Nueva Delhi, India – Datta Shirke no ha dejado su casa durante los últimos dos días y teme la seguridad de su familia. Los vehículos estacionados en el carril donde vive han sido incendiados en enfrentamientos sectarios hindú-musulmán.
Apenas a una milla (a unos 1,5 km) de distancia, Aslam, quien solicitó ser identificado solo por su primer nombre, está igualmente aterrorizado. Está evitando volver a casa, donde vive con su esposa y su madre, porque teme ser arrestado por la policía, quien dice que están deteniendo a los musulmanes inocentes. «No he hecho nada.
Ambos son residentes de Nagpur, una ciudad de tres millones de personas en el estado occidental de Maharashtra, donde estalló la violencia el lunes sobre el futuro de la tumba del gobernante mogol del siglo XVII, Aurangzeb.
La policía ha impuesto un toque de queda y más de 50 personas, en su mayoría musulmanes, han sido arrestados en redadas antes de una visita planificada el 30 de marzo por el primer ministro Narendra Modi a Nagpur. La ciudad también alberga la sede del Rashtriya Swayamsevak Sangh, el padre ideológico del Partido Bharatiya Janata de Modi y sus aliados mayoresitarios hindúes.
Entonces, ¿por qué una ciudad famosa en toda la India por sus naranjas explotó en enfrentamientos interreligiosos? ¿Quién era Aurangzeb? ¿Y por qué su legado todavía divide a la India?
¿Por qué estalló Nagpur en la violencia?
La semana pasada, un parlamentario de BJP de Maharashtra planteó un llamado a la excavación de la tumba del emperador mogol.
Casi 100 voluntarios asociados con el grupo de extrema derecha Vishwa Hindu Parishad (VHP) organizaron una protesta en Nagpur el lunes exigiendo la demolición de la tumba de Aurangzeb, a quien dicen discriminaron a los hindúes y atacaron sus lugares de culto durante su reinado de 1658 a 1707.
«Esa tumba es un punto negro en nuestra patria», dijo Amit Bajpai, un portavoz del VHP, que también fue uno de los organizadores de la protesta. «Nos reunimos cerca de una plaza y quemamos la efigie de Aurangzeb envuelta en una tela verde en presencia de la policía».
«Es nuestro derecho democrático exigir lo que sentimos bien», agregó.
Pero otros espectadores, incluidos los comerciantes musulmanes, exigieron que la policía detuviera la manifestación, especialmente durante el mes sagrado del Ramadán, dijo Asif Qureshi, abogado y ex presidente del Consejo de Abogados de Maharashtra, que vive en el vecindario.
Los rumores se extendieron de que la tela verde utilizada para envolver la efigie tenía versos coránicos escritos en ella, enojando a los musulmanes. Esa noche, después de romper su ayuno y ofrecer oraciones de Maghrib, grupos de musulmanes tuvieron una contraprotest exigiendo que la policía registre un caso contra los miembros de VHP.
«Desafortunadamente, pronto, las cosas se salieron de control y las personas enojadas comenzaron a enfrentarse», dijo Qureshi a Al Jazeera.
Desde entonces, un toque de queda permanece en su lugar, con barricadas policiales que salpican la parte de la ciudad donde se habían roto los enfrentamientos. Y ha seguido una represión policial. Qureshi dijo que la policía debería arrestar a los musulmanes que participaron en enfrentamientos, pero en cambio, «han arrestado a inocentes, que estaban fuera para ofrecer oraciones».
Después de los enfrentamientos, Bajpai del VHP dijo que estaba furioso. «Ahora nos resistiremos aún más.
El martes, mientras tanto, el primer ministro de Maharashtra, Devendra Fadnavis, parecía sugerir que una película reciente de Bollywood que retrata a Aurangzeb como villano podría haber jugado un papel en la inflamación de sentimientos hindúes. Chhaava, la película, ficcionaliza las batallas entre el gobernante mogol y los Marathas, que gobernaron grandes partes del actual Maharashtra. La película, dijo Fadnavis, puso en primer plano «la ira pública contra Aurangzeb». Fadnavis también pertenece al PM Modi’s BJP.
¿Quién era Aurangzeb?
Uno de los gobernantes más poderosos que ha gobernado el subcontinente indio, la tumba de Aurangzeb no está en Nagpur. Se encuentra a más de 450 km (280 millas) de Nagpur, en una ciudad que hasta 2023 lleva el nombre del gobernante, Aurangabad, y desde entonces ha sido renombrado Chhatrapati Sambhajinagar.
El nombre se cambió bajo la presión de los grupos mayores de hindú, que han visto durante mucho tiempo a Aurangzeb como el villano más sangriento de la historia moderna de la India. Pero los historiadores argumentan que tenía un legado más complejo que las representaciones de Aurangzeb que hoy dominan la India.
Aurangzeb heredó un fuerte imperio, donde ascendió después de encarcelar a su padre y matar a su hermano mayor. Pero el emperador hambriento de poder tampoco fue inigualable en el campo de batalla en su tiempo y excelente para construir alianzas, dijo Audrey Truschke, historiadora y autora del libro Aurangzeb: The Man and the Myth.
Sus políticas fueron fuertemente influenciadas por otro emperador mogol, su bisabuelo Akbar, dijo Truschke.
«Aurangzeb trajo todo tipo de grupos en el imperio, como príncipe, viajó por todo el imperio y leyó; forjó sus conexiones con todos los grupos, desde Marathas hasta Rajputs, y luego les dio posiciones importantes en su gabinete», dijo, refiriéndose a las principales comunidades hindúes en la India occidental.
Pero Aurangzeb también impuso leyes islámicas difíciles y tenía un impuesto discriminatorio que los residentes hindúes debían pagar a cambio de protección. «Aurangzeb era un rey muy complicado, con muchos lados para él», dijo Truschke.
Mientras que el hindú de la derecha a menudo retrata a Aurangzeb como un fanático religioso, dijo Truschke, el emperador mogol mostró repetidamente durante su reinado que no fue impulsado por la fe, sino por el poder. «Cada vez que la piedad y el poder se conflican, él eligió el poder», dijo. «Cada vez».
¿Por qué Aurangzeb es tan divisivo en la India?
Muchos historiadores han señalado que los reyes, por regla general, no eran democráticos en ese momento. En muchos sentidos, dijo Truschke, «Aurangzeb no era particularmente desviado de los reyes indios en el período premoderno».
Pero los colonialistas británicos lo vilipendiaron, dijo. El movimiento nacionalista hindú al que pertenecen el BJP y el RSS «están repetiendo esencialmente propaganda de la era colonial», agregó.
Ese sentimiento anti-Aurangzeb se está desarrollando cada vez más de manera agresiva, incluso violenta.
En 2024, cuatro personas fueron arrestadas por criar carteles de Aurangzeb en una procesión. En junio de 2023, un puesto de Instagram en el gobernante llevó a un niño musulmán de 14 años a la cárcel. En 2022, el gobierno de Modi cambió los libros de texto de historia de la escuela secundaria y la escuela secundaria, cortando trozos de los capítulos sobre el Imperio mogol, incluida la eliminación de una mesa que detalla los logros de emperadores como Aurangzeb y sus antepasados.
Para muchos seguidores de Modi y su política, Aurangzeb no es solo historia. Se cree que ha defendido la demolición de muchos templos, pero también se sabe que ha proporcionado subvenciones y tierras a otros santuarios hindúes.
Ahora, los nacionalistas hindúes han reclamado la mezquita de Gyanvapi en Varanasi, la circunscripción parlamentaria de Modi en el estado norte de Uttar Pradesh. Afirman que la mezquita fue construida sobre las ruinas del Templo Vishwanath, un gran santuario hindú del siglo XVI destruido en 1669 por las órdenes de Aurangzeb.
Al dirigirse a un evento en Varanasi en 2022, el primer ministro Modi habló sobre «las atrocidades de Aurangzeb, su terror», y agregó que «trató de cambiar la civilización por la espada. Trató de aplastar la cultura con fanatismo». Modi ha invocado su nombre varias veces.
Un día después de los enfrentamientos en Nagpur, Fadnavis, el primer ministro de Maharashtra, dijo: «Es desafortunado que el gobierno tenga que asumir la responsabilidad de la protección de la tumba de Aurangzeb, a pesar de su historia de persecución».
La tumba de Aurangzeb es salvaguardada como un monumento de importancia nacional por el Servicio Arqueológico de la India bajo una ley de 1958, que la protege de alteraciones o demoliciones no autorizadas.
A medida que las tensiones continúan a fuego lento en Nagpur, los residentes y los activistas locales temen que más violencia pueda estar a la vuelta de la esquina.
«No hay confianza ni fe el uno en el otro», dijo Shirke. «No puedo confiar en que mi vecino no esté esperando para dañar a mi familia la próxima oportunidad que tengan». Los residentes musulmanes viven con temor a las redadas, dijo Qureshi, y esperan que las autoridades estatales se ocupen de la situación sin sesgo.
Sin embargo, para Truschke, la obsesión mayoritaria hindú con la historia se trata del odio de ese movimiento hacia los musulmanes, ya sea en el pasado o en el presente. Conocer la historia es fundamental para comprender cómo se han formado las comunidades y las naciones, dijo. «Pero litigar para lo que pudo haber sucedido en el siglo XVII es una idea loca».
