BBC News, Washington
Getty ImagesBetsy Arakawa, esposa del actor ganador del Oscar, Gene Hackman, murió de una enfermedad respiratoria vinculada al hantavirus, una enfermedad rara transmitida por roedores infectados, han confirmado las autoridades.
Los expertos en salud advierten que el hantavirus puede causar síntomas similares a la gripe después de la exposición a los excrementos de roedores, y en casos severos, puede desarrollarse en el síndrome pulmonar de hantavirus (HPS), una condición pulmonar potencialmente mortal.
Los investigadores médicos creen que la Sra. Arakawa contrató a HPS, lo que llevó a su muerte.
Se cree que ella murió una semana antes de su esposo, que estaba en las etapas avanzadas de la enfermedad de Alzheimer. Las autoridades descubrieron a la pareja fallecida en su casa de Nuevo México el mes pasado.
Esto es lo que necesita saber sobre Hantavirus.
¿Qué es Hantavirus?
El hantavirus se refiere a una cepa de virus transportados por roedores, transmitido principalmente a humanos mediante la inhalación de partículas en el aire de excrementos de roedores secos.
Las infecciones generalmente ocurren cuando el virus se vuelve en el aire de la orina, excrementos o saliva de un roedor, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Aunque es raro, también puede extenderse a través de mordeduras o rasguños de roedores. En América del Norte, los ratones de ciervos son los portadores más comunes, según la Clínica Mayo.
El virus puede causar dos enfermedades graves. El primero, el síndrome pulmonar del hantavirus, la tensión más común en los EE. UU., Fue la enfermedad que condujo a la muerte de la Sra. Arakawa, dicen las autoridades.
Los síntomas a menudo comienzan con fatiga, fiebre y dolores musculares, seguidos de dolores de cabeza, mareos, escalofríos y problemas abdominales. Si se desarrollan síntomas respiratorios, la tasa de mortalidad es de aproximadamente el 38%, según los CDC.
La segunda enfermedad, la fiebre hemorrágica con síndrome renal, es más grave y afecta principalmente a los riñones.
Getty Images¿Cuántos casos de hantavirus se informan en EE. UU. Y en todo el mundo?
Los CDC informaron 864 casos de hantavirus en los Estados Unidos entre 1993 y 2022.
La mayoría de los casos se encontraron en las zonas rurales de los estados occidentales como California, Washington, Arizona, Nuevo México y Colorado.
La agencia comenzó la vigilancia de las enfermedades de Hantavirus en 1993 durante un brote de enfermedades respiratorias severas cerca de la región de las cuatro esquinas de los Estados Unidos, donde se encuentran Arizona, Colorado, Nuevo México y Utah.
Puede haber alrededor de 150,000 casos de fiebre hemorrágica con síndrome renal en todo el mundo, según un informe de los Institutos Nacionales de Salud. Más de la mitad ocurren en China.
¿Cómo se trata?
No existe un tratamiento específico para las infecciones por hantavirus.
Los CDC recomiendan atención de apoyo para tratar los síntomas.
Es posible que los pacientes con síntomas graves deban ser ingresados en hospitales en unidades de cuidados intensivos. Algunos pueden necesitar intubarse en casos severos.
Los CDC recomiendan eliminar el contacto con roedores en hogares o lugares de trabajo para reducir la exposición al virus.
La agencia también recomienda sellar puntos de entrada en sótanos o áticos donde los roedores pueden ingresar a casas.
También se sugiere usar equipo de protección al limpiar los excrementos de roedores para evitar inhalar el aire contaminado.
