Los principales exportadores de plátano podrían enfrentar ‘60% de caída’ en el área de crecimiento debido al calentamiento

Las plantaciones de plátano a gran escala en América Latina y el Caribe podrían enfrentar una reducción «dramática» en el área de crecimiento «adecuada» para 2080 debido al aumento de las temperaturas, advierte un nuevo estudio.

La producción de plátano es un proceso intensivo en laboratorio y la industria de plátano de $ 25 mil millones proporciona empleo para más de un millón trabajadores a nivel mundial. América Latina y el Caribe son responsables de 80% de las exportaciones de plátano del mundo.

El estudio, publicado en Nature FoodInvestiga cómo el cambio climático podría afectar las plantaciones de plátano impulsadas por la exportación en la región que expulse el banano más grande del mundo.

Encuentra que el aumento de las temperaturas impulsará una reducción del 60% en el área de tierra actualmente adecuada para plantaciones de plátano a gran escala en la región en 2080.

A medida que se reducen el área adecuada para las plantaciones de plátano, los agricultores deberán adaptarse mediante la implementación de riego, implementando variedades de plátano resistentes a la sequía y cambiando sus regiones en crecimiento, dice el estudio.

Un experto que no está involucrado en el estudio advierte que «el modelo industrial intensivo de plátano intensivo perpetúa ciertas injusticias hacia los agricultores». Ella le dice a Carbon Brief que la investigación «proporciona información valiosa sobre las limitaciones (y) riesgos», y agrega que «debería ser un llamado a la adaptación, y también transformar la industria para mejor».

La industria banana

Los plátanos son una de las frutas más comúnmente exportadas y consumidas en el mundo y una fuente clave de nutrición para más de Cuatro millones de personas.

El sector banano es una industria en crecimiento, que actualmente vale la pena. $ 25 mil millones a nivel mundial. El siguiente mapa muestra la masa de plátanos producidos en 2022, en toneladas, por país.

Si bien Asia es el productor de plátano más grande del mundo, América Latina y el Caribe son responsables de alrededor El 80% de las exportaciones de banano del mundo – particularmente de Ecuador y Costa Rica.

Más de 1,000 variedades diferentes de plátanos se cultivan en todo el mundo, con el dulce amarillo Plátano cavendish compensando alrededor de la mitad de la producción global de plátanos. Este cultivar típicamente se cultiva en plantaciones de monocultivo a gran escala en América Latina, utilizando extensas instalaciones de riego y drenaje. Las grandes plantaciones de exportación pueden estar a la altura 5,000 hectáreas en tamaño (50 kilómetros cuadrados).

Plantaciones de mapeo

Para evaluar la distribución de plantaciones de banano en toda América Latina y el Caribe, los autores desarrollaron un mapa de alta resolución de la producción de plátano para el año 2019. Utilizaron datos de Sar Sentinel-1 de la NASA y un algoritmo para identificar plantaciones de plátano en las imágenes satelitales.

Los autores solo incluyen plantaciones de plátano mayores de 0.5 hectáreas en el área en su mapa, porque el estudio se centra en los plátanos cultivados a gran escala para la exportación. Tampoco incluyen la producción de plátano por parte de pequeños productores, ya que sus cultivos a menudo se encuentran en sistemas más dispersos y mixtos que son más difíciles de identificar en las imágenes.

Los autores identificaron y validaron más de 360,000 plantaciones en total.

Los autores combinaron su mapa de distribución de plantaciones de plátano con una amplia gama de datos climáticos y socioeconómicos, incluyendo temperatura, lluvia, elevación, acidez del suelo, latitud, infraestructura de riego, densidad de población humana y distancia al puerto más cercano.

Para identificar las condiciones más adecuadas para las plantaciones de plátano, los autores identificaron rangos para cada una de estas variables donde se observaron el 90% de las plantaciones de plátano mapeadas.

Los resultados muestran que las plantaciones de plátano generalmente se encuentran en elevaciones más bajas y en suelos más ácidos que en otras tierras de cultivo en la región. También se encuentran en áreas con mayor densidad de población y cerca de los puertos. Las tres cuartas partes de las plantaciones de plátano mapeadas en este estudio están a los 86 km del puerto más cercano, según el estudio.

Dr Varun HotEl autor principal del estudio es un modelador de servicios de ecosistemas en Investigación de Rothamsted en el Reino Unido. Él le dice a Carbon Brief que la agricultura de plátano a gran escala «depende en gran medida del acceso al trabajo de parto». Agrega:

“En estas granjas intensivas centradas en las exportaciones, los plátanos, un producto perecedero, se cosechan, procesan, empaquetan y se preparan continuamente para el transporte por mar en grandes contenedores de envío. Estar más cerca de un puerto sería una ventaja logística «.

Los autores también encuentran que el riego juega un papel importante en la determinación de dónde pueden crecer los plátanos.

Prof Matti Kummin de Grupo de Investigación de Agua y Desarrollo de la Universidad de Aaltoquien no participó en el estudio, elogia a los autores por considerar tantas variables. Él le dice a Carbon Brief que este es un «estudio importante e impresionante», y agrega que su enfoque podría usarse para otros cultivos similares.

Temperaturas crecientes

A continuación, los autores modelaron la temperatura y la lluvia sobre América Latina y el Caribe, utilizando 12 modelos climáticos desde Proyecto de Intercomparación de Modelo de Sexto Acoplado (CMIP6) Bajo el «medio de la carretera«SSP2-4.5 Escenario de calentamiento.

Al combinar simulaciones de temperatura y lluvia en América Latina y el Caribe con datos sobre la elevación y la acidez del suelo, los autores encuentran que alrededor de 3,340,000 kilómetros cuadrados (KM2) de tierra son actualmente «adecuados» para las plantaciones de plátano.

América Central, la costa de Brasil y las fronteras del norte y sur de la cuenca del Amazonas son las más adecuadas, dicen.

El factorización en condiciones socioeconómicas, como la densidad de población y la distancia a un puerto, reduce el «área adecuada» a 990,000 km2. Esto «enfoca cuán importantes son los factores socioeconómicos y, y, en adaptarse al cambio climático», dice Varma.

Los autores también investigaron cómo el cambio climático puede afectar el área «adecuada» para las plantaciones de plátano durante el siglo XXI. Los mapas a continuación muestran cómo se espera que los cambios en la temperatura (izquierda) y la lluvia (derecha) afecten la idoneidad de la tierra para las plantaciones de plátano bajo el clima proyectado en 2061-80.

Los colores indican regiones adecuadas para producir plátanos para la exportación tanto en el pasado reciente (1970 a 2000) como en el futuro (azul), aquellos adecuados en el pasado reciente, pero no en el futuro (rojo) y aquellos que no fueron adecuados en el pasado reciente, pero serán en el futuro (verde).

Los autores encuentran que bajo el escenario SSP2-4.5, «aumentar la temperatura es el único conductor climático de la pérdida de área adecuada». En contraste, los cambios en la lluvia anual no cambiarán notablemente la distribución de la tierra adecuada para las plantaciones de banano, en parte debido a la presencia de riego, dicen los autores.

En general, encuentran que los cambios en el clima reducirán el área de tierra adecuada para las plantaciones de plátano en un 60%, si no se realizan cambios en la infraestructura de riego u otros factores socioeconómicos.

Dra. Monica Ortiz es científico ambiental y profesor asistente en el Universidad de Concepción En Chile, que no participó en el estudio. Ella le dice a Carbon Brief:

«El 60% no es una cifra pequeña y esto significa que los cultivadores de plátanos deben hacer una planificación resistente al clima para mantener su sustento y modelo de negocio».

El documento encuentra que implementar más infraestructura de riego donde sea necesario podría expandir el área adecuada futura. Agregar esta medida de adaptación significaría que el cambio climático futuro solo reduciría el área actual de tierra adecuada para el cultivo de plátanos en un 41%.

Los autores encuentran que debido al calentamiento, el área adecuada para la producción de banano disminuirá en 2080 en la mayoría de las regiones exportadoras en América Latina y el Caribe. El estudio dice que Colombia y Venezuela se volverán «casi completamente subóptimas para la producción de exportaciones».

Los autores luego usaron una serie de ecuaciones desarrolladas en papel Publicaron en 2019 para calcular los rendimientos de plátano a partir de datos sobre temperatura y lluvia.

El rendimiento en las áreas productoras de banana actuales disminuirá para la mayoría de los países, dice el estudio. Encuentra que «Ecuador y Brasil son los únicos principales productores que se espera ver aumentos de rendimiento en las áreas actuales de producción de banana debido al cambio climático».

Adaptación

Como el área adecuada para la producción de plátano, los agricultores deberán adaptarse a las condiciones cambiantes. Estas medidas incluyen mantener los suministros de riego y la cría de «variedades de plátano tolerantes a la sequía», dicen los autores.

Sin embargo, señalan que los agricultores en el sur global «pueden ser menos capaces de adaptar las prácticas agrícolas para hacer frente al cambio de clima que sus homólogos en países más ricos».

Prof Kenneth Feeley desde Universidad de Miami no participó en el estudio, pero ha realizado separados investigación sobre los impactos del cambio climático en las regiones de crecimiento de banano.

Él le dice a Carbon Brief que, como resultado del riego generalizado, muchos productores han convertido grandes áreas de «hábitat del desierto prístino» con baja lluvia en plantaciones de plátano. Esta es una «transformación importante del ecosistema», que puede no ser «bueno para el medio ambiente», advierte.

Feeley agrega que los plátanos Cavendish también enfrentan «ataques» del hongo Fusarioque se están convirtiendo en un «gran problema para la producción de plátano». El hongo se extiende a través de gotas de lluvia que rebotan entre las plantas, pero el uso de riego por goteo puede «limitar» la propagación del hongo, explica.

Además, el autor principal Varma señala que las temperaturas crecientes están creando «condiciones de trabajo cada vez más inhóspitas en este sector intensivo de trabajo».

Ortiz le dice a Carbon Brief que «el modelo industrial de plátano intensivo actual perpetúa ciertas injusticias hacia los agricultores». Ella explica que los agricultores «trabajan duro y se les paga poco», y agrega que a las mujeres generalmente se les asigna las tareas que menos se pagan.

Ella agrega:

“El tiempo está realmente maduro para el cambio. Creo que el estudio proporciona información valiosa sobre las limitaciones, los riesgos y debería ser un llamado a la adaptación, y también transformar la industria para mejor «.