El 7 de febrero, la Casa Blanca redujo la ayuda a Sudáfrica, citando una amenaza inexistente para los agricultores blancos de la expropiación de tierras del gobierno. Para ver qué podría estar más allá de la orden ejecutiva de Trump, Sudáfrica solo necesita mirar hacia el norte. La economía de Zimbabwe ha sido aplastada por las sanciones impuestas después de redistribuir tierras de cultivo de la era colonial. Y a pesar de los esfuerzos para aplacar el establecimiento de desarrollo, parece que Washington prefiere que el país cuelgue, como un cadáver en un Gibbet, para que otros países comiencen a obtener ideas propias.
En julio de 2020, en los dientes de la pandemia Covid-19, Zimbabwe acordó pagar $ 3.5 mil millones en compensación a aproximadamente 4,000 propietarios de tierras de colonos blancos por la propiedad redistribuida durante las reformas agrarias. Esta suma, cinco veces el tamaño de Zimbabwe’s Mayo de 2020 Plan de estímulo covidfue prometido en un momento en que las Naciones Unidas advirtieron que el país estaba «al borde de la inanición hecha por el hombre». El acuerdo se produjo después de años de presión, con funcionarios de Zimbabuense con la esperanza de que persuadiera a Estados Unidos a levantar la punitiva Ley de Democracia y Recuperación Económica de Zimbabwe (ZDera) de 2001 que ha bloqueado el acceso de la nación a préstamos internacionales y asistencia durante dos décadas. Sin embargo, Zimbabwe carecía de los fondos para pagar, y Zdera permaneció.
La narrativa convencional retrata la reforma terrestre de Zimbabwe como una expropiación imprudente por el despótico Robert Mugabe, que conduce al colapso económico. Esta versión reescribe la historia. Durante la colonización británica, los africanos tenían prohibido poseer tierras fuera de las «reservas nativas». A mediados del siglo XX, 48,000 colonos blancos controlaban 50 millones de acres (más de 20 millones de hectáreas) de tierras de cultivo principales, mientras que casi un millón de africanos estaban confinados a 20 millones de acres de tierras en gran medida infértiles, una injusticia que alimentaba la lucha de liberación de Zimbabwe.
El Acuerdo de la Cámara de Lancaster de 1979, que puso fin a la regla de las minorías blancas, restringió la reforma agraria a las transacciones de mercado durante una década, asegurando que la propiedad de la tierra de la era colonial persistiera. A pesar de esta restricción, Zimbabwe avanzó en el desarrollo humano en la década de 1980. Pero para fines de la década, el Banco Mundial y el FMI impusieron un programa de ajuste estructural económico, reduciendo el gasto público, eliminando los subsidios y la privatización de las empresas estatales. El resultado: desempleo masivo, servicios degradados y profundidad de la pobreza.
Para 2000, enfrentando una creciente presión doméstica, el gobierno de Mugabe comenzó la redistribución obligatoria de la tierra. El programa tenía defectos: apoyo inadecuado para nuevos agricultores y recursos insuficientes para reconstruir las cadenas de suministro agrícola. Sin embargo, al contrario de las narrativas de desastres, miles de zimbabuenses sin tierra se beneficiaron, mientras que una pequeña élite de los colonos blancos perdió su estatus privilegiado.
La respuesta internacional fue rápida y punitiva. Cuando el Congreso de los Estados Unidos aprobó Zera en diciembre de 2001, se presentó explícitamente como una respuesta al programa de reforma agraria de Zimbabwe, enmarcando las acciones de Zimbabwe como una amenaza para la política exterior de los Estados Unidos. El Reino Unido, la Unión Europea, Australia y Canadá siguieron con sus propias medidas punitivas. Durante dos décadas, Zimbabwe ha quedado atrapado en un ciclo de aislamiento económico, incapaz de acceder a los préstamos y la inversión necesaria para reconstruir.
El costo humano ha sido asombroso. Los expertos en derechos humanos de la ONU han advertido repetidamente que Zdera ha tenido un «efecto de ondulación insidioso» en la economía de Zimbabwe y el disfrute de los derechos fundamentales. La comunidad de desarrollo del sur de África estima que Zimbabwe ha perdido acceso a más de $ 100 mil millones en apoyo internacional desde 2001.
El acuerdo de compensación 2020 es una cruel ironía. Zimbabwe, ya en bancarrota, ahora debe pedir prestados miles de millones para pagar a los antiguos beneficiarios coloniales, con la esperanza de escapar de una ley punitiva impuesta en respuesta a su programa de reforma agraria. Esto crea una trampa perfecta: una nación obligada a financiar su subyugación, mientras su gente sufre.
El absurdo está subrayado por la negativa de los Estados Unidos a apoyar la reestructuración de la deuda de Zimbabwe a través del Banco de Desarrollo Africano. Los funcionarios estadounidenses insisten en que Zdera es «una ley, no una sanción», pero esta es una distinción sin una diferencia, ya sea a través de sanciones formales o legislación, el objetivo sigue siendo el mismo: proteger los derechos de propiedad de los colonos sobre la justicia para los colonizados.
Esta no es solo la historia de Zimbabwe. La administración Trump recientemente atacó los esfuerzos de reforma agrícola mucho más cauteloso de Sudáfrica, afirmando falsamente que el gobierno estaba «tomando la tierra de los agricultores blancos». Esta retórica, amplificada por los medios de derecha, ignora que la reforma agraria de Sudáfrica, un proceso obligatoria constitucionalmente, busca corregir el desposión de la era del apartheid, donde los sudafricanos blancos, el 8 por ciento de la población, controlan el 72 por ciento de las tierras de cultivo.
La intervención de Trump nunca fue sobre los derechos de propiedad: se trataba de preservar un sistema global que favorece a los ex colonizadores sobre los desposeídos. La lucha por la justicia terrestre en Zimbabwe, Sudáfrica y en todo el Sur Global no es solo una lucha local, es global.
Como dijo Thomas Sankara, el líder revolucionario de Burkina Faso, una vez, la deuda es «una reconquista inteligentemente administrada de África». La difícil situación de Zimbabwe es un marcado recordatorio de esta verdad. La comunidad internacional debe tener en cuenta el legado del colonialismo y los sistemas que continúan aplicándolo. Hasta que lo hagamos, la promesa de liberación permanecerá fuera del alcance de millones.
La reforma terrestre de Zimbabwe no era perfecta, pero era necesario. La tragedia no es la reforma en sí, sino la reacción global que castiga a Zimbabwe por atreverse a desafiar el status quo. Es hora de levantar las sanciones, cancelar las deudas y permitir que Zimbabwe, Sudáfrica y otras naciones persigan justicia en sus propios términos. La reforma agraria no es una amenaza: es una demanda de justicia, una que el mundo ya no puede ignorar.
Las opiniones expresadas en este artículo son las propias de los autores y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
