% del tiempo. Eso sigue siendo mejor que la mayoría de las búsquedas humanas.
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«Con suerte, más personas verán que puedes entrenar a cualquier perro para que hagas esto, y te da algo divertido con tu perro», dijo Shelburne.
Los investigadores esperan que este sea solo el comienzo para los perros para proteger los entornos locales. Incluso en áreas donde las moscas laterales manchadas no son un problema, los perros podrían ser entrenados para oler otras especies invasoras.
