El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, ordenó a las agencias de seguridad que pongan fin a la ola de asesinatos en el estado central de Benue, que visitó el miércoles.
Se cree que más de 200 personas murieron en una serie de ataques en varias comunidades la semana pasada.
El presidente se reunió con algunas de las víctimas y también anunció la formación de un comité, que comprende cuatro ex gobernadores de Benue y los dos jefes tradicionales de más alto rango en el estado, encargados de restaurar la paz duradera.
¿Qué tan grave es la violencia en Benue?
Este no es un problema nuevo, pero se ha intensificado recientemente.
El analista Kabir Adamu, jefe de Beacon Security and Intelligence Limited, le dijo a la BBC que, según su base de datos, 1.043 personas murieron en Benue entre mayo de 2023 y mayo de 2025.
El estado ha estado en el centro de un conflicto violento entre los pastores y los agricultores que ha llevado al asesinato de miles de civiles y muchos miembros de las fuerzas de seguridad en el llamado cinturón medio de Nigeria en muchos años.
Los pastores, principalmente del grupo étnico Fulani, se mueven para encontrar alimentos para su ganado, poniéndolos en conflicto con los dueños de las granjas, que dicen que el ganado pisotea sus cultivos y contaminan las fuentes de agua.
Algunos de ellos están armados con armas poderosas, diciendo que necesitan protegerse de los ladrones de ganado.
Si bien los agricultores a menudo culpan a los fulanis por la violencia, uno de los líderes de la comunidad, Baba Othman Ngelzarma, le dijo a la BBC que su gente no estaba detrás de los asesinatos en Benue.
“Nuestra gente no está detrás de los asesinatos de Benue, sabemos que hay algunos problemas no resueltos en Benue que han estado allí durante algún tiempo.
«Pero nunca hemos permitido que ninguna de nuestras personas ataque o mate a otros», dice.
Las autoridades no han culpado a ningún grupo, pero es seguro asumir que hay muchas víctimas en ambos lados, ya que cualquier ataque generalmente conduce a la venganza y luego a un ciclo de violencia.
¿Cuáles son las causas de la violencia?
«La degradación ambiental, especialmente la desertificación inducida por el cambio climático y los patrones de lluvia irregular en las regiones del norte de Nigeria, juega un papel fundamental», dice Adamu.
«Estas presiones obligan a los pastores a migrar hacia el sur … incluido el estado de Benue, donde los recursos ya están tensos.
«El rápido crecimiento de la población en estas áreas intensifica aún más la competencia por la tierra y el agua limitadas, creando un ciclo de autoconfutación de estrés ambiental, migración y escalada de conflictos», señaló.
James Ayatse, el jefe tradicional de la comunidad de TIV, que en su mayoría son agricultores, le dijo al presidente Tinubu durante su visita que los asesinatos eran parte de los ataques planificados orquestados para hacerse cargo de sus tierras.
«Su excelencia, no son los enfrentamientos de los pastores-agricultores, no son enfrentamientos comunales, no son ataques o escaramuzas de represalia, es una invasión genocida calculada, bien planificada y a gran escala que ha durado la campaña de que ha durado décadas», dijo.
Tinubu no conoció a ningún líder Fulani.
La religión es una dimensión adicional en el conflicto, dicen algunos, ya que los fulanis son en su mayoría musulmanes, mientras que las comunidades agrícolas en Benue son cristianos.
Muchos también culpan a las autoridades por no brindar más seguridad o presentar políticas que aborden las necesidades económicas de ambas comunidades.
¿Qué está haciendo el gobierno sobre el conflicto?
Tanto los gobiernos estatales como nacionales han probado diversas políticas a lo largo de los años, pero ninguno ha demostrado ser exitoso.
Adamu dice que se lanzó una Fuerza de Tarea Conjunta Federal en 2018 y luego otra el mes pasado, los Guardias Forestales.
«Este sistema nacional tiene como objetivo reclutar operativos armados para asegurar las reservas forestales de terroristas y delincuentes».
El analista de asuntos públicos Sam Philip, que vive en Makurdi, dice que el conflicto no ha recibido la atención que merece durante años, y el gobierno se enfoca en otras crisis de seguridad como la insurgencia de Boko Haram en el noreste, la demanda de la secesión en partes del sudeste y una ola de secuestro para el rescate en el noroeste.
«Siento que este problema ha sido ignorado por mucho tiempo en términos de atención real del gobierno y es por eso que las cosas continúan aumentando», señaló.
¿Cómo se puede resolver?
Adamu dice que cualquier solución debe tener elementos económicos y de seguridad.
El gobierno necesita «desplegar fuerzas especiales más tácticas y basadas en la inteligencia al estado de Benue, asegurando que su presencia sea sostenida y adaptable a las amenazas cambiantes», dice.
También debe haber más tierras de pastoreo para los pastores para que no entren en conflicto con los agricultores.
«El objetivo debe ser garantizar que sea equitativo y proporcione alternativas viables y sostenibles para los pastores», dijo Adamu.
El ex presidente Muhammadu Buhari se le ocurrió ese plan, sin embargo, esto fue rechazado por los estados en el sur, quien lo vio como una forma de dar a los fulanis una parte de sus tierras.
Más historias de la BBC en Nigeria:
(Getty Images/BBC)
Ir a Bbcafrica.com Para más noticias del continente africano.
Síguenos en Twitter @BBCafricaen Facebook en BBC África o en Instagram en bbcafrica
