Entebbe Raid 1976: El día en que Israel se negó a dejar atrás a su gente
La tripulación del primer C-130 que aterrizó en Entebbe posa con su avión después de la misión. (Fuerza Aérea de Israel)
Se le pidió al vuelo que no siguiera su ruta, más bien desviado a la ubicación inesperada y lejana del aeropuerto de Entebbe en Uganda, en ese entonces estaba bajo la regla autoritaria de Idi Amin. Era un hombre que no aceptaría otra opinión, un dictador, pero él también era humanos, tenía sentimientos. Simpatizó con la causa palestina.
Como Estándar de negocios informaron, los secuestradores exigieron la liberación de 53 militantes encarcelados en varios países, incluidos 40 en Israel, amenazando con comenzar las ejecuciones si sus demandas no se cumplían el 1 de julio. Aunque Francia tenía la responsabilidad oficial de la aeronave de Air France y su tripulación francesa, Israel sabía que no podía soportar. Más de 100 de los rehenes eran ciudadanos israelíes o pasajeros judíos. Los secuestradores ordenaron a los cautivos, separando a los judíos e israelíes del resto.
Un plan poco probable que tome forma
El Historia de la aviación, número de marzo de 2009 informa que en Israel, el teniente coronel Joshua Shani, comandante de un recién establecido escuadrón de Hercules C-130, había estado siguiendo de cerca la saga de secuestro. Incluso antes de recibir órdenes oficiales, él y su equipo comenzaron a elaborar cálculos preliminares: cargas de combustible, navegación por terreno, rutas de evasión de radar bajo cielos hostiles y la logística de un vuelo de largo alcance desde Israel a Uganda y de regreso.
«No teníamos idea de si alguien nos preguntaría», recordó Shani más tarde, «pero hicimos preparativos muy generales, por si acaso». Ese momento «por si acaso» llegó rápidamente. Una noche en una boda, Shani recibió una llamada directa del comandante de la Fuerza Aérea Israelí, el mayor general Benny Peled, quien preguntó: «¿Puedes volar a Entebbe? ¿Cuánto tiempo llevas?» La respuesta de Shani fue clara: Sí, se podría hacer.
Mossad: los ojos del ejército
Para diseñar un plan de rescate efectivo, la agencia de inteligencia de Israel, Mossad, reunió urgentemente detalles vitales. Los antiguos rehenes que habían sido liberados, no judíos y extranjeros, fueron informados por cada detalle de la terminal. Se recuperaron planos del antiguo edificio terminal en el aeropuerto de Entebbe, construidos por una empresa israelí años antes. Cada habitación, cada pasillo y cada salida importaban. Con este conocimiento, un plan atrevido y sin precedentes comenzó a tomar: una operación de rescate nocturna a más de 4.000 kilómetros de distancia, territorio hostil profundo dentro.
Operación con nombre en código Operación Thunderbolt, y más tarde renombró la Operación Yonatan en honor a la única fatalidad militar israelí de la misión, el teniente coronel Yonatan (Yoni) Netanyahu, hermano mayor del actual primer ministro Benjamin Netanyahu, la operación se lanzó la noche del 3 de julio de 1976. Bajo bajo el radar a través del espacio aéreo saudita y egipcio para evitar la detección. Kenia, simpatizante con la misión, permitió discretamente los aviones repostar en Nairobi para el viaje de regreso.
El equipo de asalto aterrizó en Entebbe al amparo de la oscuridad. En una artimaña extraordinaria, utilizaron un Mercedes negro similar al que se usa Idi Amin a menudo y dos Land Rovers, con la esperanza de comprar unos preciosos segundos de confusión. Funcionó. Los guardias ugandeses permitieron que el convoy se acercara a la terminal antes de darse cuenta de que no era Amin en absoluto. Los comandos israelíes se pusieron inmediatamente a la acción.
«Somos soldados israelíes, ¡quédate abajo!»
En medio del estallido de disparos, los soldados israelíes entraron, gritando inmediatamente en hebreo e inglés: «¡Quédate abajo! ¡Somos soldados israelíes!»
Se movieron con una precisión despiadada, atacando a los secuestradores que se habían estacionado en dos habitaciones separadas con los rehenes. Los siete secuestradores fueron asesinados. Trágicamente, tres rehenes perdieron la vida: dos atrapados en el fuego cruzado, y uno, Jean-Jacques Maimoni, disparó por error cuando se paró durante el caos.
Los rehenes fueron evacuados rápidamente a la aeronave afuera. Durante la extracción, los soldados ugandeses abrieron fuego. En el intercambio, cinco soldados israelí resultaron heridos. El teniente coronel Yonatan Netanyahu, comandante del equipo de asalto, recibió un disparo mortal por un francotirador ugandés cuando el equipo se retiraba.
Para evitar cualquier persecución, las fuerzas israelíes destruyeron 11 aviones de combate de MIG ugandeses en el asfalto. A los 90 minutos del aterrizaje, el avión israelí volvió a transmitir nuevamente, esta vez con 102 rehenes rescatados, los heridos y el cuerpo de su comandante caído.
Posterior, la sangre, la retribución
Mientras que el rescate fue un triunfo para Israel, Uganda e Idi Amin respondieron con brutalidad. Dora Bloch, una rehén israelí de 74 años que había sido hospitalizada en Kampala antes de la redada, fue asesinado por oficiales de Uganda en represalia. Amin ordenó el asesinato de ciudadanos de Kenia que viven en Uganda como venganza por el apoyo encubierto de Kenia a Israel. Según los informes, más de 200 kenianos, incluido el personal del aeropuerto, fueron ejecutados. Dentro de las filas militares de Uganda, la paranoia de Amin aumentó: 12 soldados sospechosos de ayudar a los israelíes fueron disparados por su propio comandante, Isaac Maliyamungu.
Los héroes, las historias, el trauma
El mundo observó con aturdida admiración. Incluso los críticos de Israel reconocieron la gran audacia y la brillantez militar de la redada de Entebbe. Para los israelíes, se convirtió en un momento de orgullo colectivo, a prueba de que, sin importar dónde, el estado haría todo lo posible para proteger a sus ciudadanos.
El Capitán Michel Bacos, el piloto francés que se negó a dejar atrás a sus pasajeros judíos, y su tripulación fue elogiado como héroes. Francia otorgó a Bacos la Orden Nacional de la Legión de Honor. Israel también otorgó a la tripulación de Air France por su valentía y solidaridad.
La operación se dramatizó más tarde en múltiples películas y documentales y se estudió en academias militares de todo el mundo como un estándar de oro en misiones de rescate de rehenes. Y sin embargo, para muchos sobrevivientes, el trauma permaneció.
