En la mañana del lunes 28 de abril, no había nada fuera de lo común en el sistema de electricidad de la España Peninsular. La demanda estaba en niveles normales para la época del año, y estaba siendo satisfecho fácilmente por la capacidad de generación total disponible.
El día anterior, la red de cuadrícula nacional española (REE, Electricidad españolacomercialmente conocido como redeia) había tenido su subasta diaria habitual para determinar qué instalaciones suministrarían energía en el transcurso del día siguiente. REE administra la distribución de electricidad en España, y aunque formalmente una empresa privada está controlada por el estado español, que posee el 20% de su capital. Es sitio web afirma que:
«Somos responsables de garantizar que la electricidad siempre esté disponible donde sea que lo necesite y de hacerlo sostenible promoviendo energías renovables. Por todas estas razones, Red Elúse es la columna vertebral del sistema de electricidad en España y la piedra angular del proceso de transición ecológica que el país está experimentando».
12:30: negocios como siempre
A las 12:30, la mayor parte de la demanda de energía del país estaba cubierta por fuentes renovables, especialmente la energía solar fotovoltaica, que contribuía a poco más de la mitad del total. Esta situación se había repitido durante todo el mes, ya que en España la capacidad combinada de energía solar y eólica puede, dadas las condiciones adecuadas, cubrir toda la demanda de electricidad del país durante las horas más brillantes en la mitad del día.
Las plantas nucleares del país, según lo planeado, operaban a la mitad de su capacidad habitual porque, según sus propietarios, los altos cargos están sujetos a hacerlas económicamente inviables durante los períodos cuando el precio de la electricidad es muy bajo.
En ese momento el precio de la electricidad en el mercado oficial era en lo negativo alrededor de -1 €/MWh. A estos precios, España estaba exportando electricidad a Marruecos, Portugal e incluso Francia. Además, gran parte de la energía disponible se estaba utilizando para bombear agua desde cuencas fluviales bajas en depósitos, la única forma práctica de almacenar energía a gran escala. Sin embargo, esta capacidad tiene un límite y, con los depósitos casi llenos, no puede seguir almacenándose indefinidamente.
12:33: Sucede algo extraño
En los cinco minutos entre las 12:30 y las 12:35, sucedió algo anómalo que aún no ha recibido una explicación oficial: A Plaza repentina en la red eléctrica ibérica Causa un apagón total.
Durante los primeros minutos, la confusión reinó, agravada por la interrupción de las redes de teléfono fijo y telefonía móvil. Los rumores circulaban de que otros países europeos se vieron afectados (yo mismo escuché esto en la radio con baterías que me había apresurado a comprar), y los dedos apuntaban rápidamente a un posible ataque cibernético. Dudaba de esta hipótesis, ya que las redes informáticas de que controlan los sistemas eléctricos generalmente se desconectan de Internet, y una interrupción de la red en toda Europa conduciría a algo estrechamente parecido a un episodio de Black Mirror.
Después de unos minutos, mi radio, mi Lifeline, anunció que el apagón se limitaba a la península ibérica, lo que significa que la causa más probable fue una falla técnica.
¿Qué salió mal?
Al analizar los datos disponibles disponibles de REE entre las 12:30 y las 12:35, podemos observar varios eventos inusuales.
Unos minutos antes de la interrupción, se observaron fluctuaciones en la cuadrícula, y había un aumento en la generación de energía eólica, que había sido muy baja hasta entonces. Francia de repente dejó de importar electricidad desde España, tal vez porque detectó un problema en la red peninsular, y esto profundizó el desequilibrio entre la oferta y la demanda.
En ese momento, las pocas centrales nucleares operativas recibieron una señal de sobrecarga. De acuerdo con el protocolo, se insertaron varillas de control y se cerraron automáticamente.
Pero lo que fue más sorprendente fue el comportamiento de la energía solar fotovoltaica, que redujo bruscamente de generar 18,000 MW a solo 8,000 MW en solo unos segundos. Como el sol no había desaparecido, debe haber sido un comando automatizado que apagara miles de instalaciones solares.
Las fuentes de REE indican que el problema puede haber sido desencadenado por la desconexión de algunas plantas solares en el suroeste de España, pero la red normalmente podría equilibrar esto a través de la regulación, el mecanismo para equilibrar la oferta y la demanda. Esto se estaba haciendo principalmente con la energía hidroeléctrica, como de costumbre, pero llegó un punto en que esta fuente había agotado su capacidad de ajuste.
Por lo tanto, la evidencia actual apunta a un problema en la sincronización de la cuadrícula. Todas las fuentes de alimentación de alimentación en la cuadrícula deben sincronizarse a la misma frecuencia, 50 Hertz. Para facilitar esta sincronización, se requiere una potencia de carga de base estable, que normalmente es proporcionada por las instalaciones nucleares y de gran gas e hidroeléctrica. Estas fuentes actúan como un amortiguador natural contra las perturbaciones, lo que ayuda a mantener la frecuencia estable frente a los cambios repentinos en la generación o la demanda.
Sin embargo, las fuentes renovables variables, como la energía solar fotovoltaica, no tienen esta capacidad. Generan corriente continua que se convierte en corriente alterna a 50 Hertz, pero no pueden reaccionar automáticamente a variaciones de frecuencia.
A las 12:33 había poco a través de una base fuente estable en la cuadrícula española y, además, las pocas centrales nucleares que operaban se habían apagado cuando detectaron un aumento en la red. Las instalaciones hidroeléctricas estaban al límite de su capacidad de regulación, y no se había provocado la disponibilidad de plantas a gas.
Afortunadamente, menos de 10 horas después, el sistema eléctrico casi se había recuperado. Sin embargo, el daño se había hecho, y sus consecuencias aún son persistentes.
El diagnóstico
Esta situación inusual apunta a una tormenta perfecta de mala gestión de la red y conexiones inadecuadas de las instalaciones solares con la red, así como otras fallas desconocidas. En mi opinión, existe una buena posibilidad de que los programas de computadora a cargo de la gestión de estos sistemas jugaran un papel importante, ya que pueden no haber estado adecuadamente preparados para este tipo de situaciones.
Aunque la cuadrícula se divide en diferentes zonas que se pueden aislar entre sí, todas las zonas se vieron afectadas cuando miles de pequeñas instalaciones solares dispersas por toda la cuadrícula se desconectaron de inmediato. Además, la interconexión de la España continental con la red europea es débil, y una conexión más fuerte con la red francesa estable facilitaría la sincronización de la red española.
La energía solar durante las horas más solares distorsiona todas las ofertas (al precio o negativo), lo que hace que fuentes más estables económicamente inviables a menos que tengan un precio garantizado y desanimen su producción. Por lo tanto, la pregunta no es una de las energías renovables versus la nuclear, sino cuánta energía solar puede estar en la red en un momento dado, al tiempo que mantiene la estabilidad.
Una causa raíz más preocupante es la participación de la política en REE, ya que su presidencia suele ser sostenida por ex ministros o políticos de alto rango. Su actual presidente es Corredor BeatrizUn abogado y un ex ministro de vivienda, y REE está persiguiendo el objetivo algo politizado de «100% de energías renovables».
A las pocas horas de la interrupción del 28 de abril, el primer ministro español Pedro Sánchez planteó sospechas de que el origen del apagón provino de los «operadores privados», y acusó a los que argumentan que más información nuclear ayudaría a estabilizar la red de Ser ignorante. La hoja de ruta de energía actualizada de la UE de España incluye eliminar todas las centrales nucleares entre 2027 y 2035.
Dos días después del apagón, Corredor hizo declaraciones públicas por primera vez diciendo que un incidente como este no se repetiría, una afirmación difícil de hacer cuando las causas aún se desconocen.
Es esencial que las decisiones sobre temas de energía, como «100% energías renovables», tengan un apoyo técnico independiente que analice e informe al público rigor y transparencia. Un análisis racional no debe enfrentar las energías renovables contra los organismos nucleares, como REE, deben ser administrados por personas fuera de las estructuras de poder político, preferiblemente con la capacitación técnica adecuada. La Unión Europea también debe tener una política energética coordinada y una red eléctrica en toda Europa diseñada para lidiar con interrupciones o una posible agresión externa.
Esta traducción actualizada fue Publicado originalmente en la conversación España el 29 de abril de 2025.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversaciónUn sitio de noticias sin fines de lucro dedicado a compartir ideas de expertos académicos.
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J. Guillermo Sánchez León no recibe salario, ni ejerce trabajo de consultoría, ni tiene acciones, ni recibe financiamiento de ninguna empresa u organización que pueda obtener beneficios de este artículo, y ha declarado que carece de vínculos relevantes más allá de la posición académica citada.
