Dentro de Radburn-El pasado antisemita lleno de odio de NJ y futuro lleno de esperanza

Durante las décadas de 1950 y 1960, a medida que crecía en Fair Lawn, mi amada ciudad natal en el norte de Nueva Jersey, casi todos nuestros vecinos inmediatos, las docenas de familias alrededor de nuestra cuadra y las cercanas, era, como nosotros, judío.

Por aquí, también ubicado en coloniales de nivel dividido en parcelas de cuartos de acres, vivieron los pescadores, los Kutners y los Broslovksys, por allá los Nichterns, los Goldenbergs y los Hefflers, y a la vuelta de la esquina, los Krakauers, Laskers, Witzburgs, Hamburgs, Solomons, Roselinskys, Klaps, Klaps, Cohhenss.

Pero gracias a mi ingenuidad natural cuando era niño, como vivía en este suburbio en el condado de Bergen, a unas 12 millas al oeste de la ciudad de Nueva York, de 1954 a 1975, nunca supe la verdad sobre nuestro vecindario adyacente.

A solo una cuadra de nosotros, en una sección del césped justo llamado Radburn, un enclave de 149 acres de renombre internacional más tarde designó un distrito histórico nacional de histórico por su innovadora infraestructura, nuestro tipo no era bienvenido.

Radburn, originalmente alrededor de dos tercios protestantes y aproximadamente un tercio católico, había excluido sistemáticamente a los judíos de poseer casas desde la década de 1930 hasta la década de 1950.

Esta disparidad me pareció aún más inquietante años después porque no solo viví 200 yardas de Radburn, sino que también viví en Radburn Road, asistí a la Escuela Primaria Radburn, jugé en parques de Radburn y parques infantiles y mi padre administró el edificio Radburn Plaza, una propiedad comercial histórica. Entonces, sin vivir realmente en Radburn, era, sin embargo, era mucho Radburn.

Este mes termina el 100 aniversario de la Feria de Lawn, que lo hace en el contexto de un mundo sin precedentes Surge en antisemitismo Desde que Hamas atacó a Israel hace más de un año.

Durante el año pasado, Fair Lawn ha lanzado una feria callejera, una carroza para el desfile del Día de los Caídos y un proyecto de historia oral. Pero a medida que su centenario llega a su fin, el césped justo aún no ha reconocido cómo su preciada sección de Radburn quedó a la sombra del antisemitismo sistémico.

«No teníamos pueblos judíos que vivían en casas en Radburn durante la década de 1960», dice Cornell Christianson, ex residente de Radburn y coautor de «Legendario Locals of Fair Lawn», una historia de la ciudad. «Ninguno de los niños de mi tropa Boy Scout era judía tampoco».

En más de un caso, los residentes de Radburn recurrieron a sabotear a una pareja judía interesada en comprar una casa allí en 1950. «La palabra en el vecindario salió de que un judío y su familia, mi madre y mi padre, estaban a punto de comprar una casa en Radburn», dice Janet Moss Kass, ex residente de Radburn.

«Varias de las familias que rodeaban la casa agruparon algo de dinero, se acercaron al vendedor y se ofrecieron a comprar la casa de debajo de mis padres para» evitar que los judíos se muden a Radburn «. Pero el vendedor se negó, y nos mudamos, convirtiéndose solo en la segunda o tercera familia judía allí «.

Otro incidente similar en la década de 1950 resultó igualmente revelador. «Mi madre me dijo que cuando ella y mi padre originalmente buscaron en Radburn una casa para comprar, el corredor de bienes raíces, él mismo judío, dijo que estarían» infeliz «allí», un actual residente judío de Radburn que solicitó el anonimato recordó.

“En ese momento, mis padres no tenían idea de lo que quería decir, ni por qué lo dijo. Entonces siguieron su consejo para comprar una casa a menos de 50 yardas de Radburn. Nunca habían lidiado con ningún prejuicio, siempre vivieron entre otros judíos en el Bronx, por lo que nunca sospecharon de ninguno. Pero años más tarde se dieron cuenta de que estaban siendo excluidos deliberadamente ”.

Del mismo modo, en marzo de 1953, la familia Schoenberg, madre, padre y dos hijos, se mudó a Radburn, entre las primeras familias judías en vivir allí. En respuesta, seis de las 16 casas en el callejón sin salida subieron a la venta en cuestión de semanas, evidentemente porque esta familia judía había comprado una casa en el bloque.

«Nadie sabía cómo se veía un judío o cómo íbamos a actuar», recuerda Steve Schoenberg, luego solo 3 años. «¿Vamos a arruinar el vecindario? ¿Conducir el valor de la propiedad hacia abajo? Supongo que la gente no tenía idea de qué esperar «.

Algunos residentes judíos de Radburn recuerdan hoy sentirse ostracados como niños en la década de 1950. «Una chica en nuestra cuadra tuvo una fiesta de cumpleaños e invitó a todos sus compañeros de clase excepto yo», dice uno.

Dice otro: «Algunos niños me llamaron ‘k – e’ y ‘judío sucio’ mientras caminaba a la escuela. Finalmente, les di a esos niños narices sangrientas y aprendieron algo de respeto «.

Tales anécdotas refuerzan la realidad de que Radburn era un microcosmos del paisaje nacional, dice Hasia R. Diner, autor de «Los judíos de los Estados Unidos, 1654 a 2000» y director del Centro Goldstein-Goren para la historia judía estadounidense.

«Lo que sucedió en Radburn fue bastante común en los suburbios de todo el país», dice Diner. «Los desarrolladores eran libres de discriminar, pero solo hasta aproximadamente 1948, cuando la Corte Suprema dictaminó que los convenios restrictivos en su lugar no eran ejecutables».

El planificador original de Radburn, Clarence Stein, aunque mismo judío, se propuso limitar el número de judíos allí. Imaginaba a Radburn como no judío, pero principalmente porque los intereses inmobiliarios temían que si se volviera «demasiado judío», atraería aún más judíos y no judíos se mantendrían alejados «.

No parece haber existido ninguna política escrita que prohíba que los judíos viva en Radburn hayan existido. Pero los historiadores y residentes han identificado una comprensión implícita y tácita entre los inversores inmobiliarios de que Radburn estaría «restringido» y, además, que los agentes inmobiliarios informarían rutinariamente a las familias judías que buscan viviendas allí para que puedan estar «más cómodos» viviendo en otro lugar de la ciudad.

«Los convenios restrictivos para viviendas segregadas se usaron bastante después de la Primera Guerra Mundial en la América suburbana para mantener alejados a los judíos y otros», dice Scott Richman, director regional de la Liga Anti-Defamación para Nueva York y Nueva Jersey. «Esa orquestación de la población, tanto popular como perniciosa, realmente terminó solo en 1968 con la Ley de Vivienda Justa».

Incluso el sitio web de la propia Asociación Radburn reconoce esta historia de vivienda segregada. «Durante al menos sus primeras dos décadas, Radburn excluyó sistemáticamente como residentes prácticamente todas las personas de color y prácticamente todos los judíos», dice.

«Claramente tenemos que aceptar nuestro pasado», dice Ronald S. Roth, rabino emérito en el B’nai Sholom/Fair Lawn Jewish Center. «Deberíamos no tener miedo de enseñar lo que sucedió aquí, y también para celebrar que las barreras para nosotros finalmente se desglosaron».

«La discriminación contra los judíos en Radburn a principios del siglo XX está bien documentada», agrega la justa alcalde del césped Gail Rottenstrich. “Radburn claramente prohibió la venta de casas a judíos durante décadas. La celebración del centenario de nuestra ciudad debería (haber) reconocer tanto. Estaría a favor de contar toda nuestra historia «.

Las actitudes sobre los judíos en todo el país después de la Segunda Guerra Mundial cambiaron hacia la aceptación. Las leyes contra la discriminación en la vivienda fueron promulgadas y aplicadas. Y, como fue el país, así fue Radburn. Finalmente, su población católica se expandió y el número de protestantes disminuyó.

Me hubiera gustado ver a mi ciudad natal hacer algo de gesto hacia el recuerdo solemne durante el año pasado, especialmente como el post-oct. La séptima marea antisemita continúa sin cesar.

Pero esto no sucedió. En octubre, el Comité del 100 aniversario de Fair Lawn discutió el reconocimiento del tema, pero decidió no hacerlo.

Ah, pero aquí hay un feliz giro de ironía. Poco después de la Segunda Guerra Mundial, Fair Lawn abrazó a los judíos y se convirtió en una fortaleza judía. La población de la ciudad de aproximadamente 35,000 ha permanecido estimada un 30% a 40% judía durante al menos medio siglo, dice el rabino Roth. Nueve de sus 21 casas de adoración son las sinagogas.

Un incidente de la 50ª reunión de Fair Lawn HS para su clase de graduación de 1958 en 2008 sugiere que las heridas infligidas hace décadas se están curando lentamente.

El año pasado, Janet Moss Kass se acercó a su hermano mayor Lawrence Moss, quien le contó lo que sucedió en ese evento del 50 aniversario.

Una mujer que no está familiarizada para Moss se le acercó y se presentó como Ruth Cheney. Ella dijo que estaba feliz de verlo allí porque durante muchos años había llevado una carga y necesitaba disculparse.

«¿Para qué?» Moss preguntó.

Luego, Cheney admitió que sus propios padres estaban entre los vecinos que conspiraron para comprar la casa que la familia Moss planeaba comprar en 1950 para evitar que una familia judía se mudara a Radburn. Cheney contó con una escucha de 10 años las conversaciones en las reuniones donde sus padres y vecinos preguntaron: «¿Qué vamos a hacer?» antes de resolver la compra de $ 16,000.

«Siempre sentí que estaba mal», dijo Cheney. Al disculparse, trató de hacer las paces por un error cometido por sus padres más de 50 años antes.

«Te perdono», dijo Moss sin dudarlo. «Y yo también perdono a tus padres».

Si solo Fair Lawn también hubiera aprovechado este aniversario para emitir una apariencia de disculpa.

Bob Brody es el autor de las memorias «Jugar a la captura con extraños: un tipo de familia (de mala gana) es la mayoría de edad».