El gerente de los Azulejos, John Schneider, reflexiona sobre su propia evolución

DUNEDIN, Fla. – John Schneider decidió hacerse su primer tatuaje hace unos meses.

Su esposa, Jessy, ha sido firmada varias veces, pero Schneider nunca sintió la necesidad de hacer lo mismo. El año pasado, sin embargo, obtuvo los nombres de sus hijos, Gunner y Greyson de ocho y seis años, tatuados, y eso se apresuró a Schneider.

El hombre de 45 años siempre había dicho que si iba a hacer el trabajo, tendría que representar algo muy especial. Entonces, un día a principios de este año, decidió que había llegado el momento.

La pareja fue al artista de Jessy en Tampa, Florida, para que Schneider pudiera hacerse un tatuaje a juego de los nombres de sus hijos en la escritura cursiva en su antebrazo izquierdo.

«Cada vez que haces algo que es permanente, tienes que pensarlo», dice Schneider. «¿Por qué ahora? La vida tiene giros y vueltas y, no sé, es solo con donde estoy con mi trabajo, con dónde están mis hijos y sus edades, es bueno sentirse realmente conectado con ellos, incluso cuando no estás con ellos. Entonces, se sintió como el momento adecuado».

Su trabajo, por supuesto, es gerente de la Toronto Blue Jays. Y el momento es, bueno, uno interesante, al menos en el frente de béisbol.

Schneider está entrando en su tercera temporada completa al frente del club después de asumir el cargo de jefe interino de banca a mitad de la campaña 2022. Este es el último año de su contrato de tres años y, aunque es una temporada de ganar ahora para Schneider, lo mismo es cierto para toda la organización.

Los Azulejos están mirando a las inminentes agencias libres de Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette, franquicias piedras angulares que están intrínsecamente vinculadas a la ventana competitiva del equipo. Dado el número de otros jugadores en contratos que expiran, la presión está encendida para que el club llegue a la carrera cuando su temporada comienza el jueves.

Además, un segmento de la base de fanáticos se ha vuelto cada vez más frustrado con una organización de los Azulejos que no ha ganado un juego de playoffs desde 2016. Mientras tanto, los equipos que Schneider ha presidido son 0-4 en la postemporada, sufriendo barridos redondos de tarjetas salvajes tanto en 2022 como en ’23.

En muchos sentidos, Schneider es la voz de la organización y él también será el encargado de mantener el tren en los rieles durante esta campaña 2025 de alto riesgo. A pesar de eso, el patrón no se permite sentirse agobiado.

En una entrevista amplia hacia el final del entrenamiento de primavera, Schneider se sentó con Sportsnet para conversar sobre lo que quiere hacer mejor este año y cómo continúa evolucionando. Se abrió sobre confiar más en sí mismo. Reflexionó sobre la naturaleza cambiante de la casa club de los Azulejos. Y, Schneider tocó su mentalidad en la temporada con un futuro contractual incierto.

La historia de 2025 de Schneider se desarrollará en los próximos meses, pero su base se estableció al final del año pasado, un quinto lugar de 74-88 para los Azulejos.

Cuando el gerente se fue a casa durante la temporada baja, evaluó cómo podría mejorar en su propio trabajo y salió con conclusiones que se centraron en la estrategia y la comunicación.

«Cuando miras nuestra temporada el año pasado, creo que la gente dice: ‘Salud, desafortunado, los chicos no actuaron’, ¿verdad?» dice Schneider. «Sí, claro, puedes decir eso, pero cuando lo desglosas desde mi punto de vista, es, ‘¿Podría haber ganado más ventajas de pelotón?’ ‘¿Podría haber sacado el iniciador o haberlo dejado en más o menos?’ «¿Podría haber establecido (alivio zurdo) Tim Mayza contra más zurdos que los diestros y hacer que tenga más éxito?» ‘¿Podría haberme comunicado mejor a los chicos?’

«En el papel, los números lo dirán, probablemente fue un poco rígido con la construcción de la alineación y probablemente fue un poco rígido con oportunidades de golpes y no desplegar el banco tanto como probablemente podría tener», agrega. «Y luego, haces ajustes para eso».

Schneider es un Jay azul de por vida en el sentido más verdadero. Redactado por la organización en la 13ª ronda en 2002, pasó seis temporadas como receptor en los menores antes de hacer la transición al entrenador de batales novatos en 2008 y gerente de los Blue Jays de la Costa del Gulfo al año siguiente.

Luego subió a las filas, ganando campeonatos en el camino mientras construía una fuerte reputación gerencial.

«John ha sido consistentemente una de las influencias más positivas que he estado», dice el gerente general de los Azulejos, Ross Atkins.

«Es increíblemente inteligente y de mente abierta con una intensa pasión por el béisbol y los Blue Jays. Esas cualidades le han permitido mejorar cada año a medida que avanzó en toda nuestra organización. El béisbol lo desafiará constantemente y presentará las oportunidades de mejorar a sí mismo. John aborda esas oportunidades de frente y se ha convertido en un líder importante en el béisbol a lo largo de los años».

Schneider asumió el cargo de Charlie Montoyo en julio de 2022 y, en sus primeros días como gerente de grandes ligas, contó con el capitán de Cleveland Eric Wedge, que también trabajó en el sistema Azul Jays, como un tablero de resonancia.

En estos días, Schneider dice que también se apoyará en el entrenador de pitcheo Pete Walker y el gerente asociado Demarlo Hale, pero se ha sometido a una evolución interna.

Él entiende cuáles son sus necesidades, como tener debates saludables y voces desafiantes a su alrededor, mientras que al mismo tiempo Schneider también ha comenzado a mirar hacia adentro. Está más presente con sus propias rutinas diarias y confía en sí mismo y sus instintos en un nivel más profundo que nunca.

«No tener miedo, no ser tímido al compartir mis opiniones de que considero que es correcto», dice Schneider. «Ya sea con los jugadores, ya sea con la oficina principal, ya sea con los medios de comunicación, ya sea con el cuerpo técnico. Mirando hacia atrás, cuando comiences este trabajo, hay mucho que entrará en eso. Y puedo recordar vívidamente haber tratado de complacer a muchas personas y probablemente dejar más personas de lo que esperaba en mi primer año completo en 2023.

«Entonces, creo que ser más competente en lo que creo que es importante y que la gente sepa que esta es mi opinión y la escuchas».

¿Cómo se desarrolló esa mentalidad?

«¿Un poco gradualmente?» Responde a Schneider.

«Con ciertas experiencias, éxitos o fracasos, preguntas: ‘¿Realmente dije lo que quería decir allí?’ ‘¿Era directo y claro con lo que quería decir? Te haces esas preguntas y me encontré diciendo: ‘Sí’, más a menudo que hace tres años «.

Schneider considera que su papel no solo es un gerente de jugadores, sino también de personas y, para hacerlo, necesita ser experto en las «cosas no cuantificables». Aprendió a leer el pulso de la casa club de diferentes maneras y participó en conversaciones con la oficina principal esta temporada baja sobre cómo abordar las necesidades que se extendieron más allá del producto en el campo.

Sí, los Azulejos necesitaban una amenaza a casa y los brazos en el bullpen. ¿Pero qué más?

El equipo podría haberse beneficiado de diferentes perspectivas y que, en parte, condujo a algunas de las decisiones de traer a veterano derecho Max Scherzer, el jardinero Anthony Santander y el jugador de cuadro Andres Giménez. Estos son jugadores conocidos por su competitividad, pero que también inyectan un ingrediente no cuantificable a la casa club.

Schneider dice que ha sentido un cambio correspondiente en los últimos meses. Lo ve aparecer en los detalles, como cómo los jugadores se comunican entre sí o cómo es la atmósfera en el autobús del equipo.

«Hay ciertos momentos en los que se siente diferente. Y este es uno de esos tiempos, ya que he estado aquí con el grupo que ha estado aquí, a donde se siente diferente», dice.

«Los equipos realmente geniales o los equipos realmente buenos y sostenibles tienen esa consistencia no solo de talento sino de camaradería y química. La química es algo real, no importa lo que alguien diga. Es real cuando básicamente vives con personas durante siete meses.

«Es mejor de lo que fue el año pasado».

Cómo se traduce en victorias es lo importante para los Azulejos. También podría tener un impacto directo en el futuro de Schneider.

Al igual que Guerrero Jr. y Bichette, el gerente también está entrando en su año de caminata, pero dice que está en paz con su situación y ahora está en un espacio diferente que en el pasado.

Es ese tipo de sentimiento lo que lo llevó a obtener tinta permanente en su brazo izquierdo.

«Me gusta dónde estoy en términos de dónde estoy con esta organización», dice Schneider. «Mantengo ese privado con cosas de contrato, pero mi propia confianza en mí mismo me ha hecho sentir libre, abierto, fácil y emocionado por este año.

«Estoy tan arraigado al tratar de ganar que las otras cosas están realmente en términos de lo que me estoy centrando. Cuando estás presente en cosas que son importantes, todo lo demás parece cuidarse solo. No lo veo de otra manera y estoy ansioso por liderar este equipo».