Un enorme penacho de cenizas, gas y roca arrojó el lunes desde el Monte Etna de Italia, el volcán activo más grande de Europa, pero las autoridades dijeron que no había peligro actual para la población.
Las imágenes mostraron una nube gris masiva que salió del volcán en la isla de Sicilia, comenzando alrededor de las 11:24 am hora local (0924 GMT), según el Instituto Nacional de Geofísica y Volcanología (INGV).
Las cámaras de vigilancia mostraron «un flujo piroclástico probablemente producido por un colapso de material del flanco norte del cráter del sureste», dijo la agencia.
Se produce un flujo piroclástico cuando la roca volcánica, las cenizas y los gases calientes aumentan de los volcanos. Son extremadamente peligrosos.
La actividad explosiva «había hecho la transición a una fuente de lava», dijo Ingv, y se espera que la columna de ceniza se disipe hacia el suroeste.
El presidente de la región de Sicilia, Renato Schifani, dijo que los expertos le habían asegurado que «no había peligro para la población», ya que el flujo no había pasado el valle de los leones, un área frecuentada por turistas.
Los videos publicados en las redes sociales parecían mostrar a los turistas apresurarse por el costado del volcán, algunos tomando fotos, pero AFP no pudo determinar su autenticidad.
«El colapso parcial del cráter del sureste, que generó una impresionante nube eruptiva de varios kilómetros de altura y un flujo piroclástico, es un fenómeno que seguimos con extrema precaución», dijo Schifani.
El jefe de la Unidad Regional de Protección Civil, Salvo Cocina, recomendó que los turistas eviten el área «en consideración de la evolución potencial del fenómeno».
Una alerta roja emitida para las autoridades de aviación dijo que la altura de la nube volcánica se estimó en 6.5 kilómetros (más de cuatro millas).
El cercano aeropuerto de Catania todavía estaba en funcionamiento.
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