¿Qué está causando las inundaciones mortales de Pakistán? | Noticias climáticas
Pakistán ha estado girando de las inundaciones provocadas por lluvias torrenciales, con casi 400 personas asesinadas desde el 14 de agosto.
El miércoles, Karachi fue inundado después de un fuerte aguacero, paralizando la ciudad portuaria del sur de 20 millones de personas menos de una semana después Inundaciones repentinas mortales barrió las aldeas en la provincia noroeste de Khyber Pakhtunkhwa.
Más de 700 personas han sido asesinadas en las inundaciones y deslizamientos de tierra en toda la nación del sur de Asia desde junio, con pronosticadores advirtiendo de más aguaceros hasta el sábado.
Entonces, ¿por qué las inundaciones en Pakistán han sido tan intensas, y cuál es la solución al problema de inundaciones del país del sur de Asia?
¿Dónde se inundó en Pakistán?
El distrito de Buner En la provincia de Khyber Pakhtunkhwa, ha sido el peor golpe, con más de 200 personas asesinadas y daños extensos a hogares e infraestructura pública en la provincia montañosa del noroeste desde el 14 de agosto.
La región del Himalaya de Gilgit-Baltistán, así como de Cachemira administrada por Pakistán, también se vio afectada.
Karachi, la capital de la provincia del sur de Sindh, fue golpeada por inundaciones después de la lluvia el martes. Los videos que circulan en las redes sociales mostraron autos y motos sumergidos en agua.
¿Cuántas personas han muerto en las inundaciones?
El jueves, nueve personas murieron y 15 resultaron heridas en todo el país, según la Autoridad Nacional de Gestión de Desastres (NDMA). Siete de estas muertes fueron en Khyber Pakhtunkhwa, mientras que dos estaban en Sindh.
El miércoles, 41 personas murieron y 11 personas resultaron heridas en todo el país. Al menos 19 de estas muertes fueron en Khyber Pakhtunkhwa, 11 muertes fueron en Sindh y se reportaron 11 muertes en Gilgit-Baltistán.
Unas 759 personas han muerto, incluidos 186 niños, y 993 han resultado heridos desde el inicio de la temporada del monzón en junio. Más de 4,000 casas han sido dañadas debido a las inundaciones en el mismo período.
¿Cómo se ven los esfuerzos de rescate?
El jefe de la NDMA, el teniente general Inam Haider Malik, dijo que más de 25,000 personas habían sido rescatadas de las áreas afectadas por las inundaciones, informó Reuters el miércoles.
El Ejército y la Fuerza Aérea también han sido presionados en acción en los esfuerzos de rescate.
El miércoles, 2.300 personas fueron tratadas en 14 campamentos médicos activos en Khyber Pakhtunkhwa, según la NDMA. Los artículos de alivio también se han distribuido entre los afectados por las inundaciones.
¿Qué está causando las inundaciones en Pakistán?
Si bien la causa exacta de las inundaciones aún no se ha determinado, varios factores podrían haber contribuido al diluvio.
«Si bien el cambio climático juega un papel fundamental en la intensificación de los eventos de inundación en Pakistán, otros factores como la urbanización, la deforestación, la infraestructura inadecuada y la gestión del río pobre también contribuyen significativamente», dijo a Ayyoob Sharifi, profesor de la Universidad de Hiroshima en Japón, a Al Jazeera.
Cambio climático
Sharifi le dijo a Al Jazeera que el cambio climático está causando que la lluvia del monzón se intensifique, lo que resulta en eventos de precipitación extremos más frecuentes.
Un estudio en coautoría de Sharifi y publicado en febrero de este año, indica que ciudades como Lahore y Faisalabad podrían experimentar una mayor lluvia bajo ciertos escenarios, aumentando el riesgo de inundaciones urbanas.
Agregó que las temperaturas crecientes permiten que la atmósfera mantenga más humedad, lo que lleva a aguaceros más pesados durante las tormentas. En el norte de Pakistán, estas temperaturas más altas también están acelerando la fusión glacial, lo que aumenta la probabilidad de Inundaciones de arrebato del lago glacial (GLOF). Estas son inundaciones que ocurren cuando el agua se libera repentinamente de un lago glacial.
A principios de este mes, se produjo un GLOF en la región norteña de Hunza de Pakistán, cuando el glaciar más brillante hinchó el Nullah Hassanabad, dañando la infraestructura y la destrucción de tierras cultivables, informó Dawn el 8 de agosto.
Si bien Pakistán es responsable de menos del 1 por ciento de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero según los datos de la Unión Europea, el país lleva la afectación del desastre climático, dijo el ex ministro de finanzas del país, Miftah Ismail, a CNBC en 2022.
Fuerte lluvia durante un período corto
Fahad Saeed, un científico climático del grupo de expertos con sede en Berlín, Climate Analytics, dijo a Al Jazeera que las inundaciones fueron causadas por lluvias de mayor intensidad. Esto significa que hubo una gran cantidad de lluvia durante un período corto.
En Buner, más de 150 mm (6 pulgadas) de lluvia cayeron en solo una hora el viernes por la mañana.
En 2022, Pakistán sufrió su temporada de monzón más severa jamás registrada, lo que resultó en al menos 1,700 muertes y causó un daño estimado de $ 40 mil millones. Saeed dijo que las inundaciones de 2022 fueron inesperadas debido a las áreas que golpean, devastando partes áridas o semiáridas del norte de Sindh que generalmente no experimentan fuertes lluvias.
Sin embargo, la lluvia este año ha ocurrido dentro o alrededor de la región que normalmente experimenta la lluvia del monzón, dijo. Lo que es inusual esta vez es la intensidad de la lluvia.
El suelo no puede absorber la lluvia en las zonas rurales
Saeed explicó que cuando hay lluvias rápidas en un área rural durante poco tiempo, el suelo no tiene suficiente tiempo para absorber el agua de lluvia. «La lluvia no se infiltra en el suelo, más bien, fluye de la superficie. Resulta en deslizamientos de tierra y erosión del suelo».
Esto se aplica a las zonas rurales en las partes del norte de Khyber Pakhtunkhwa y partes de Gilgit-Baltistan.
«Lo que sucede es que normalmente, si vives al lado de los ríos, tu casa es propensa a ser destruida o inundada. Pero esta vez, lo que sucedió es que incluso si estás en las laderas de la montaña, la lluvia es tan intensa que debido a los deslizamientos de tierra y los deslizamientos de tierra, destruyó las casas en las elevaciones», explicó Saeed.
Problemas con el sistema de drenaje en áreas urbanas
Karachi se basa principalmente en desagües naturales de aguas pluviales, o nullahs, para que el agua de lluvia se drene.
La investigación muestra que Karachi genera más de 20,000 toneladas de residuos sólidos por día, y los nullah están obstruidos por esta basura.
Durante un evento sobre inundaciones urbanas el año pasado, la hidróloga Sana Adnan señaló que la limpieza de nullahs solo antes de la temporada del monzón contribuye significativamente a las carreteras inundadas, enfatizando que las fuertes lluvias pueden ocurrir en cualquier época del año, no solo durante el monzón, informó las noticias locales Dawn News.
Arquitecto y planificador Arif Hasan dijo Dawn en 2020 que debido a la ausencia de una política de vivienda social sostenible, las familias de clase trabajadora establecieron asentamientos informales en estos nullahs. Estos asentamientos informales y desarrollos formales utilizan los nullahs para la eliminación de aguas residuales.
Hasan escribió que desde mediados de la década de 1960, el sistema de eliminación de residuos de Karachi se ha establecido para las aguas residuales para entrar en nullahs.
Urbanización rápida y migración
Sharifi dijo que otra razón detrás de las inundaciones urbanas es que la urbanización rápida y no planificada reduce el drenaje natural y aumenta la escorrentía superficial, exacerbando las inundaciones en ciudades como Karachi y Lahore.
Saeed agregó que las ciudades están creciendo debido a la rápida migración de personas de las zonas rurales a los centros urbanos, y el cambio climático también podría causar esto.
«Cada vez que alguien migra de un área rural a una urbana, tienden a moverse hacia grandes ciudades como Lahore o Karachi», dijo Saeed.
Explicó que el cambio climático puede dar lugar a bajos rendimientos de cultivos, comprometiendo los medios de vida de los agricultores en las zonas rurales, lo que los lleva a trasladar a sus familias a las ciudades.
«Una vez que llegan a la ciudad, es más probable que se conformen en asentamientos informales. Con el tiempo, intentan formar parte de esa sociedad. Mientras tanto, la gerencia de la ciudad lucha por proporcionar las instalaciones cívicas necesarias, creando un tipo de circuito de retroalimentación».
Problemas de deforestación y gestión del río
«La pérdida de la cobertura forestal en las áreas aguas arriba reduce la capacidad de la tierra para absorber el agua, aumentando el volumen de escorrentía en los ríos», dijo Sharifi.
Buner es principalmente montañoso, con pendientes empinadas que conducen a valles estrechos. El suelo suelto y fácil de erosionar y la deforestación continua lo hacen especialmente propenso a deslizamientos de tierra e inundaciones repentinas.
Sharifi agregó que la ausencia de infraestructura verde, como parques, humedales y pavimentos permeables, también exacerba las inundaciones al eliminar los sistemas naturales que de otro modo ayudarían a absorber y ralentizar el flujo de agua, reduciendo el riesgo de inundaciones.
«El manejo ineficiente de los sistemas fluviales, incluida la falta de terraplenes adecuados y medidas de control de inundaciones, contribuye a las inundaciones fluviales».
Limitaciones en los sistemas de advertencia temprana
El estudio que Sharifi coautoró identificó limitaciones en los sistemas de alerta temprana que predicen la lluvia.
Explicó que los modelos utilizados actualmente a menudo no logran capturar los matices regionales y locales, lo que lleva a inexactitudes en la proyección de eventos de precipitación extremos a escalas más pequeñas.
Sharifi agregó que la mayoría de los estudios se centran en las grandes ciudades, dejando a las pequeñas ciudades subrepresentadas.
¿Qué medidas puede tomar Pakistán para mitigar las inundaciones?
«La mitigación de las inundaciones en Pakistán requiere un enfoque multifacético que aborde medidas estructurales y no estructurales», dijo Sharifi.
Explicó que los pasos estructurales incluyen construir y mantener sistemas de drenaje, depósitos y restaurar las vías fluviales naturales.
Las áreas urbanas deben usar infraestructura verde como pavimentos permeables y jardines de lluvia para absorber el agua y evitar la escorrentía. La planificación urbana también debe administrar el uso de la tierra para evitar la construcción en áreas propensas a inundaciones.
Las medidas no estructurales incluyen los últimos sistemas de alerta temprana, una mejor preparación para desastres, educación comunitaria sobre riesgos de inundaciones y una coordinación más fuerte de gestión de desastres.
Saeed dijo que Pakistán está experimentando múltiples facetas de los impactos del cambio climático.
Dijo que abordar el cambio climático requiere una planificación holística e integrada en diferentes departamentos.
«Ya no podemos permitirnos trabajar en silos», dijo Saeed, explicando que Pakistán tiene ministerios de nivel federal para el cambio climático, el desarrollo, el agua, la industria y la agricultura.
Los científicos climáticos, académicos y otros expertos deben formar parte de la formulación de políticas climáticas en el país, dijo.
¿Cómo es la situación actual de la inundación en Pakistán?
La acumulación de agua de lluvia se ha eliminado de las regiones del noroeste de Pakistán. Sin embargo, la infraestructura ha sufrido daños.
El departamento de información de Sindh hizo una serie de puestos en X el miércoles diciendo que las aguas pluviales han sido despejadas de carreteras en múltiples vecindarios de Karachi, incluido North Nazimabad. Safoora, Clifton y Liaquatabad.
Dawn informó el miércoles que Rainwater se había acumulado en algunas carreteras cerca de la carretera Chundrigar Major II de Karachi.
¿Se esperan más inundaciones en Pakistán?
Sí, la NDMA registró una alerta de emergencia en X aproximadamente al mediodía (07:18 GMT) diciendo que se espera una lluvia extremadamente fuerte en las ciudades de Sindh Karachi, Hyderabad, Thatta, Badin, Mirpurkhas, Sukkur y las áreas adyacentes «dentro de las próximas 12-24 horas».
La NDMA agregó que existe un riesgo de más de 50 a 100 mm de lluvia durante un período corto que aumenta los riesgos de las inundaciones urbanas en Karachi, Hyderabad, Sukkur y Mirpurkhas.
La NDMA agregó que las regiones rurales de Sindh Thatta, Badin, Jamshoro y Dadu corren el riesgo de inundaciones repentinas debido al aumento de los niveles de agua en el río Indo y sus afluentes. Las regiones bajas pueden estar inundadas, con principales carreteras y carreteras locales potencialmente sumergidas, lo que afecta severamente el transporte. También se esperan interrupciones extendidas a los servicios de energía y telecomunicaciones.
La autoridad advirtió a los residentes en áreas propensas a inundaciones que trasladen el ganado y los artículos valiosos a lugares seguros, mantengan preparados los suministros de emergencia, tengan cuidado al usar electrodomésticos y manténgase alejado de las carreteras sumergidas y de los postes eléctricos.
El Departamento de Meteorología de Pakistán emitió una advertencia similar en su cuenta X el miércoles, enumerando más áreas propensas a las próximas inundaciones en la región sur de la provincia de Baluchistán, como Makran y Khuzdar.
La NDMA ha predicho hechizos monzónicos en todo el país hasta el 10 de septiembre.
