Los canadienses Ryan Nembhard, Will Riley enfrentan diferentes obstáculos para el éxito de la NBA

Incluso cuando dos canadienses que esperan escuchar sus nombres llamados en el draft de la NBA, las historias de Will Riley y Ryan Nembhard son diferentes, y sus caminos hacia el éxito en la liga probablemente también lo serán.

Dos cosas ayudaron a levantar sus acciones en las últimas seis semanas, ya que el senior graduado de la Universidad de Gonzaga estaba a la altura de lúpulo en los Estados Unidos, haciendo ejercicio para aproximadamente 20 equipos de la NBA (incluidos los Toronto Raptors, que poseen los 9^th y 39^th selecciones) Antes del draft de la NBA el miércoles y jueves.

Como el hermano menor de Andrew Nembhard, que elevaba su posición a los ojos de la liga casi semanalmente mientras ayudaba a los Indiana Pacers al Juego 7 de las Finales de la NBA, la actuación de su hermano mayor solo pudo ayudar. Especialmente porque comparten rasgos similares, como la alta inteligencia de baloncesto y la voluntad competitiva, perfeccionados durante las batallas de entrada en Aurora, Ontario, que rutinariamente se calentaron.

A medida que Andrew y los Pacers progresaron a través de los playoffs, Ryan estaba trabajando para equipos, tratando de convencerlos de que podría traer a su programa mucho de lo que su hermano hace por los Pacers.

«(Ryan) iría a estos entrenamientos la noche después de que Andrew tuviera un gran juego, y llamaría la atención de los equipos», dijo una fuente.

Los playoffs también funcionaron a favor de Ryan Nembhard porque ofrecieron un recordatorio casi nocturno en la forma del guardia de los Pacers, TJ McConnell, quien surgió como una figura clave en la final para Indiana, que hay espacio para que los jugadores más pequeños sobresalen en la NBA.

No es que las credenciales de Nembhard no se mantengan solas. El armador de 22 años terminó su carrera universitaria de cuatro años al liderar la NCAA en asistencias y asistencias por juego la temporada pasada, y estableció récords escolares y de la conferencia para asistencias de una temporada, lo que dice algo dado el Salón de la Fama y el líder de la NBA de la NBA, John Stockton, jugó en Gonzaga.

Nembhard repartió 344 ayudantes en 35 juegos, o 9.8 por concurso. Y también lo hizo de manera eficiente, ocupando el tercer lugar a nivel nacional en la relación asistencia a rotación. Agregue su promedio de anotación de 10.4 puntos por juego, 1.7 robos y un mejor 40.4 por ciento de la carrera universitaria desde la línea de tres puntos, la pregunta sobre Nembhard no debería ser «¿Será reclutado?» En cambio, debería ser «¿Qué tan alto?»

Desafortunadamente, para gran parte de la competitiva carrera de baloncesto de Nembhard, la pregunta a menudo ha sido «¿Qué tan alto?»

Nembhard midió los cinco pies-11 sin zapatos en el draft de la NBA Combine a mediados de mayo, un problema a los ojos de algunos, dado que la temporada pasada solo había seis jugadores en la NBA que jugaron al menos 40 juegos mientras figuraban en seis pies o menos. Que McConnell (que midió poco más de seis pies sin zapatos en el Draft Combine de 2015) se hizo cargo de los juegos finales en su novena temporada de la NBA después de salir no reclutado de la Universidad de Arizona no cambia la realidad de que su ejemplo es más la excepción que la regla.

«Soy quien soy, hombre», me dijo Nembhard en el Draft Combine de la NBA cuando se le preguntó sobre su altura. «Puedes llevarme o no. Siento que tengo el corazón y la voluntad, y (() lo he hecho en todos los niveles en el que he estado, independientemente de su tamaño. No veo por qué eso se detendría ahora. Solo necesito la oportunidad adecuada con las personas adecuadas que creen en mí y que tengo una oportunidad en este nivel. Sé que puedo jugar en este nivel, pero se va a reducir quién cree en mí y quién me da la oportunidad».

Nembhard se proyecta como una selección de segunda ronda tardía, pero su gran número de entrenamientos es alentador: «los niños que funcionan para que muchos equipos tienden a ser reclutados», dijo una fuente.

El camino de su hermano Andrew también ofrece aliento, con un jugador fundamental bidireccional en un equipo final de solo tres temporadas después de ser elegido en la segunda ronda, también de Gonzaga.

«Hablamos todos los días, solo le digo que compita», dijo Andrew cuando le pregunté sobre Ryan durante la final. «Muéstreles que realmente le importa y está dispuesto a hacer lo que sea necesario para ayudar a los equipos a ganar».

Ryan, como lo hizo su hermano durante el proceso de draft de 2022, se destacó durante la parte de scrimmage de la cosechadora. Estaba molesto porque tenía que abrirse camino desde la combinación de G-League.

«Siento que debería haber estado aquí en primer lugar», dijo, pero no dejó que eso lo molestara. En cambio, puso 21 puntos, 14 asistencias (contra solo tres pérdidas de balón) y agregó cinco robos en 44 minutos mientras disparaba un 57 por ciento desde el piso a través de dos scrimmages.

Cuando estaba en el piso, los scrimmages entre equipos de jugadores se unieron por primera vez parecían juegos de baloncesto, con un ritmo y flujo reconocibles. Cuando se sentó, no fue el caso.

«Tiene la mejor sensación y la mejor mente en el draft», dijo el entrenador asistente de Gonzaga Stephen Gentry, quien ha recibido llamadas de varios equipos de la NBA sobre su antiguo armador. «Y creo que eso se mostró durante nuestra temporada, que se mostró en la combinación de la Liga G y en la NBA Combine donde hay algunos tipos que se destacan por las razones equivocadas. Simplemente no saben cómo jugar baloncesto, y Ryan lo hace».

Riley también puede jugar, pero sus perspectivas y desafíos son diferentes a los que enfrenta Nembhard.

Con Riley, su tamaño es una de las cualidades por las que los exploradores de la NBA están más entusiasmados: los adolescentes de seis pies y nueve con habilidades de guardia siempre se destacarán, y Riley ayudó a su causa promediando 12.1 puntos, 4.1 rebotes y 2.3 asistencias para un muy buen equipo de la Universidad de Illinois en la altamente competitiva Conferencia Big 10.

La pregunta que los Scouts tienen sobre Riley, proyectado para ser tomado en la mitad de la primera ronda, es si será lo suficientemente fuerte como para manejar las demandas físicas de la NBA en ambos lados de la pelota, y cuánto tiempo podría llevar a que suceda.

«Siento que tengo que trabajar en mi fisicalidad en este momento», dijo Riley cuando hablé con él en la combinación del draft. «Simplemente agregando un poco más de peso, lo que soy capaz de hacer porque en Illinois entré como, 170 y me fui a las 190, así que eso es probablemente lo principal que tengo que hacer para traducir a la NBA».

Es una tarea difícil. No hay una liga más física que la NBA, y Riley no sería el primer adolescente en aprender de la manera difícil de que toda la habilidad del mundo no importa sin la fuerza y ​​el equilibrio para colgar con defensores más fuertes. Del mismo modo, los jugadores que no tienen la robustez física para igualar a la defensiva pueden tener dificultades para ver el piso al principio de sus carreras. Otra temporada de la universidad podría haber ayudado a Riley en ambos aspectos, pero está preparado para el desafío presentado al convertirse en profesional después de una temporada con Illinois, donde mejoró a medida que avanzaba la temporada.

«Me encanta enfrentar la adversidad, siento que eso es lo que me hace ser yo», dijo Riley, a quien la NBA invitó a asistir al draft en persona, generalmente una buena indicación de que su nombre será llamado en la primera ronda. «Solo superando esas jorobas».

Si bien Riley no tiene un hermano mayor en la NBA para registrarse, está cerca del guardia de Portland Trail Blazers, Shaedon Sharpe, que creció en la cercana Londres, Ontario, y por supuesto ha tenido el beneficio de Jamal Murray, nativo de Kitchener, Jamal Murray. Mientras tanto, entrena bajo la guía de Dwayne Washington, fundador de Uplay, el programa AAU de alto octanaje que cuenta con el MVP de la NBA Shai Gilgeous-Alexander entre sus ex alumnos.

«Siento que tenemos un estilo de juego similar», dijo Riley, en referencia a Gilgeous-Alexander. «Ambos tenemos formas muy únicas de anotar, poder cambiar el ritmo. Siento que tomo gran parte de mi juego de él».