BBC News, Washington DC
Getty ImagesEl presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, ha firmado una orden ejecutiva con el objetivo de comenzar el desmantelamiento del Departamento de Educación.
Es un objetivo de los conservadores de larga data, pero el cierre completo del departamento es poco probable, ya que tomaría un acto del Congreso.
Desde que Trump regresó a la Casa Blanca, el departamento ya ha anunciado planes para recortar aproximadamente la mitad de su fuerza laboral.
Establecido en 1979, el departamento supervisa los fondos para las escuelas públicas, administra préstamos estudiantiles y administra programas que ayudan a los estudiantes de bajos ingresos.
Trump y sus aliados han acusado a la agencia de adoctrinar a los jóvenes con material racial, sexual y político.
¿Qué hace el departamento y no hace?
Una idea errónea común es que el Departamento de Educación opera escuelas de EE. UU. Y establece los planes de estudio, esa responsabilidad en realidad pertenece a los estados y los distritos locales.
La agencia supervisa los programas de préstamos estudiantiles y administra subvenciones Pell que ayudan a los estudiantes de bajos ingresos a asistir a la universidad.
También ayuda a financiar programas para apoyar a los estudiantes con discapacidades y a los estudiantes que viven en la pobreza.
Y el Departamento hace cumplir la ley de derechos civiles diseñados para prevenir la discriminación de raza o sexo en las escuelas financiadas por el gobierno federal.
¿Cuál es su presupuesto y cuántas personas trabajan allí?
La asignación del departamento fue de $ 238 mil millones (£ 188 mil millones) en el año fiscal 2024, menos del 2% del presupuesto federal total.
La agencia tiene alrededor de 4.400 empleados, el más pequeño de cualquier departamento a nivel de gabinete. La administración Trump ha tratado de reducir eso y el departamento anunció planes para corta aproximadamente la mitad de su fuerza laboral.
La mayoría de los fondos públicos para las escuelas estadounidenses provienen de gobiernos estatales y locales.
En 2024, la iniciativa de datos de educación estimó que Estados Unidos gasta un total de poco más de $ 857 mil millones en educación primaria y secundaria, el equivalente a $ 17,280 por alumno.
¿Puede Trump cerrar el departamento?
Por su cuenta, no.
No solo Trump necesitaría la aprobación del Congreso para deshacerse del departamento, sino que también también necesitaría una supermayoría en el Senado de los Estados Unidos, 60 de cada 100 senadores.
Los republicanos tienen una mayoría de 53-47 en el Senado, por lo que necesitarían al menos siete demócratas para votar para abolir la agencia, un disparo político.
Incluso en la Cámara de Representantes, Trump podría luchar para obtener el apoyo necesario.
Un voto el año pasado para abolir el departamento de educación, que se adjuntó como una enmienda a otro proyecto de ley, no se aprobó, ya que 60 republicanos se unieron a todos los demócratas en la Cámara para votar no.
Pero Trump sigue avanzando con su plan para cerrar el departamento.
Su orden ejecutiva indica que la secretaria de educación, Linda McMahon, «tome todas las medidas necesarias para facilitar el cierre» de la agencia y transferir la autoridad a los gobiernos estatales y locales.
También le instruye a garantizar «la entrega efectiva e ininterrumpida de servicios, programas y beneficios en los que los estadounidenses confían».
No incluye una línea de tiempo o fecha límite para la mudanza, que se espera que enfrente desafíos legales.
Trump se ha mudado para reducir a otros departamentos gubernamentales en las últimas semanas, a pesar de las preguntas sobre la legalidad de esos movimientos.
Los empleados del departamento de educación se encuentran entre aquellos que se centran en los esfuerzos de la administración para encoger la fuerza laboral federal.
¿Qué pasa con los préstamos estudiantiles?
Trump prometió anteriormente que parte de su desmantelamiento del departamento de educación incluiría reubicar ciertos programas, como préstamos estudiantiles, en diferentes agencias gubernamentales.
El viernes, anunció que la cartera de préstamos estudiantiles se trasladará del departamento de educación a la administración de pequeñas empresas «inmediatamente».
Esa cartera incluye más de $ 1.5TN (£ 1.1tn) en préstamos obtenidos por más de 40 millones de estadounidenses.
El texto de la Orden Ejecutiva que cierra el Departamento de Educación compara la cartera de deudas administrada por el Departamento con el tamaño del Banco Wells Fargo.
«El Departamento de Educación no es un banco, y debe devolver las funciones bancarias a una entidad equipada para servir a los estudiantes de Estados Unidos», dice la orden ejecutiva.
Independientemente de qué agencia administre préstamos estudiantiles, los prestatarios aún tendrán que devolverlos.
Las decisiones judiciales y las políticas de Trump han revertido algunos cambios que el ex presidente Joe Biden intentó hacer para reducir los costos de endeudamiento y perdonar algunas deudas.
¿Por qué los republicanos quieren abolirlo?
La idea de eliminar el departamento de educación ha sido flotada por republicanos durante casi el mismo tiempo que ha existido.
Durante la campaña presidencial de Ronald Reagan de 1980, presionó para que fuera desmantelado.
Históricamente, los republicanos han presionado contra la centralización de la política educativa, creyendo que es mejor dejarlo a los estados y localidades individuales.
Más recientemente, han acusado al Departamento de Educación de impulsar lo que describen como una ideología política «despertada» a los niños, incluso en género y raza.
Los aliados de Trump también quieren expandir la elección de la escuela, lo que permitiría a los estudiantes y familias usar dinero público para seleccionar alternativas privadas o religiosas a las escuelas públicas.
Los conservadores argumentan que las funciones del Departamento de Educación deben ser manejadas por otras agencias, por ejemplo, que las infracciones de los derechos civiles son el dominio del Departamento de Justicia.
