BEREA, Ohio – Andrew Berry dijo el viernes por la noche que se trataba menos de dónde recogió Shedeur Sanders de lo que haría con la oportunidad después de ser seleccionado.
Resulta que el gerente general de los Browns fue profético al describir lo que espera del jugador que se convirtió en su selección de quinta ronda al día siguiente.
Sanders, a quien fue llevado con la selección número 144 por parte de Cleveland el sábado, llega a un equipo que tendrá una competencia de quarterback en el campamento de entrenamiento en julio.
«Sé que voy a encajar en perfecto», dijo Sanders en una conferencia telefónica. «Siento que primero está entrando, mostrando el respeto a los veterinarios, mostrándoles que estoy aquí listo para trabajar, mostrar a los entrenadores y hacer que entiendan que estoy aquí listo para trabajar para que realmente puedan entender el verdadero yo. Eso es lo que realmente estoy agradecido de tener es la oportunidad para que las personas realmente vean el verdadero yo y no puedan ver cosas que podrían ser verdaderas o no».
Sanders, el hijo del miembro del Salón de la Fama Pro Football, Deion Sanders, llega a una franquicia que ha fallado repetidamente en encontrar una respuesta a largo plazo en la posición desde que regresó a la liga en 1999.
Los Browns han tenido 40 quarterbacks que hacen al menos un inicio en las últimas 26 temporadas, incluidos 11 durante el mandato de Kevin Stefanski como entrenador.
Esta será la primera vez desde que Stefanski fue contratado en 2020 que el punto de partida no se establece en el verano cuando los Browns intentan salir de su desastroso intercambio de 2022 por Deshaun Watson.
Los días de Watson en Cleveland están numerados, ya que potencialmente se perderá toda la temporada 2025 mientras se recuperará de un tendón de Aquiles roto sufrido en enero. Eso ocurrió solo tres meses después de que inicialmente lo hirió contra Cincinnati.
Watson tiene 9-10 con Cleveland con 19 touchdowns, 12 intercepciones y una calificación de pasador 80.7. El propietario Jimmy Haslam reconoció el mes pasado que los Browns «dieron un gran swing y falló» con el oficio.
Cleveland este mes firmó a Joe Flacco, quien fue 4-1 como titular en 2023 y llevó a los Browns a los playoffs solo por cuarta vez desde su regreso. También adquirieron la ex selección del draft de la primera ronda de los Steelers, Kenny Pickett, en un intercambio con Filadelfia al comienzo de la agencia libre el 12 de marzo.
Berry pareció encontrar a su QB novato en Dillon Gabriel de Oregon al final de la tercera ronda el viernes por la noche. Sin embargo, los Browns tenían más drama de draft para crear.
Cleveland comenzó el draft al intercambiar desde el segundo lugar, donde Jacksonville tomó a la compañera de equipo de Sanders y ganador del Trofeo Heisman Travis Hunter. Terminaron su draft intercambiando para agarrar a Sanders, enviando una selección de quinta y sexta ronda a Seattle.
Los Browns son el séptimo equipo en la era del draft común, y primero desde Washington en 2012, para tomar dos quarterbacks en las primeras cinco rondas. Es solo la segunda vez que ambos han ido en la tercera ronda o más tarde. También es la decimocuarta llamada de señal redactada por los Browns desde su regreso.
Sanders se une a un equipo de los Browns que tuvo 3-14 el año pasado y tuvo una de las peores ofensas de la liga. Fueron los últimos en puntos por juego, conversiones de tercer intento, 29 en yardas por tierra por juego, 28 en yardas totales y 22 en yardas aéreas. También fueron el cuarto equipo de este siglo en no anotar al menos 20 puntos en uno de sus primeros siete juegos.
Stefanski dijo al final de la temporada que llamaría a las jugadas en la ofensiva y que Tommy Rees sería el coordinador ofensivo.
El entrenador de mariscal de campo de Sanders será Bill Musgrave, quien fue compañero de equipo de Deion Sanders en San Francisco y sigue siendo un amigo cercano. Shedeur Sanders dijo que Pickett se acercó a él después de que se anunció la selección.
«Diría que el sistema, el delito. Diría que los receptores, los corredores, diría que la línea O. Realmente quiero poder entrar y conocer a todas estas personalidades diferentes», dijo Sanders sobre lo que lo intrigó yendo a los Browns.
Esta no sería la primera vez que los Browns tienen que lidiar con muchos zumbidos, positivo o negativo, y una posible atmósfera de circo que rodea a un mariscal de campo novato.
Cambiaron al borrador de Johnny Manziel en 2014. Prometió «destrozar esta liga», solo para encontrarse fuera de un trabajo después de dos temporadas. Baker Mayfield, quien tiene la mayor cantidad de victorias por un titular de los Browns desde su regreso, apareció en «Hard Knocks» como la primera selección en 2018.
Los Browns también tuvieron que lidiar con las críticas al comercio de Watson en medio de acusaciones de más de dos docenas de mujeres de agresión sexual y acoso durante las sesiones de terapia de masaje cuando estaba con los tejanos de Houston.
«Soy un Sanders, por lo que siempre serán expectativas, independientemente de la elección que sea», dijo Sanders.
El cuerpo técnico, la oficina principal y Haslam hicieron mucha diligencia debida en Sanders, realizando entrevistas en el Juego del Santuario y Scouting Combine. También fue uno de los 30 prospectos para visitar a los Browns y fue a cenar junto con Hunter con un grupo que incluía a Berry, Stefanski y Haslam después del día profesional de Colorado.
«No prestamos mucha atención a lo que hay en el exterior», dijo Stefanski. «Sabemos que hemos pasado mucho tiempo con Shedeur. Sabemos de qué se trata. Él viene aquí para trabajar como todos nuestros otros jugadores».
Berry dijo que la relación y las interacciones entre la organización y Deion Sanders han sido positivas. Después de que se seleccionó Shedeur Sanders, un Tweet 2018 del entrenador Prime sobre los Browns estaba haciendo las rondas. En él, Deion Sanders dijo que si fuera un joven QB, no querría ir a Cleveland.
Ese tweet se produjo dos meses después de que los Browns terminaron la temporada 2017 como el segundo equipo en la historia de la NFL en ir 0-16.
«Por lo general, no penalizamos las perspectivas de, ya sabes, a sus padres, ya sabes, por así decirlo, así que no puedo decir si eso fue un factor o no para otros equipos, pero ese no fue un factor significativo para nosotros», dijo Berry.
Sanders estableció los récords de una sola temporada de Colorado el año pasado cuando los Buffaloes hicieron un juego de tazón por tercera vez desde 2008. Pasó para 4,134 yardas, 37 touchdowns y representó 41 TD totales en camino a ser nombrado jugador ofensivo del año del Big 12 y una selección del segundo equipo en el equipo AP All-America.
Además de la fuerza del brazo, la toma de decisiones de Sanders en el campo también ha sido analizada. Tomó 94 capturas en las últimas dos temporadas en Colorado, la mayor cantidad por un QB en la subdivisión del fútbol.
«Lo vemos como un pasador de bolsillo muy preciso. Hace un muy buen trabajo al proteger la pelota», dijo Berry. «Tiene suficiente de las características físicas, ya sea la fuerza o la movilidad del brazo. Como todos los jugadores jóvenes, hay cosas que mejorar. Creo que probablemente se ha dicho mucho sobre la cantidad de capturas que ha tomado. Algo de eso es un entorno y algo de eso es una mejora de su parte, sin duda. Pero probablemente tenga un poco más de un estilo de juego retro o clásico».
Sanders y Gabriel asistirán al minicampamento novato en dos semanas. Luego viene las actividades del equipo organizadas y el minicampamento antes de que se abra el campamento de entrenamiento.
En ese momento, Stefanski debería saber cómo dividirá los broches.
«Es posible que no los dividan 25, 25, 25, pero nos sentimos realmente seguros de que tendremos un plan que también sea justo para cada jugador y justo para el equipo», dijo Berry.
