¿Por qué se han roto los disturbios contra la inmigración en Irlanda del Norte? | Protestas Noticias

Las protestas contra la inmigración se han convertido en enfrentamientos con la policía en varias ciudades de Irlanda del Norte esta semana, marcando una nueva ola de disturbios para llegar al Reino Unido.

El desorden en ciudades de toda la región continuó por cuarta noche el jueves. En Portadown, el condado de Armagh, una multitud usaba ladrillos y mampostería de un edificio abandonado para tirar a la policía.

Alrededor de 40 oficiales han resultado heridos y se han realizado 15 arrestos.

Las protestas comenzaron en Ballymena, una ciudad de aproximadamente 31,000 personas ubicadas a 40 km (25 millas) al noroeste de la ciudad de Belfast, el lunes, cuando dos niños rumanos de 14 años fueron arrestados bajo sospecha de agredir sexualmente a una adolescente.

La violencia más intensa tuvo lugar el martes en Ballymena, cuando cientos de alborotadores enmascarados atacaron a la policía y prendieron fuego edificios y automóviles. Una multitud más pequeña arrojó rocas, fuegos artificiales y bombas de gasolina en la policía el miércoles, ya que los agentes de policía respondieron con cañón de agua.

Los alborotadores enmascarados también prendieron fuego a un centro de ocio en Larne, a unos 30 km (19 millas) de Ballymena, en la costa, donde algunas familias inmigrantes habían recibido refugio después de los disturbios en Ballymena.

La violencia también se derramó a las ciudades de Belfast, Coleraine, Newtownabbey, Carrickfergus, Antrim y Lisburn.

¿Qué pasó en Ballymena?

Los disturbios en Ballymena estallaron después de que los adolescentes rumanos aparecieron en el Tribunal de Magistrados de Coleraine el lunes por cargos de agresión sexual, que negaron. Una publicación de Facebook anunció una «protesta pacífica para mostrar nuestra ira por lo que no puede ni serán tolerados en esta ciudad».

La reunión planificada comenzó en Ballymena a las 7:30 p.m. (18:30 GMT). Una multitud se reunió en Clonavon Terrace en la ciudad, donde había tenido lugar el presunto asalto, y los agentes de policía presidieron una manifestación en gran medida pacífica.

La policía dijo que varias personas enmascaradas luego se separaron del grupo y comenzaron a erigir barricadas y atacar propiedades privadas que albergan inmigrantes. También atacaron a los oficiales de policía con bombas de humo, fuegos artificiales, botellas y ladrillos, lo que llevó a enfrentamientos que han continuado durante varios días desde entonces.

Algunos residentes colocaron banderas o letreros del Reino Unido en sus ventanas que decían «hogar británico» y «los lugareños viven aquí» en un intento por evitar ser atacado.

Sky News informó haber visto a los residentes de minorías étnicas de la ciudad «empacar maletas y dejar sus hogares».

Una madre de dos hijos, Mika Kolev, le dijo a la BBC que su casa había sido dañada por los manifestantes el martes por la noche. Ella dijo que tenía la intención de dejar su casa con su familia y está considerando mudarse a Bulgaria.

«Esta es mi casa, pago el alquiler», dijo. «Siento que este es mi país, esta es mi ciudad. Mi hija nació aquí. Da mucho miedo».

¿Quiénes son los alborotadores?

La identidad de los cientos de personas, muchas enmascaradas y encapuchadas, que atacaron hogares y empresas inmigrantes no estuvo clara de inmediato.

En el pasado, este tipo de violencia generalmente ha tenido lugar en ciudades como Ballymena, que son una fortaleza del unionismo del Reino Unido. Sin embargo, hubo informes de medios de que los católicos también se habían unido a las protestas esta vez.

Irlanda del Norte soportó décadas de conflicto entre sindicalistas, en gran medida protestantes que quieren que permanezca dentro del Reino Unido, y los nacionalistas, principalmente católicos que querían reunirse con el resto de Irlanda.

Los grupos paramilitares jugaron un papel importante en el conflicto sectario conocido como los Problemas, que duraron aproximadamente 30 años desde finales de la década de 1960 hasta 1998, cuando el Acuerdo del Viernes Santo estableció un acuerdo para compartir el poder.

Sin embargo, el acuerdo se ha enfrentado a la oposición de algunos grupos sindicalistas, y algunas quejas permanecen sin resolver.

«Algunas áreas sindicalistas de la clase trabajadora sienten que han perdido durante el proceso de paz», dijo al sociólogo John Nagle, quien da conferencias en la Universidad de Queen en Belfast, a Al Jazeera. «Creo que el tipo de quejas sobre el proceso de paz se están injertando en las preocupaciones más amplias sobre la inmigración».

El Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) dijo en esta etapa que no había evidencia de participación sindicalista paramilitar en la violencia reciente en la ciudad. Sin embargo, un informe publicado el mes pasado por el Comité Independent Human Rights Group sobre la Administración de Justicia (CAJ) apunta a una conexión.

El estudio, titulado Mapeo de la actividad de extrema derecha en línea en Irlanda del Norte, analizó siete incidentes de protestas antiinmigrantes que han tenido lugar en Irlanda del Norte desde 2023.

Daniel Holder, director de la organización, dijo que los últimos disturbios siguieron un «patrón bastante familiar».

«Lo que notamos … es que todos están siendo llamados y tienen lugar en áreas donde hay una actividad leal significativa», y presentan un «grado de control paramilitar», dijo a Al Jazeera.

Holder también dijo que tales disturbios han tenido lugar principalmente durante el verano, coincidiendo con la temporada de marcha leal, una tradición entre las comunidades protestantes y leales que se extiende desde el lunes de Pascua hasta septiembre.

Golpeó una nota de precaución por los relatos que sugieren la participación de los nacionalistas católicos en la fortaleza sindicalista de Ballymena y dijo que la noción de una «unión» más amplia de los dos rivales históricos era poco probable.

¿Cuáles son los principales problemas que impulsan los disturbios?

La inmigración parece ser la principal preocupación para los manifestantes. Desde 2015, más de 1,800 refugiados sirios se han establecido en Irlanda del Norte a través del esquema de reasentamiento de personas vulnerables sirios, que pasó a llamarse esquema de reubicación de personas vulnerables (NIRR) en 2020.

La inmigración general también ha estado en aumento.

El miembro de la Asamblea del Partido Unionista Democrático (DUP), Paul Frew, le dijo a la BBC que las tensiones sobre esto han aumentado durante algún tiempo en Ballymena y que la gente estaba «asustada por la inmigración ilegal».

La ira por las políticas de austeridad, y la retracción de los programas de bienestar, desde la crisis financiera mundial de 2008 ha agravado las preocupaciones sobre la inmigración.

Las quejas sobre las malas condiciones de vivienda y la escasez de viviendas, en particular, se han utilizado para los migrantes chivos expiatorios y para favorecer una narración de «migración masiva no controlada que simplemente no es verdadera», dijo Holder.

El informe de CAJ, dijo, no encontró una correlación clara entre las áreas donde la violencia ha aumentado en Irlanda del Norte desde 2023 y las tasas de pobreza o altas tasas de inmigración.

«Cuando miras el patrón de dónde se producen los ataques, no están en las áreas más desfavorecidas», dijo Holder. «A lo que esto señala es que los ataques involucran elementos de extrema derecha particulares, incluidos algunos elementos de organizaciones paramilitares leales, en lugar de estar vinculados a los niveles de migración o la privación».

¿Irlanda del Norte tiene altas tasas de inmigración?

Las cifras oficiales de la Asamblea de Irlanda del Norte muestran que es la parte menos diversa del Reino Unido, con el 3.4 por ciento de la población que se identifica como parte de un grupo étnico minoritario, en comparación con el 18.3 por ciento en Inglaterra y Gales y el 12.9 por ciento en Escocia.

Según los datos del censo más reciente en 2021, la inmigración a Irlanda del Norte es relativamente baja, pero está aumentando. El porcentaje de la población nacida fuera del Reino Unido aumentó del 6.5 por ciento en 2011 al 8.6 por ciento en 2021.

¿Cómo han respondido a los líderes de Irlanda del Norte a la violencia?

Algunos ministros han sido acusados ​​de avivar las llamas de los disturbios.

Varios ministros condenaron la violencia en términos fuertes. La primera ministra Michelle O’Neill dijo que los «ataques racistas y sectarios contra familias» fueron «aborrecidos y deben detenerse de inmediato».

El ministro de Finanzas, John O’Dowd, describió a los atacantes como «matones racistas», mientras que el ministro de Justicia, Naomi Long, dijo que la violencia era «completamente injustificada e injustificable». El jefe de policía Jon Boutcher, quien dirige el servicio policial de Irlanda del Norte, dijo: «Los actos alimentados con odio y el gobierno de la mafia no hacen más que desgarrar el tejido de nuestra sociedad».

El jueves, el ministro de comunidades, Gordon Lyons, rechazó los llamados para que renunciara a un puesto de redes sociales en el que reveló la ubicación del centro de ocio en Larne que luego fue atacado.

Tyler Hoey, un concejal del Partido Unionista Democrático y representante local, condenó la violencia, pero también acusó al gobierno del Reino Unido de tomar «autobuses» de migrantes no vettados al área.

El sociólogo John Nagle, quien dio conferencias en la Universidad de Queen en Belfast, le dijo a Al Jazeera que varios políticos sindicalistas condenaron a los disturbios mientras repitían la influencia infundada de que Ballymena se había convertido en «un vertedero» para los migrantes.

«Aunque el gobierno ha salido rápidamente a denunciar las protestas, hasta cierto punto que han sido advertidos por algunos políticos que intentan usar esto como una forma de resaltar su oposición hacia la migración y los refugiados», dijo Nagle.

¿La mayoría de las personas en Irlanda del Norte están preocupadas por el aumento de la inmigración?

La socióloga Ruth McAravey, que da conferencias en la Universidad de Newcastle, dijo que las encuestas generales muestran que Irlanda del Norte se ha vuelto más acogedora hacia los migrantes con el tiempo y es menos probable que quieran ver niveles reducidos de inmigración.

La encuesta de Life and Times de Irlanda del Norte encontró que el 94 por ciento de los encuestados en 2024 dijeron que estarían dispuestos a aceptar a una persona de un grupo étnico minoritario en su área, en comparación con solo el 53 por ciento que dijo que se sentirían cómodos en 2005.

Sin embargo, McAlevey dijo que los cambios demográficos acelerados han tenido lugar dentro de un «lugar socialmente conservador», ya que navega por las trastornos económicos globales, incluida la disminución de su economía predominantemente industrial, sobre todo en los sectores de construcción naval y textiles.

«Hay un nivel de descontento que la gente está llevando a las calles», dijo McAreavey, y agregó que esto se vio agravado por medidas de austeridad que retrocedieron el estado de bienestar.

«La falta de esos recursos no ayuda a la incorporación de diferentes grupos sociales en la sociedad y para ayudar a lograr la cohesión social», dijo. «Las personas sienten que no tienen el control y las cosas les están sucediendo, en lugar de un cambio más natural y orgánico».